企業的發展因素眾多，其中總有一個關鍵的因素，在李嘉誠看來，這個因素就是人才的吸引和使用。李嘉誠多次在接受傳媒訪問時表示，企業能否吸引到足夠的人才，將是新經濟競爭勝出的關鍵。對於新經濟對傳統企業的衝擊，他則認為，企業必須要有創造力，要有“逢山開路，遇水搭橋”的精神才能成功。
在回答該如何麵對新經濟帶來的挑戰的問題時李嘉誠說，全球化不是一蹴而就，新經濟不會隻是短暫的現象，而是一個持久的方向。一個國家與民族要孕育少數精英很容易，但要提高整體素質非常困難，在急速發展的年代中，更要有效率地與時間競賽，不會容許有太多反複的嚐試。
有人總結說，李嘉誠的成功是因為在他周圍聚集了一大批誌同道合、才華橫溢的商界英才。在長江實業發展具有一定規模之後，李嘉誠便開始著手選拔人才和發掘人才。他打破東方家族式管理企業的傳統格局，構架了一個擁有一流專業水準和超前意識而且組織嚴密的現代化“內閣”，來配合他苦心經營起來的龐大的李氏王國。正如一家評論雜誌所稱：“李嘉誠這個內閣，既結合了老、中、青的優點，又兼備中西方色彩，是一個成效極佳的合作模式。”
麵對瞬息萬變的環境，必須靈活應變，並積極參與新科技與資訊產業。李嘉誠認為，新經濟未來就像是“星際大戰”一樣，有傳統產業的成分，也有快速變化的科技引導，兩者的結合才能使企業走向領先的位置。企業為了發展就要籌措資金，必須利用金融市場募集資本。不過，如果企業主走錯了方向，公司上市後，沒有實際業務支持，企業泡沫化的問題自然出現。發展網絡與新經濟的事業，一定要有實質業務與具備可實現的目標。
在李嘉誠看來，企業的發展，在不同的階段，企業主扮演的角色不盡相同。而企業主下屬的輔佐人才，在不同的階段，亦不相同。在企業創立之初，企業主最希望有忠心耿耿、忠實苦幹的人才。而李嘉誠身邊的盛頌聲、周千和就是這樣的人才。
當時，盛頌聲負責生產，周千和主理財務，他們兢兢業業，任勞任怨，輔佐李嘉誠創業，是長江實業勞苦功高的元勳。周千和回憶道：“那時，大家的薪酬都不高，才百來港紙（港元）上下，條件之艱苦，不是現在的青年人所想象的。”“李先生跟我們一樣埋頭拚命做，大家都沒什麼話說的。”“李先生寧可自己少得利，也要照顧大家的利益，把我們當自家人。”在這段時間，李嘉誠知人善任，任人唯賢，企業獲得了較大的發展。
為了適應企業後來的發展，1980年，李嘉誠提拔盛頌聲為董事副總經理；1985年，他委任周千和為董事副總經理。當時，有人說：“這是很重舊情的李嘉誠給兩位老臣子精神安慰。”其實不然，李嘉誠委以重職同時委以重任。盛頌聲負責長江實業公司的地產業務；周千和主理長江實業的股票買賣。
1985年，盛頌聲因移民加拿大，才脫離長江實業，而李嘉誠和下屬為他餞行，使盛氏十分感動。另一名元老周千和仍在長江實業服務，他的兒子也加入長江實業，成為長江實業的骨幹。正如李嘉誠所說：“長江實業能擴展到今天的規模，歸功於屬下同仁的鼎力合作和支持。”
如此看來，創業以來，長江實業有起有落，但不管怎樣，鮮有跳槽者，這不能不說是李嘉誠吸引和使用人才的成功之處。而反觀一些事業上沒有像李嘉誠般飛黃騰達的富豪，倘若說他們有什麼缺失的話，那往往就是不曉得任用人才，以致阻礙了企業的發展。環顧香港的上市公司，雖然很多公司資產不少，但至今仍擺脫不了家族式管理。