“我也來嚐一塊！”寧老五在桌對麵站了起來，這才夠著羊肉，“我們家小蠻真是偏心哪，知道五叔喜歡吃辣，還把這盤菜放在狗剩麵前……”他正在發牢騷，發現趙白城神情奇異地看著自己，立馬把眼睛一瞪，“幹啥？你小子還想吃獨食？！”
幾秒鍾後，故意吧嗒著嘴的寧老五突然僵住，額前一根青筋劇烈凸起，表情也完全走樣。
“五叔，真好吃嗎？我怕做不好，特意多放了一點辣椒！”寧小蠻在那邊問。
寧老五無法想象她說的“一點”究竟是一斤還是一盆，唯有拚命點頭，擠出比哭還難看的笑容，有心要拍小祖宗幾句馬屁，舌頭卻已經失去了知覺。其他幾人交換著眼色，臉上肌肉陣陣抽搐，顯然是在拚命忍耐。
寧老五好不容易緩過勁來，猛灌兩口茶，擦了把額前沁出的汗珠，眼神不善地乜向趙白城，“小狗剩，你他奶奶的也太不仗義……”說到這裏頓了頓，總算是及時刹住話頭，硬扯到其他地方，“當年老子還幫你撐過場麵，彈過趙兵趙勇那啥，你抓了魚了，咋不知道拎幾條給老子下酒？大人不計娃娃過，這事老子也就不計較了。今天俺們家小蠻第一次燒菜就燒得這麼好，特意放在你眼門前，你為啥不捧場？看著就來氣，趕緊的，這盤羊肉你包圓了！”
趙白城瞠目半晌，吞了口口水，“五叔，前兩天剛給你送的麂子，你都吃完了？”
寧老五老臉一紅，差點沒被茶嗆死。
“等會再吃，先喝酒！”拎出酒壇的寧老大成了解圍人，他給趙白城倒了滿滿一海碗自釀的燒刀子，把寧小蠻嚇了一大跳。
男人喝酒，自然沒女人什麼事，盡管趙白城還隻是男孩。寧小蠻不安地看了看母親，後者還了一個溫暖笑容，並輕拍她的手背，示意無妨。
一根火柴就能點燃的燒刀子，到了肚裏也如同刀子在戳。寧家五條虎狼漢子都是幾口一大碗，如牛飲水。趙白城先填飽了肚子，再開始喝酒，第一口下去隻覺得火辣辣一條線從嗓眼直墜下去，然後轟然一聲炸開，就仿佛在腦子裏點了個大炮仗，眩暈感急速升起。
酒過三巡，寧老大才打開話匣子，“這幾年砍木頭砍得狠了，大牲口都進了深山，我倒不怕你倆撞上四條腿的，兩條腿的人販子才要命。狗剩，以後收收性子，別可哪兒都闖，到底年紀還小，出點啥事後悔都來不及。小蠻也說了，你想念書，可大爺大娘不讓。你現在攢錢，是不是為上學攢的？”
趙白城點點頭，答道：“我花自己的錢，他們就能讓了。”
寧老大沉默了一會，瞥了眼女兒，這才道：“其實我早就想伸手，可你大娘脾氣不好，我要是直接掏錢給你上學，隻怕她背後能罵我八輩祖宗。這次她冤枉了你，估計能消停一陣子。從明天開始，你就跟著老五去外村殺豬，幫著打打下手，回頭開你一份工錢。再過段時間，我讓小蠻她媽上你家去，慢慢說上學的事情。”
趙白城明白寧老大這是在變著法子幫自己，喉頭一哽，說不出話來。
“瞧你那熊樣，把酒喝了！”寧老大罵了一句，語聲卻溫和，“這兩年你也不上我們家吃飯，倒是隔三岔五就送山貨過來，我總得還你人情。”
“爹，你多吃點羊肉！”寧小蠻聽到自己長久以來的吹風終於有了效果，不由心花怒放。
寧老大重重哼了一聲，舉起筷子，剛要去夾羊肉，忽然看到幾個兄弟正在旁邊擠眉弄眼，似乎是有些什麼古怪。
片刻後，寧老大的慘叫聲響徹了堂屋，哄堂大笑也隨之而起。
夜半時分，趙白城在床上醒來，噴著濃濃的酒氣，用力搖了搖腦袋。頭還是很暈，痛得像要裂開。他不記得自己是怎麼回來的，腦海中最後殘留的畫麵，就是寧小蠻送出門外，不無擔心地問了一句：“狗剩哥，殺豬你怕不怕？”
當年情急殺狼，跟如今主動去屠宰活物，在小丫頭看來無疑有著很大的區別。趙白城活動了一下腰身，光著腳板下了床，伏在冰冷的地上。
他並不認為寧老五真會有多少活給自己幹，尤其是動刀子，更不可能輪到自己。
隻是，他倒寧願由自己來下刀。
趙白城的肢體開始以超越人類柔韌極限的程度扭曲，細密的骨骼響動如同爆豆般一波波震起。等到每天例行的第一組第七十二個定向姿勢完成，他看上去已經跟一頭反關節生物毫無區別。
它們已經很久沒有動靜了，為啥我還是那麼喜歡血？
在伸手不見五指的黑暗中，趙白城微微喘息著，眼瞳深處亮起了一點碧幽幽的光芒。