情人節，又稱“聖瓦倫丁節”。起源於古代羅馬，於每年2月14日舉行，現已成為歐美各國青年人喜愛的節日。
關於“聖瓦倫丁節”名稱的來源，說法不一。有的說情人節來源於古羅馬的牧神節，據說鳥類在這一天開始交配。那時的風俗是：在牧神節期間，每個青年男子從一隻盒子裏抽簽，盒子裏放的是寫有青年女子姓名的條子。抽到誰，誰就成為那個青年男子的心上人。後來，這個節日改為紀念一位叫瓦倫丁的基督教聖徒。古羅馬青年基督教傳教士聖瓦倫丁冒險傳播基督教義，被捕入獄，感動了老獄吏和他雙目失明的女兒，得到了他們的悉心照料。臨刑前，聖瓦倫丁給姑娘寫了封信，表明了對姑娘的愛意。在他被處死的當天，盲女在他墓前種了一棵開紅花的杏樹，以寄托自己的情思。這一天就是2月14日。自此以後，基督教便把2月14日定為“情人節”。
第二種說法是在古羅馬時期，2月14日是為表示對約娜的尊敬而設的節日。約娜是羅馬眾神的皇後，羅馬人同時將她尊奉為婦女和婚姻之神。接下來的2月15日則被稱為“盧帕撒拉節”，是用來對約娜治下的其他眾神表示尊敬的節日。
在古羅馬，年輕人和少女的生活是被嚴格分開的。然而在盧帕撒拉節，小夥子們可以選擇一個自己心愛的姑娘將其名字刻在花瓶上。這樣在過節的時候，小夥子就可以與自己選擇的姑娘一起跳舞，慶祝節日。如果被選中的姑娘也對小夥子有意的話，他們便可配對，最終墜入愛河並一起步入教堂結婚。後人為此而將每年的2月14日定為情人節。
第三種說法是，情人節是為了紀念修士瓦倫丁。大約在公元3世紀，羅馬有一位暴君叫克勞多斯。當時羅馬內外戰爭頻仍，民不聊生。為了補足兵員，將戰爭進行到底，克勞多斯下令，凡是一定年齡範圍內的男子都必須進入羅馬軍隊，以生命為國家效勞。自此，丈夫離開妻子，少年離開戀人，整個羅馬都被籠罩在綿長的相思中。對此，暴君大為惱火。為了達到自己的目的，他下令禁止國人舉行結婚典禮，甚至要求已經結婚的毀掉婚約。
在暴君的國都裏，居住著一位德高望重的修士，他就是瓦倫丁。他不忍看到一對對伴侶就這樣被拆散，於是為前來請求幫助的情侶秘密地主持上帝的結婚典禮。一時間，這一令人振奮的消息在整個國度傳開，更多的情侶秘密地趕來請求修士的幫助。
事情很快還是被暴君知曉了，他派士兵把瓦倫丁打進大牢，最終折磨致死。那一天正好是2月14日。人們為了紀念這個敢於與暴君鬥爭的人，將2月14日作為一個節日，也就是情人節。
小知識
中國的情人節
中國還有三個節日可以稱為“情人節”，但並不是所有人都慶祝這些節日。
第一個是七夕節（農曆七月初七）。有些人把中國的傳統節日元宵節或七夕稱作“中國的情人節”。在漢代，慶祝七夕已經很普遍了，但傳統上慶祝七夕的內容與情侶約會之類的活動無關，隻是乞巧、許願的節日。後來，牛郎織女在七夕鵲橋相會的傳說賦予了七夕節以情人節的含義。
第二個是元宵節（農曆正月十五），習俗上比較近似情人節。在唐代古詩中就有描寫元宵節的詩句，宋代朱淑真（一說為歐陽修所作）的生查子寫道：“月上柳梢頭，人約黃昏後。”也是印證其為情人節的說法。
第三個就是上巳節（農曆三月初三）。現在在一些少數民族，依然流行的上巳節（又稱三月三）更符合情人節的內容。上巳節本來是青年男女踏青、社交、結交異性的節日，漢之前更有野合的習俗，後來禮教興起，野合的習俗消失，但當時男女交往還是比後世自由，年輕男女依然會在當天到郊外踏青遊玩。到南宋時理學興起，禮教變得森嚴，上巳節就在漢民族的文化中不那麼重要了。