四個人白天趕路，夜晚在荒棄的村莊或寺廟歇息，走了半個多月，所到處依舊是一片殘破景象。路上不時有身穿毛皮衣裝的韃子馬隊經過，偶爾也會出現些不明身份的行人，幾個人便都遠遠避開，以免招惹不測。又走了幾日，已是秋盡冬來，天氣變得寒冷。這一日午後正行之間，眼看天空陰沉便要下雨。陸念祖焦急道：“快尋地方避雨！”四下裏望去，見一裏地外有座涼亭，幾個人當即行去。剛走到亭子附近，那雨點已劈裏啪啦的落下。四個人連忙奔入亭內，隻見三麵亭欄，當中一張石桌，配著四隻石凳，地上鋪著石板。
幾個人圍著石桌坐下，但見雨愈下愈大。過了許久，陸念祖瞧見天色已然不早，歎氣道：“看來今晚須在這裏過夜了！”那雨一直下個不停，到後半夜刮起北風，竟飄起雪來，沈風不由得暗暗叫苦。陸胤元受了凍，連連咳嗽起來，陸氏夫婦都麵帶憂慮。沈風想起前番陸胤元吐血之事，心裏忐忑不安，自是不敢再出手治療。
第二日黎明，那雪下得更大，但見銀絮飛天，瓊瑤匝地，四下裏都白茫茫的。陸念祖出亭捧了些野果回來。四個人吃完野果，無法可想，隻得困坐亭中。雪隻是下個不住，陸胤元也愈發咳得厲害，其餘三個人都不禁憂心忡忡。大約過了一個時辰，忽聽得西邊傳來一陣急促的踢踏聲。四個人循聲望去，看見遠遠走過來兩個人形，腳下踩著積雪發出踢踏之聲。陸念祖急忙道：“有人來了，快藏起來！”幾個人當即離開涼亭，蹲身在附近的灌木叢後。
沈風隔著灌木向外窺探，瞧見那兩個人腳步起落快捷，轉眼已來到三四十米開外。隱隱聽見其中一個人說道：“且去亭子裏歇歇再走！”另一個人應道：“便是如此！”沈風聽見那兩個人說的是漢語，不由得心中一喜，便要站起身來，卻有一隻手掌用力按在他肩上。扭頭看去，見陸念祖正朝他連連搖頭。他忙重新伏低身子，再向外瞧那兩個人時，隻見已到了涼亭跟前。但見那兩個人都頭戴鬥笠，身披蓑衣，渾身上下罩滿了白雪，肩上各擔著一支纓槍，其中一個人槍杆上係著隻葫蘆。沈風心中暗道：“看來的確是我莽撞，這萬一是兩個強盜可怎麼辦！”那兩個人大步走入涼亭，各自將纓槍斜倚在亭欄上，脫下鬥笠和蓑衣拋到地上，又將身上包袱解下擱在石桌上，然後麵對麵的坐下來。
隻見兩個人都是二十多歲的粗豪漢子。其中的紅臉絡腮胡茬漢子解下槍杆上的葫蘆，拔去塞子喝了一大口，隨即將葫蘆遞到對麵的黃臉短須漢子手上。片刻過後，沈風聞到空中飄來一股濃烈的酒味。那兩個人輪流喝了一會悶酒，黃臉漢子忽然說道：“這鬼天氣，怕是要耽擱了俺們行程！”紅臉漢子粗聲粗氣的笑道：“嗬嗬，哥哥等不及了麼？”黃臉漢子提高嗓門道：“怎麼，莫非你心裏不急？”紅臉漢子粗聲笑道：“俺跟哥哥一樣，恨不能這便趕將過去，一口氣殺他個痛快！”話音一落，兩個人都哈哈大笑。
沈風聽得暗暗吃驚，心想：“我靠，這兩個果然不是好人！”過了片刻，紅臉漢子又道：“今日過河走來，竟看不到一戶完好人家，不成想俺們大明江山，卻被韃子糟蹋成這般模樣，著實可恨！”說到這裏連連歎氣。沉默了片刻，黃臉漢子回應道：“韃子總然可恨，但若不是朝堂上扯皮爭鬥，底下官吏貪賄枉法，俺大明又怎會如此不堪！”說到這裏，咚的一拳砸在石桌上。沈風想到明朝的確亡於黨爭和腐敗，不由得暗暗點頭：“這個人倒有些見識！”
