寧家老二濃眉軒起，剛要說話卻被寧老大抬手製止。
“清官難斷家務事，咱們別扯沒用的。”寧老大盯著似乎是想撒潑的婦人，眼神突然變冷，“我什麼脾氣，大夥兒清楚得很。現在話說出來了，沒往回收的道理。全村男女老少都在外麵等著，多個人就多份力。你倆到底願意被請出去，還是抬出去，自己思量著辦。”
胡金花看了看麵如土色的丈夫，咬牙半晌，終於低下了頭。
一場傾巢而出的搜尋就此展開，幾百口人舉著火把，拎著礦燈，在逐漸濃鬱的夜色下湧向山野。寧家開出了三部農用車兩台拖拉機，車上裝著食物、水和柴油，寧氏兄弟人手一把火銃，寧老大如雷的吼聲直激得大山回音陣陣。
直到第二天中午，方圓數十裏地界都找了過來，兩個孩子仍舊不見蹤影。體力不支的村人陸續回家休息，剩下的大多是青壯年漢子。寧老大眼中全是熬出的血絲，在日頭下瞪著莽莽大山發愣。
隻要女兒真的在趙白城身邊，寧老大覺得，那小子絕不會不知輕重到闖進深山的地步。
“要不上黃家坳看看？聽小兵跟小勇說，狗剩好像去過那裏。”胡金花充滿遲疑的一句話，讓在場所有人都倒抽了一口涼氣。
寧老大粗中有細，硬逼著胡金花夫婦前來，就是為了不放過任何可能得到的線索。然而“黃家坳”三個字一入耳，彪悍如他也不禁變了臉色。
黃家坳位於牯牛村以北，七道崗腳下。那裏有個蘆葦泡子，即南方所說的小型湖澤，雜草叢生人跡罕至。這些年電魚毒魚的人越來越多，卻沒有一個敢去黃家坳轉悠的，原因就在於黃大仙一說深入人心。上年紀的老人興致好時，幾乎都能搬出些或親曆、或聽說的奇聞異事來，而故事中的靈體無一例外都是黃鼠狼，也無一例外都是以黃家坳為棲息地。
寧老大從沒相信過“黃大仙上身”確有其事，平時聽人提起這茬，多半會大笑著拍一拍殺生無數的放血條。此刻他卻頗有些關心則亂的怔忡感，想到蘆葦泡子裏的大片沼澤，更是擔心兩個孩子真要去了那裏，一不小心就會被囫圇吞噬。
“走！”寧老大沙啞著喉嚨，跳上了拖拉機。
一個小時後，踏著濕淋淋的草地，寧老大等人摸進了黃家坳深處。蘆葦泡子並不大，寧老大站上高處，便將整片區域盡收眼底，並遠遠看到了女兒和趙白城。
狂喜之下，他正要開口呼喚，卻見胡金花向著自己連打手勢，神情詭異之極。
自打踏進坳口開始，胡金花就囑咐眾人噤聲，以免驚了不幹淨的東西。寧老大盡管不以為然，但見她神情嚴肅，顯然是把找孩子當成了回事，也就勉強按捺下性子。此刻胡金花忽然探手，一把抓住寧老大黑毛叢生的胳膊，用力之猛甚至讓指甲掐破了皮肉，流出血來。
“兩個娃好像讓黃皮子迷住了，不能叫，一叫就丟了魂。”胡金花的聲音很輕，卻帶著一股令人頭皮發麻的寒意。
天不怕地不怕的寧老大咽下一口唾沫，瞪著環眼再次望向前方。
沁涼的微風正拂過水麵，波光粼粼，蘆葦叢隨風搖曳。清鳴聲中，幾隻大鳥撲簌簌振翅而起，整個泡子透著生機勃勃。
趙白城正光著膀子，抱著肩，站在一條數米寬闊的水道邊。沼澤地形特殊，泡子裏到處都是這種如蛛網般縱橫交錯的岔流，有的極深，有的卻能隨隨便便趟過去。寧小蠻坐在對岸，兩隻小手將趙白城的衣服撐在頭頂，借以遮擋陽光。
趙白城在看著身前的水道，寧小蠻則在對麵看著他。
兩個孩子從頭到腳，就猶如泥塑木雕一般，不動，不語，沒有任何表情。