十二字練功心法是：虛其心，實其腹，弱其誌，強其骨。其心法要領是：無知無欲。
上述內容詳盡記載於道經第6章中。
十二字練功心法及其要領貫串於練功的始終，它既是練功的入門功夫，又是低、中、高級功夫的基礎性功理功法。
十二字練功心法是一個整體，互相之間存在著密不可分的聯係。其中：
“虛其心”是修煉老子科學氣功的綱。
“實其腹”是老子科學氣功的重點修煉體位和方法。
“弱其誌”是“虛其心”的必然過程和補充。
“強其骨”是修煉氣功的核心問題。
抓住“無知無欲”就是抓住了十二字練功心法的要領，修煉過程中的其他問題就比較容易解決了。
茲簡略說明如下：
1、虛其心。
“虛”，虛無；“心”，思想意識。“虛其心”意為虛無氣功修煉者的思想意識。修煉老子科學氣功如能牢牢地抓住“虛心”這個綱並付諸實施，猶如抓住了網上的大繩，便能綱舉目張，將其它練功環節帶動起來。“虛心”就是收斂私心雜念，為淨化意識做好準備，進入到意識虛無的功能態。在“虛其心”和意識虛無的功能態下，生理功能特別活躍，人體內的生理功能運動得到深入的開展。
2、實其腹。
“腹”指腹部。老子科學氣功所指的“腹”，包括腹腔和盆腔，就是會陰以上隔肌以下的部位，它的範圍超過中醫學上的“腹”。“實腹”就是將從自然界引取得到的特殊能量，集攏在腹腔中心部位。這個部位在臍下二三寸左右。後世道家氣功對這一功法稱作“氣沉丹田”。臍下二三寸位居腹腔中心，能夠貯集較多的特殊能量，又是練功比較安全的區域，所以這是初學者首選的練功體位。
“實腹”的首先目標，是為了打通人體中脈。中脈垂直於人體的正中，其上端為顱頂的百會穴，下端為腹底的會陰穴。中脈位居身體的中央，是整個經絡網絡係統的樞紐，所以氣功界有“中脈通則百脈通”的說法。說明開通中脈能為打通全身經絡穴位創造必要的條件。“實腹”就是利用積貯在腹腔中心部位的特殊能量，因勢利導，自下而上逐步地衝開中脈，做到“天門（百會穴）”與“地戶（會陰穴）”，通過中脈形成上下貫通，成為一條垂直於人體中央的特殊能量及其功能轉換的主要通道。
膈肌收縮活動所產生的曳引力是特殊能量在腹腔內集攏和發散的原動力，也是特殊能量“上湧旁搖”、開通中脈的原動力。
3、弱其誌。
弱，弱化；誌，指練功時的意念。弱誌是“虛心”的必然過程和必要的補充。