對於趙白城，村裏人向來是褒貶不一。有讚他懂事能幹的，半大小子已經是莊稼地裏的一把好手，父母墳頭上總是幹幹淨淨不見半點雜草；也有罵他太野的，從小打架就不要命，如今大雪天也敢上山下套放獸夾，鑽起樹林來就跟狼崽子似的。
在趙白城身上，有種與生俱來的狠勁——就這一點，常年殺豬宰羊的寧老大要遠比常人看得透徹。他也同樣明白，那小子之所以下地賣力上山玩命，隻為證明自己沒在胡金花家吃白飯。
當初殺狼一事算得上是轟動全村，任誰都對趙白城表現出的與年齡不符的勇氣嘖嘖稱奇。寧小蠻漸漸長大，眼裏根本沒有其他男娃，隻願意跟趙白城玩兒。村人笑稱兩個孩子是小倆口，寧小蠻也毫不在意，有任何吃的玩的必定是先想起趙白城，放學回家見到對方，一張小臉總是笑得如春花一般。
此刻寧小蠻的眼眶中卻蓄滿了淚水，寧老大自女兒上學後就極少見她哭泣，不免奇怪，“你哭個啥？狗剩又不是不回來了，以前跑那麼些次，也沒見你這樣啊！”
“今天他看到我了，連停都沒停。”寧小蠻咬著嘴唇，轉身回房。
三天後的早上，胡金花在河邊洗衣時被好事的婦女問起狗剩，猶自罵罵咧咧，把棒槌砸得劈啪亂響，“我們家是養了條白眼狼啊！放在餅幹罐子裏的好幾十塊錢，一晚上就被摸個底朝天！我眼瞅著小犢子穿個新球鞋，就問他是不是拿了錢，他倒好，轉身脫了鞋扔井裏了，還說什麼寧願光腳丫子也不受冤枉氣！大夥兒都評評理，他這麼屁大個娃，哪來的錢買鞋？不是偷我的是什麼？！嘿，腦子轉的倒快，鞋扔了就算沒憑沒據了？老娘早就給撈起來了，等他回來就告礦上派出所去，咱沒能耐管教，讓政府伸手還不行嗎……”
寧小蠻從母親嘴裏聽到胡金花的這番話，臉蛋漲紅如血，攥著拳頭就往外衝。被寧老大一把拽住後，女孩驟然尖叫起來：“她冤枉狗剩哥，她冤枉人！狗剩哥從來不偷人東西，送到跟前連看都不帶看的！”
第四天，寧小蠻放學後不見了。
寧家徹底炸了窩，寧老大帶著人找遍了村裏村外，去學校的那條路來回跑了不下十趟，卻毫無所獲，問起學生也都說不知。
麵對踏進家門的寧氏兄弟，胡金花的表情很詫異。
“你不找狗剩，是你們家的事，我一個外人不方便多話。現在我女兒該回家沒回，我不能不找，這兩個娃娃打小就要好，估摸著是跑一起去了。勞駕你挪挪屁股，跟我們一起出去轉轉，要是能找著人，姓寧的謝你大恩大德。”寧老大淡淡地說。
趙富貴用眼角瞥著寧老大腰間雪亮的放血條，早已是額前見汗，悶了半晌隻得將求助的目光投向老婆。
胡金花卻顯得毫不慌張，如彌勒佛般盤膝坐在條凳上，又粗又短的指頭在牙縫間摳挖半晌，帶出一小撮墨綠的韭菜，在燈下看了看重新丟進嘴裏吧嗒兩聲，“狗剩又不是我生的，你家姑娘真要是因為他有個三長兩短，讓他償命就是了，我們做大爺大娘的可負不起責任。”
“償命？大爺大娘能說這話，就不怕狗剩他爹從地底下爬起來？”
“小叔子死了多少年，我就幫他養了多少年狗剩，吃飽穿暖事事操心，有什麼地方做虧欠了？現在就算他爬起來，我還能怕是咋的？”
寧老大嘿了一聲，將煙頭丟在地上伸腳踩滅，“狗剩他爹那點撫恤金，再養幾個娃恐怕都夠了吧？”
胡金花被戳到軟肋，紫漲著臉皮道：“我就知道外麵這些年在瞎傳，覺得我們家發了死人財。呸！我有錢？有什麼錢？！狗剩長到這麼大，我花的還少嗎？現在他倒好，手腳不幹不淨，別說沒家底，就是有金山銀山，架得住內賊？真有能耐倒是在外麵偷啊！我還沒說兩句他就跑，這些年都他娘的跑上癮了，我還去找個什麼勁？”