因為公眾是一個集合概念，其分類既可以從橫向分，也可以從縱向分，還可以按社會組織的隸屬關係分。從橫向（即問題導向）上，公眾可分為8種：① 內部公眾，即社會組織內部的所有成員。② 政府及管理部門公眾，即對社會組織行使管理監督職能的所有社會或組織職能部門成員。③ 直接公眾，即社會組織經營產品或服務的消費群體。④ 相關公眾（也叫可能公眾），即社會組織正常運行中要涉及的各類組織群體。⑤ 社區公眾，指社會組織所在地周圍的鄰居和政府部門等。⑥ 大眾傳媒公眾，指社會分工中專門負責向大眾傳播信息的專門機構成員（這是一批特殊的公眾。其特殊性表現在其具有雙重功能和雙向作用——既是社會組織公關工作的對象，又是社會組織與其他公眾之間的溝通橋梁）。⑦ 同行公眾，指從事相同行業的社會組織。⑧ 事件性公眾。指社會組織運行過程中的偶然事件所涉及的公眾。
從縱向（即社會組織與公眾之間發生關係的密切程度）上，公眾可分為4種：① 非公眾，即社會組織還未與之發生關係的公眾。② 潛在公眾（也叫自在公眾），指事實上已與社會組織發生了聯係卻尚未具有自身意識的公眾。③ 知曉公眾，指意識到問題的存在，並把它與社會組織的運行聯係到一起的公眾。④ 行動公眾，指意識到問題的存在，並且著手或已經開始采取行動的公眾。
按社會組織的隸屬關係，所有的公眾都可劃分為內部公眾和外部公眾兩大類。內部公眾是社會組織的組成人員，他們都具有角色雙重性——既直接參與社會組織目標的製訂與實現，又是社會組織目標製訂與實現過程中的監督者。外部公眾則是社會組織以外的人員，但可能幫助或製約該社會組織目標的實現。
無論是哪個社會組織，要想順利實現自己的總目標，都必須取得各類公眾的理解與支持，這就是關係的協調性。公共管理部門尤其如此——執紀執法需要協調、辦事需要協調、生活需要協調。這一切，離開了溝通行嗎？
目前，公共管理部門與社會公眾的溝通特別要注意呼籲消除不利於公共管理工作的種種社會負麵信息。這類負麵信息主要有以下幾種。
（1）無意中的教唆。有些公開發行的偵破類影視或文藝作品片麵追求對受眾的吸引力，將犯罪過程寫得過於真實、詳細；有些作品則將本應限製傳播範圍的臨界科技發明給予廣告式的披露；客觀上都起到了一種無意識的教唆作用。
（2）負麵理論。比如血酬論，認為暴力、血腥也是一種可以利用的謀生資源。這類理論從學術研究的角度來講，當然無可厚非；但一旦擴散到社會上，就很容易催生出一批批的新犯罪者。
（3）消極新聞。各地公開發行的生活類、晚報類等報刊中，經常會有些獵奇性的消極新聞，比如不光彩所致的暴富、離奇的奢侈、典型的腐化墮落等報道。盡管媒體的本意主觀上並不是想與公共管理為難，但客觀上卻誘惑了或誘惑著一批批的觀念模糊或意誌不堅定者。
（4）不負責的渲染。比如各地對犯罪、黑社會行為等的頻繁報道，既不能過多，更不能過詳，因為這很容易給一些社會渣滓以提示，從而誘發出效尤犯罪。
我們當然無權去阻止社會公眾寫什麼、怎麼寫，但我們為什麼不能用自己的體會、感受去影響那些社會的寫作者們換一個角度或改變一個層麵去說、去寫呢？這都應該是組織與公眾的溝通重點，也是溝通中很值得研究的敏感課題。
此外，某些行業自身的某些提法也值得斟酌。比如公安機關“有困難找警察”，這句話的高出發點無疑是對的，但作為一個通用性的口號是否適宜呢，就很值得推敲。因為，第一，公安機關的職能並沒有包管一切的權力，能什麼困難都去管嗎？又能管得過來嗎？第二，警察們自身的困難怎麼辦？誰去管？再比如某些生產銷售部門標榜的“終身保修”，沒準他這個生產部門在這五、七年間就已經關停並轉了，到時叫人家到哪裏去找？
總之，組織不去溝通，難免出現謠言；溝通不及時，則容易出現流言。謠言大多是惡意的攻擊，而流言卻多半是不正確的猜測。但流言與謠言都會對組織形象產生難以估量的破壞作用，惟有及時有效的溝通才是真正的消解辦法。部隊的形象為什麼那麼好？其中一個原因就是部隊向來重視與各界的溝通。這對所有的社會組織，都是一條寶貴的經驗。