投資者的決策是至關重要的一張牌。李嘉誠打出投資海外的牌，可謂大手筆。
1988年，李嘉誠等以32億的驚人低價，買入溫哥華一塊比銅鑼灣還大的地皮。物業計劃全部完成，投資更在百億以上，其中李嘉誠占一半股權。加拿大地廣人稀，這種地方的地產既好做，又非常不好做，至少不會像香港這樣地產巨富輩出。李澤钜推出的萬博豪園一期一鳴驚人，被香港傳媒炒成瓊樓玉閣；盈利怎樣，卻不見報道。
香港不少滿腹經綸的評論家，曾為超人的海外投資擊節叫好，現在紛紛反戈一擊，指責李氏的海外投資判斷失誤，過於冒進。
和記黃埔發展海外港口業務，由英國開始推展至歐洲德國和美洲。今日和記黃埔在英國有3個港口，其中一個是全英最大港口貨櫃碼頭，而全球已有80個泊位。
1999年，有消息說，李嘉誠控製的和記黃埔集團，正積極接洽，準備收購蘇哈托第三個兒子胡托莫所擁有的“恒布斯集裝箱轉運站”。
關於收購談判工作由和記黃埔集團旗下“和記港務公司”進行，其印尼顧問為郭英喜領導的印尼資產管理集團公司（AM—GI），已先後同胡托莫等人商談價格，可能以約1.45億美金成交。
印尼《羅盤報》報道說，恒布斯集裝箱轉運站負責管理、建設和經營的首都海港第三貨櫃碼頭，遭遇經濟危機之後，欠下巨大呆賬，奄奄一息，已處於破產邊緣。因此和記黃埔港務公司有意買下，以便重新整頓建設，進一步發展印尼的進出口業務。
和記黃埔集團已在1999年3月31日進軍印尼港務業，當時通過哈比比政府的國有企業部長，和記黃埔港務公司買下雅加達國際集裝箱碼頭（JICT）51％股份，實際上已控製了雅加達海港第一集裝箱碼頭和第二集裝箱碼頭的營運管理，成為李嘉誠集團繼巴拿馬運河營運權後，在全球控製的第17個國際集裝箱碼頭。
雅加達海港隻有3個集裝箱碼頭，如和記黃埔港務公司買下“恒布斯集裝箱轉運站”（第三貨櫃碼頭）後，等於李嘉誠的公司控製了全部集裝箱碼頭，因此印尼有人以反對由外資壟斷為理由，表示拒絕和記黃埔港務進一步收購行動。有人甚至利用此事，指責身為華裔的郭英喜（和記黃埔港務公司印尼顧問），進而攻擊其父郭建義（曾任印尼財經與工業統籌部長）。
1999年年底，當美國將從巴拿馬運河撤離時，香港和記黃埔有限公司通過競標贏得了巴拿馬運河兩端港口的管理權。美國一些人就此聲稱，香港和記黃埔有限公司經營港口將危及美國安全。
為此，李嘉誠趕緊向新聞界表示，他屬下的和記黃埔集團不會通過在巴拿馬運河投資興建集裝箱碼頭來控製運河的航權。
據《解放日報》報道，李嘉誠說，和記黃埔集團在巴拿馬運河隻是進行一項集裝箱業務的投資，與控製權並不相幹。他強調，和記黃埔集團隻是在巴拿馬經營集裝箱業務的公司之一，同一些美國公司相比，和記黃埔甚至不是最大的集裝箱經營公司。
李嘉誠是針對美國總統克林頓11月30日的談話發表上述看法的。克林頓當天在白宮舉行的吹風會上說，香港和記黃埔有限公司管理巴拿馬運河兩端港口會對美國安全構成威脅。
李嘉誠的和記黃埔投得運河兩端港口的經營權，由於他和中國內地的特殊關係，在美國惹起很多風波。美國眾議院的銀行及金融事務委員會舉行聽證會，加州共和黨眾議員羅爾巴克爾指和記黃埔是北京的棋子，意圖控製巴拿馬。
巴拿馬運河港口的投標，被美國國務院界定為“缺少透明度”，“非常不尋常”，克林頓政府竟予以認同，認為巴拿馬政府貪瀆，使和記黃埔取得了港口和鄰近的戰略性地產。
羅爾巴克爾指出，在巴拿馬運河港口的租賃招標時，中國人的和記黃埔國際碼頭公司出價1000萬美元，而兩家美國公司分別出價1100萬和1160萬美元，但貪瀆的巴拿馬政府不接受這些出價。
美國政府認為，與北京有聯係的公司控製了巴拿馬運河兩端的港口，使美國的安全蒙受更多危險。況且，和記黃埔集團控製了港口和貨物裝卸，也增多了敏感性技術（與武器相關）的雙向流量。
愈來愈多的中國人員進入巴拿馬運河區，也增加了破壞的可能性，而在台灣或南中國海問題上，美國與中國發生衝突時尤其如此。
盡管在海外投資，橫遭非議，但不能阻擋李嘉誠拓展海外的決心和步伐。