經商最主要的一點就是抓住商機，敢於投資——不能抓住商機的投資都會打水漂，這一點毋庸置疑。李嘉誠是怎樣做的呢？在李嘉誠的心目中，投資環境是否成熟，也有一個抓住時機的問題，既不能在很不成熟時投資，也不能在很成熟才投資。假如投資環境不成熟就投資，難免造成手插在磨眼裏，欲退不能，不得不忍痛接下去的窘境。但是假如投資環境已經成熟仍不敢投資，則會失去有利時機。因此，如何才能抓住最佳時機，是投資者必須深入思考的問題。
1992年內，李嘉誠在內地搞了許多投資計劃。1993年，內地因投資過猛、通貨膨脹而緊縮銀根、抑製過猛的發展勢頭，李嘉誠的許多計劃，包括東方廣場計劃，也遇到了不少麻煩。於是，有人說李嘉誠頭腦發熱，騎虎難下；亦有人說，李嘉誠在趕時機。
內地的投資條件或許的確不那麼理想。李嘉誠雖然是一個穩健派，說他趕時機還是有幾分道理。但他心如明鏡，認為投資條件沒有絕對的成熟，隻要大體成熟就可以了；在向內地投資問題上，趕時機在一定程度上是必要的，至於有什麼麻煩，不妨“兵來將擋，水來土掩”。
已經空曠無物的王府井地盤該起樓了。按計劃，建成後的東方廣場將高達70米，不僅可以俯視昔日皇宮裏的一磚一瓦，稍遠處的中南海全景亦可盡收眼底。
在香港，已建慣了高樓，不上100米就算不上摩天大廈，70米對於李嘉誠來說，隻能算是小菜一碟。然而，這是首都北京，是中國的心髒。要建這麼高的建築，非同小可，逐漸引起了各界人士的關注。
早在王府井舊城改造計劃出台之初，北京的市民們就已經討論得沸沸揚揚了。他們擔心如此龐大的建築破壞了北京的人文景觀。
其實人們的擔憂是有根據的，因為國家規劃委員會要求，北京市的規劃以故宮為中心，其他建築必須配合故宮的外觀。按規定，從故宮中心點向外望360°的視野範圍內，不應見到任何其他的建築物。故宮的城牆高有3丈，也就是說，站在故宮內朝外望，隻能望到城牆和天空。離故宮的距離越遠，建築物方可逐步升高。
國務院批複的《北京城市總體規劃》中明確規定：“長安街、前門大街西側和二環路內側及部分幹道的沿街地段，允許建部分高層建築，建築高度一般控製在30米以下，個別地區控製在45米以下。”
然而，東方廣場大廈在“30米以下”的建築高度區內，卻擬建70多米高，顯然不符合要求。
除此而外，東方廣場的土地麵積比率超出城市規劃要求的7倍，所以這幢大廈不僅是過高了，而且過大了。
為此，專家們大聲疾呼，聯名上書中央要求依法調整東方廣場工程方案。
1994年底，中央召開全國經濟工作會議，再次決定加大宏觀調控力度，抑製通貨膨脹。
對基本建設規模也作出了要求，即縮小以盈利為目的的高檔建築項目，凡不符國家規定，無正式手續的項目一律要停下來。
東方廣場投資額超過了12億港元（還未計地價），按國家規定，逾億美元的合資項目，須以市政府的名義向國家計委申請立項，提出可行性研究報告，正式動工前須辦理報建手續。然而原北京市政府尚未提出立項，就已開始動工興建了，更不用說提交什麼可行性報告與申請建築施工手續這些文件了。再加上中央認定專家的建議有效，東方廣場方案被認為嚴重超過了國家對城市規劃的有關規定。於是，1995年新年剛過，東方廣場被強令停工。