納木錯是聞名西藏的三大聖湖之一，湖麵海拔4718米，從湖東岸到西岸全長70多千米，由南岸到北岸寬30多千米，總麵積為近2000多平方千米，是我國的第二大鹹水湖，也是世界上海拔最高的鹹水湖，最深處約33米以上。納木錯藏語為“天湖湖”之意，位於藏北高原東南部，念青唐古拉山峰北麓，西藏自治區當雄和班戈縣境內。納木錯湖水清澈透明，湖麵呈天藍色，水天相融，渾然一體，閑遊湖畔，似有身臨仙境之感。
據《措之解說》中記載，納木錯的全名是“納木錯秋莫·多吉貢紮瑪”。納木錯是第三世紀末和第四世紀初，喜馬拉雅山運動凹陷而形成的大型構造斷陷湖。後因西藏高原氣候逐漸幹燥，納木錯麵積大為縮減。現存的古湖岩線有三道，最高一道距現在的湖麵約80餘米。湖濱平原牧草良好，是天然的牧場。傳說納木錯是綿羊的主護神，所以每逢藏曆的羊年，納木錯將要敞開聖門迎接眾神前來彙集。據傳，天下之眾神按照不同的年份進行輪流彙集，藏曆馬年彙集到崗嘎德斯，猴年彙集到南方的雜日山，羊年則彙集在納木錯。因此人們爭先恐後地前往納木錯朝聖轉經。從藏曆羊年的1月開始到年底12月止轉湖隊伍終年不斷。既有騎馬轉湖的又有徒步跋涉的，不分男女老少人人都以轉湖朝聖一次為積大德，並相信也能給自己帶來無限的福。這種心理驅使信徒們不辭辛苦，長途跋涉，日夜兼行地轉湖不止，即便是走不動路的老者或者殘者也乘馬前往，並認為轉得越快功德也越高。所以那些身強力壯的小夥子不分晝夜地拚命往前跑，竟能在10天之內轉納木錯一周。
在藏北眾多的湖泊中，人們為何如此篤信納木錯呢？這也許是除了在納木錯周圍有4座古老的寺院外，其主要原因就是獨特的山水景色和各種奇石異土及其美妙的傳說給納木錯塗上了神秘的色彩。
納木錯中5個島嶼兀立於萬頃碧波之中，佛教徒們傳說這五座島是五方佛的化身，凡去神湖朝佛敬香者，莫不虔誠頂禮膜拜。其中最大的是良多島，麵積為1.2平方千米。此外還有5個半島從不同的方位凸入水域，其中紮西半島居5個半島之冠。紮西半島位於湖的東側，像是湖岸伸入湖中的一隻拳頭。遠遠望去，它是個小山包，由於山包中間明顯裂開，人們說它是個睡佛，短的一段是腦袋，長的一段是身子，腿側伸入湖中隱而不見。其實，這是個由石灰岩構成的約10平方千米的半島，由於湖水的侵蝕，分布著許多幽靜的岩洞，形成了獨特的喀斯特地貌。有的洞口呈圓形而洞淺短，有的溶洞狹長似地道，有的岩洞上麵塌陷形成自然的天窗，有的洞裏布滿了鍾乳石。島上到處怪石嶙峋，峰林遍布，峰林之間還有自然連接的石橋。島上地貌奇異多彩，巧奪天工，實屬奇觀。納木錯陰麵有18大梁，陽麵有18大島。藏北牧人自豪地說：“納木錯美如畫，陰有18大梁，最著名的山梁在陽麵，陽有18大島，最著名的島在陰麵。”就是說在納木錯湖周圍共有18道山梁，其中除一梁在陽麵外，其餘都在湖的陰麵即南邊。
納木錯共有18個島，其中紮西島在陰麵外，其餘諸島均在陽麵即納木錯湖的北邊。雖然納木錯海拔達4718米，但島上、湖灘上到處都生長著茂密的牧草和柏樹林。湖島上那些岩洞及樹叢中還有極豐富的水生物，這些水生物給熊創造了一個理想的樂園。
知識點
鹹水湖
鹹水湖是指湖水含鹽量較高的湖泊（一般含鹽量在1%～35%才稱為鹹水湖）。通常是湖水不排出或排出不暢，或蒸發造成湖水鹽分富集形成，故鹹水湖多形成於幹燥的內流區。我國境內的鹹水湖有青海湖、羅布泊、納木錯等。
鹹水湖的水因含鹽量高而不可飲用，但是它豐富多樣的鹽類，如食鹽、鎂鹽、蘇打、硫酸鈉、鉀鹽、石膏、硼砂等，都是很重要的化工原料。
延伸閱讀
藏北高原
藏北高原藏語稱為“羌塘”，是青藏高原的核心，平均海拔在4500米以上，位於西藏自治區的岡底斯山脈、唐古拉山脈、念青唐古拉山脈、昆侖山脈之間，東西長約2400千米，南北寬約700千米，麵積約占西藏的3/5。藏北高原一年之中有9個月冰封土凍，屬於高寒地區。藏北高原由一係列間夾著大小盆地的渾圓而平緩的山丘組成，其中低處常堵水成湖，不乏熱氣騰騰的地熱和溫泉湧現。藏北高原礦產豐富，植物種類繁多，人稱“西藏之寶”的犛牛和綿羊，遍布在藏北高原上。