氣功界曾有人提出“氣功是鍛煉（肺鼻）呼吸的運動”，這種看法究竟對不對？據筆者的修煉體會，這是一種被表麵現象所迷惑的不正確理念。
從人體生理結構和原理來認識，肺本身沒有自動張縮的能力。肺鼻呼吸運動是被動的，它是在膈肌舒縮活動的曳引下引發產生的，所以說，膈肌曳引力才是主動的。那麼，為何有人會產生“練氣功是鍛煉呼吸”這一念頭呢。這是因為初練氣功者，感覺不到膈肌曳引力在做功，誤以為練氣功就是煉呼吸，從而導致產生這種本末倒置的想法。其實，修煉氣功時，練功者可以把肺鼻呼吸作為一種標識，但不要將它當作練功的目標，這樣的理念就完美了。
由於初練氣功者，經絡敏感性一般都不強，感覺不到膈肌曳引力的存在，所以剛入門時要以呼吸為標識去修煉氣功，這也是必要的，但是練功者的思想上必須清醒地認識到鍛煉呼吸是表，鍛煉曳引做功的技能和本領才是本。
人在肺鼻呼氣時，意味著膈肌正在複位上升，腹腔的容積正在擴大，這時隻要稍稍延長呼氣的時間，同時注意不使腹壁（肚皮）內縮，就可以利用膈肌曳引力去攝取自然界的特殊營養素，並將廢氣病氣排出體外。還能使能量積貯在腹部，並利用其湧動上升的勢頭去打通中脈。
氣功修煉進入到中級功的階段，經絡穴位網絡係統的開通深度和廣度都大為提高，其時的修煉者對經絡的敏感性也隨之增強，人在氣功態下，能夠明顯地感覺到特殊能量在經絡內的升降運行狀況，到了那時候，呼吸的標識作用，在無形之中就漸漸地減弱和消失，這時練功者就可以通過意念去直接駕馭自身固有的曳引力了。
膈肌舒縮活動既是產生肺鼻呼吸運動的原動力，又是產生穴位體呼吸運動的原動力。氣功修煉的目標，應該是如何有效地發揮膈肌曳引力的作用，提高氣功曳引做功的效能，這才是氣功修煉所要做的事情。