寧老大瞥了眼站在旁邊的胡金花，冷冷對趙白城道：“你大娘說你買了新鞋，當她的麵扔井裏了，鞋錢也是賣魚掙來的嗎？你實話實說，省的她去報派出所，把事情弄大就不好看了。”
趙白城兩道眉峰驟然豎起，握緊了拳頭，“錢是我賣魚掙的。我從來沒穿過球鞋，買一雙穿穿咋了？我有手有腳，為啥非得偷錢丟娘老子的臉？”
胡金花見寧家大跟侄兒一搭一唱，頓時忘了自己剛出的洋相，叫道：“狗剩，不是你拿的錢，那錢還能自己長翅膀飛了不成？”話雖如此，底氣卻已有些不足。
寧小蠻氣極，撇了撇小嘴，連珠炮般搶白道：“狗剩哥本事大得很，憑啥說他拿了你的錢？派出所還得講證據呢！你有證據嗎？你親眼看到的嗎？隨便冤枉好人，我們老師說這叫誣告！”
“大嫂子，你家是不是丟了四十七塊？”寧家老二抱起小蠻，隨口報出一個數字，迎著胡金花驚愕的目光，嘿嘿一笑，“昨天出來找人的時候，我就想跟你說了，我家老大沒讓。禮拜一中午，你家兩個兒子在學校小賣部買了不少吃的，一共四十七塊五。我媳婦看他們拿不出五毛，就收了四十七。”
胡金花呆若木雞，隻覺得臉上火辣辣的，像被人重重打了幾個耳光。
學校小賣部掙錢的很，寧家人前些年送了不少禮，又嚇跑了其他競爭對手，這才順利拿下經營權。寧老二的媳婦精明能幹，店裏事情樣樣不用男人插手。胡金花沒法確定這事究竟是她無意中跟家裏人提起，還是寧老大特地去問出來的，一時支支吾吾傻了眼。
“有些話還是當著事主說明白比較好。”寧老大這才鬆脫了按在趙白城肩頭的大手，在他頭上重敲了一下，“去給你大娘道個歉！她是錯怪了你，可你也不該讓長輩操心，跟個野鬼似的在外麵瞎跑。有家不回，日子很快活嗎？人家背後笑的是你大爺大娘！”
趙白城剛梗起脖子，卻看到寧老大衝自己擠了下眼。
胡金花到底還是沒讓侄兒道歉，甚至不敢接觸對方的目光，麵紅耳赤地走了，因為步子太快還摔了一跤，弄得渾身泥水。
“謝謝寧叔。”趙白城低聲說。
“狗剩，有件事你給我牢牢記住。”寧老大望著胡金花的背影，吐出一口濃痰，“下次不管是你帶小蠻，還是小蠻自己找的你，隻要被我看到你倆在荒郊野外玩，我把你兩條腿打折。”
趙白城愕然無語，寧小蠻卻不依，氣呼呼道：“爹，那要是我自己跑到外麵玩呢？你要敢揍我，媽媽會揍死你的！”
“你自己跑到荒郊野外，我還是把狗剩的腿打折。”寧老大淡淡回答。
“為啥啊？這不是不講理嗎？”寧小蠻無論如何沒想到，會是這麼個答案。憑著大魚吃小魚的定律，她在家裏向來是要風得風，要雨得雨，現在卻被父親一下點中罩門，不由慌了手腳。
寧老大晃了晃拳頭，露出橫蠻本色，“我的拳頭比狗剩大，所以不需要講理。等你們長大了，就會明白如今的世道也是一樣，誰的拳頭大，誰說了算。”
原本在一個接一個打嗬欠的寧老五忽然來了精神，從二哥手裏搶過小蠻，往自己肩上一扛，“走了走了！小祖宗你別苦個臉，下次你爹要揍狗剩，大不了五叔幫你說說情，隻打折他一條腿就是了……哎呀呀，別揪耳朵，別揪耳朵！”
當晚，趙白城被寧老大帶回家裏吃飯。寧小蠻自是喜不自勝，一進家門便主動跟母親認錯，幹打雷不下雨的嗚嗚哭了會，沒多久就徹底放晴，跟進廚房幫忙打下手，隻怕菜做少了。
寧老大將那串野鯽魚丟給老婆料理時，壓根連問都沒問趙白城，趙白城也覺得本該如此。倒是寧小蠻憤憤不平，趁著端菜上桌的當口，瞪向父親，伸出手指在頰邊刮了刮，惹得幾個叔叔哈哈大笑。
寧小蠻知道趙白城在家吃的不好，便把魚肉之類葷菜悉數放在他那邊桌上。趙白城見她紮著一條小圍裙，手裏還搭了塊老大抹布，儼然一副主婦模樣，也不禁好笑。
牯牛村一代的風俗習慣是家裏來客，女人不上席。菜齊後寧小蠻跟母親架起小桌，捧著飯碗坐在廚房門口，笑吟吟地瞅著趙白城，“狗剩哥，多吃點，紅燒羊肉是我做的！”
趙白城不敢不給麵子，夾起一塊羊肉塞進嘴裏，剛嚼了兩口，臉色就微微一變。
“好吃嗎？”寧小蠻滿懷期待。
趙白城悄悄將羊肉囫圇吞下，比了個大拇指。小丫頭頓時歡呼雀躍，險些把碗筷弄翻。