兩個漢子接著喝了一會悶酒，紅臉漢子又道：“最近江湖上到處傳言，說韃子攻破遼陽時，有人在城裏親眼見到應劫經，不知大哥怎麼瞧這件事？”黃臉漢子搖頭道：“應劫經消失已三百來年，如今突然出現，實在難分真假！”紅臉漢子繼續問道：“據說應劫經是天下第一武學，當真這樣厲害麼？”黃臉漢子想了想，回答道：“即便怎樣厲害，也絕無可能在我派玄天經之上，那天下第一武學的名頭，無非是自吹自擂而已！”紅臉漢子點頭笑道：“大哥說得不錯！想來邪魔外道的武功，總歸高明不到哪裏！”
兩個漢子邊喝酒，邊繼續聊江湖之事。過了許久，陸胤元抵寒不住，忍不住咳嗽了兩聲。兩個漢子都吃了一驚，同時倏地朝灌木叢望來，隨即跳起身各自抄槍在手。紅臉漢子高聲喝道：“甚麼人藏在那裏，還不快快出來！”喊了兩遍，卻無回應。黃臉漢子沉聲道：“咱們過去瞧瞧，若是個韃子，這便結果了他！”當即兩個人各挺纓槍向灌木叢緩緩逼近。陸念祖見勢不好，連忙站起叫道：“兩位好漢莫要誤會，我等都是漢人！”其餘三個人也隻得現出身來。
兩個漢子看見對麵四個人果然都是漢人裝束，臉色稍緩，手上卻仍舊挺著纓槍。紅臉漢子喝道：“你四個為何鬼鬼祟祟藏在這裏？”陸念祖拱手道：“我等方才瞧見有陌生人經過，隻怕招惹事端，故此躲避在此，實非有意冒犯兩位好漢！”陸胤元心中害怕，鑽進陸夫人懷裏，陸夫人亦低著頭不敢直視，沈風臉上強作鎮定，心裏卻也七上八下。黃臉漢子見了，忙招呼紅臉漢子一同收起纓槍，說道：“俺們並非歹人，你幾個不必害怕！”瞧見四個人頭上和身上都覆滿白雪，又道：“你幾個且去亭子裏，俺有話要問你們！”
四個人跟隨兩個漢子回到亭中。黃臉漢子問道：“這一帶已無人家，你幾個究竟是甚麼人，哪裏來，要往哪裏去？”陸念祖見對方似無惡意，心下稍寬，如實回答道：“在下陸念祖，原是京師教坊司曲樂教習。”指指身後三人，繼續說道：“這幾位都是陸某的家眷。”接著將自己獲罪被發配遼陽，遼陽城破被迫逃難，途中遇到韃子追殺，在山中躲避數月，眼下正前往京師等事，一一敘說了。兩個漢子聽了，都感歎不已。黃臉漢子抱拳道：“原來是陸教習，真是失敬！方才多有不恭，還請先生見諒！”陸念祖拱手道：“豈敢，豈敢！陸某戴罪之人，惟有慚愧！”接著問道：“敢問兩位好漢高姓大名？”黃臉漢子答道：“俺叫範青。”指指旁邊紅臉漢子，接著道：“他叫鄧泰，俺倆都是鐵槍會弟子。”陸念祖並未聽過鐵槍會，口中客氣說道：“原來是鐵槍會範英雄和鄧英雄，失敬失敬！”兩個漢子都抱拳笑道：“哪裏！哪裏！”
陸念祖又問道：“請問兩位英雄，前麵可有遇見韃子？”鄧泰搶著嚷道：“俺們走了這一路，隻恨未遇上韃子！若遇上了，非殺他十七八個，好將首級割下來，帶與毛將軍做見麵禮！”陸夫人聽他說得凶惡，忙將陸胤元和沈風掩在身後。陸念祖困惑道：“莫非兩位英雄一路上從未遇過韃子？”範青笑道：“陸先生或許不知，這裏往西去三十裏便是三岔河，現下河西仍是官軍地界，俺們今日過河隻走了半天，便是想尋見韃子蹤跡，卻也不容易呢！”四個人聽聞前麵是官軍地界，俱都喜出望外，陸念祖與夫人禁不住都喜極而泣，沈風與陸胤元也大聲歡呼起來。