書院掌門人顏群對喬燁貧賤不移、威武不屈、富貴不淫的風骨大加讚賞。喬燁托顏群做媒，他一口答應，說：“俗話說葉落歸根，明年我要回鄉養老了，書院將來要靠你支撐。”喬燁想要推辭，顏老先生擺了擺手，沒讓他說出來。經顏老先生出麵撮合，喬燁同蕙雲喜結良緣。大婚之日選擇在書院奠基紀念日，顏老先生親自主婚，遠近名流都前來恭賀，婚禮既簡樸又熱鬧。婚後沒幾日，喬燁就全身心投入教習研討等事務之中。蕙雲悉心操持家務，生活雖不富裕，但是家裏充滿溫馨氣息。第二年，蕙雲產下一女，取名喬漣，第三年，又產下一女，取名喬漪。張葉青高興得合不攏嘴，常常過來照顧兩個孩子，將生意交給侄兒張薔打理。蕙雲一有空就幫父親上山采草藥，可是有一次，因為雨後石滑，不慎墜入懸崖。噩耗傳來，喬燁幾乎要瘋了，他捶胸頓足，嚎啕大哭，披頭散發在雨中狂奔，張葉青看著兩個未成年的外孫女失去母親，心酸不已，回去後不久，也中風而死。喬燁連失兩位親人，情感遭到重創，情緒十分低落。他強撐病體，掌管書院。一晃，5年時間過去了。這是一年的年尾，先生和學生們放假回家，喬燁正在屋內看書，突然，大喬和小喬跑過來對他說：“爹，外麵有一人在大哭！您快去看看。”喬燁隨兩個女兒出去察看究竟。出了書院大門，向前走了百步，看見前方躺著一個人，一位20多歲的女子跪在旁邊，失聲痛哭。喬燁到了跟前，發現地上躺著一位老年婦女，閉著雙眼，臉色蒼白，看樣子已經死去。年輕女子一看來了人，一把抱住喬燁的雙腿，哀求道：“先生，我叫張晗，我的母親已經病死，我是個外地人，孤身一人，身無分文，求求您出錢將我母親的屍體埋葬，好讓她入土為安，我一輩子報答您的大恩大德。”喬燁一聽，明白是怎麼回事，趕緊扶起姑娘，說：“老吾老以及人之老，你在此地舉目無親，幫助你安葬母親，是我應該做的，快快請起！”
姑娘一聽，停止哭泣。喬燁立即上街請人到書院裏搭建靈棚，將屍體抬進去停放三天，然後出麵賒了一口棺材，將屍體入殮，按舒縣習俗，在棺材裏放入兩個木偶，然後雇人將死者安葬在書院附近——一來，那塊土地屬於書院的地產，與外界沒有瓜葛；二來，喬燁考慮到“慎終追遠”，母親新逝，張姑娘必然要守墓，如果墓地太遠、太偏，一個姑娘家不安全。張晗含淚問喬燁：“先生，俗話說入鄉隨俗，不知你們這裏興不興‘做七’？”喬燁開始沒聽明白，過了一會兒問道：“是不是每隔七天祭祀一次，‘七七’為‘斷七’？”張晗點點頭，喬燁沉吟道：“舒縣目前還沒有這個風俗，你想做的話，我去請道士。”“不不，先生，我隻是隨便問問而已。母親有知，應該含笑九泉了。”其實，“做七”不是儒家的喪葬禮儀，再說當時還沒有成為舒縣風俗，所以喬燁沒再堅持。