一個風雨交加的深夜，狂風暴雨肆虐著杭州城，整個城市在一片風雨中戰栗。街市上早已無人，除了風雨聲可謂一片死寂。然而此時從城東一戶大宅院內卻傳來哭喊聲。那宅院正是杭州城藥王戚長順的府上。哭聲是從戚老爺子的臥房內傳出。
屋內，牆壁上安著兩座銅燭台，上麵各有一隻蠟燭，火光在屋內每個人的臉上忽明忽暗地晃動著。戚老爺子奄奄一息地癱在床上，兩個兒子爬在床邊，哭喊著父親。隻見那戚老頭臉色蠟黃，顴骨高突，眼窩深陷，一副骷髏容，顯然已油盡燈枯。皮包骨頭的身子，隻怕已沒剩下幾斤。
床邊兩個兒子長子戚寶山、次子戚潤林哭喊著：“爹！爹！”
隻見戚長順緩緩張口吐出：“林子…你來。”這是老頭子對小兒子潤林的愛稱。潤林忙上前將耳朵貼在老爺子嘴邊，生怕漏掉一個字。戚長順似乎在用盡全身之力張合著嘴唇，對潤林吐露著什麼。潤林雙眸圓睜，全神貫注聽著老頭子的遺言，不住點頭。
一旁的哥哥戚寶山見此，不禁想到：杭州城早就盛傳老頭子知道一個大寶藏的秘密。可是老頭子十幾年來卻從未向任何人透露過。今晚眼見活不成了，此番悄悄向潤林透露的會是什麼呢？難道真的是和寶藏有關。想到這裏，不由心急如焚。
關心寶藏的卻不止兄弟二人。隻見臥房窗外，一個青布短衫的小矮個正滴溜轉著眼珠，貼耳聽著屋內的動靜，此人正是府中的仆人小四兒。
片刻，屋內的戚長順囁嚅道：“這口訣，你…可記牢？”
潤林拚命點頭。接著戚長順對大兒子戚寶山道：“寶山，來。”
寶山急忙湊過來，緊抓老爺子的手，臉上滿是痛苦：“爹，我已經派人去叫大夫了。你再堅持一會兒。大夫一會兒就到。”
戚長順搖搖頭，喘著粗氣道：“不成了，爹…知道熬不過今晚了。”
兩個兒子一起落淚，戚長順憐愛地撫摸著寶山的烏發：“爹有一個秘密一直沒告訴過你們兩兄弟。不是爹存私心。此事…實在關係重大，早一日知道，便早一日有性命之憂。我怕…怕那些藏在暗處覬覦寶藏的人會加害你倆兄弟。”
兄弟二人一聽“寶藏”二字，立時打起十二分精神。
寶山不由問道：“寶藏？”
“一個大寶藏，這寶藏是爹…當年偶然發現的，我…我隻進去過一次，這一輩子已然受用不盡。有了這…這寶藏，咱們戚家今後可享萬世…萬世榮華。”說著，無采的眼神中竟迸發出異樣的精光。二子聽到這裏各自垂涎不已，均盼著老人早點說出寶藏所在。
戚長順續道：“隻有我…我知道這個秘密。我知道寶藏藏在哪兒。寶藏就在…就在…”
潤林、寶山眼巴巴看著老爺子，可謂望眼欲穿。窗戶孔裏，那隻賊亮的眼睛也圓睜著，急切期盼著老頭子的話，而老爺子卻是一陣劇烈的咳嗽。
戚長順伸手顫巍巍地向榻枕下摸去。摸出一本經書和一軸畫卷。將經書交給寶山：“寶山，你要熟讀這本經書。領會此書的要義。”又打開畫卷，對潤林道：“潤林，此畫特別之處就是尋寶的關鍵。”
窗外，小四急忙找了一隻炭條，透過窗孔，在手上大致描畫了圖中的內容。