炎帝
我國古代神話中的南方天帝，神農，醫藥之神，太陽神。
傳說，炎帝生於薑水之畔，人身牛頭。炎帝聰明絕頂，智慧絕倫，崇尚火，天帝命他擔任管理太陽的神祗。“炎帝”名稱便由此而來。
後來，炎帝在農業方麵作出了巨大貢獻，世人稱他為“神農”。即農業之神。
神農在農業方麵的貢獻主要是：（1）教會人類種植作物。神農出生時，人類過著“飲血茹毛”的生活，采集的野果和獵獲的動物，大家共同享用。但隨著人口的增加，食物越來越少，饑餓包括威脅著人們的生存問題。神農到處奔走，渴望為大家找到可吃之物。一次在野外，神農隨意摘來幾枝野草穗，放在手中揉搓後，覺得脫落的小顆粒有點香味，便放到嘴裏去吃，結果使他消除了疲勞和饑餓。於是，他跋山涉水，不怕勞累，嚐遍百草果實，把能吃的草籽一一撿出來，然後教人們采集、收藏、食用，使大家活了下來。
後來，神農發現掉下草籽的地方，來年會成長出禾苗，長高後又結出更多的草籽。他又一次得到啟發。他帶領人們把草籽撒在肥沃的土地上，第二年再去收獲。
神農的發明，標誌著人類狩獵時代的終結和種植時代的開始，為人類的生存與發展作出了卓越貢獻。天帝便派小鳥丹雀來探望神農。丹雀嘴上銜著一枝九頭穀穗，飛過其頭頂時掉下幾顆穀粒，這是天帝對神農的感謝之物。神農撿起穀粒，種植田間，長出了顆粒大、味美的嘉穀。人吃後，老而不死。神農一時疏忽大意，吃完了這些穀子，忘記留下種子。
（2）發明耕種工具。人們會種植糧食，然而耕作工具十分落後：用棍棒和石塊搗鬆土壤，然後下種，出苗率極低，收獲成果不大。神農經過潛心研究，發明創造名字叫“耒耒呂”的播種工具，改變了以往的勞動組織狀況，使農業連年豐收，物質充裕，人民生活安逸。神農就這樣又一次為人類作出了傑出貢獻。
神農是醫藥之神。神農解決了人們的農業生產，保障了大家有飯吃的問題，但肆虐的疾病使許多人死去。他決心發明醫藥，救死扶傷。神農用一條“赭鞭”，去抽打各種野草。隨後，他一一品嚐流出的汁液，發現有的味苦，有的味平和，有的味甜，有的致毒，有的解毒，有的祛寒，有的解暑。有一天，他嚐了斷腸草，幾乎死去。一天之中，嚐遍百草，曾中毒七十次。神農憑著不怕死的精神，辨明了各種野草的效用，教給人們醫用，使許許多多的人起死回生，脫離病魔纏身所帶來的莫大苦痛。
炎帝（神農氏）為百姓的利益所做出的業績，受世人敬仰，被推崇為萬民的領袖。
後來，神農年邁，一些壞人趁機犯上作亂，便向黃帝求救。黃帝應邀前來，一舉平定叛亂，後來，兄弟倆由於摩擦發生一場黃炎之爭，在阪泉打了一場戰爭。炎帝被擊敗後，率部退居南方，成為南方天帝。在那裏，炎帝兢兢業業地治理著自己的國家。
炎帝神話體現了中華民族的先民拓荒進取，自強不息的品格。後人在炎帝的業績的哺育下，延續著人類。