花瓣紛紛揚揚，落入船艙，幽蘭伸手撿起一瓣。
“殿下，是桃花。”幽蘭很是開心，已經撿了好大一捧桃花瓣。
韓昭從船艙中探出頭來，高大的帆船鼓著風帆，浩浩蕩蕩的。
韓昭在船頭站定，看著浩浩蕩蕩的漕運，有一種指點江山的豪情。
“殿下，風大。”幽蘭將一件紅綢披風披在韓昭肩頭。
走運河，過青渠，韓昭之所以繞這麼一圈，就是為了查看軍糧走水運的速度，如果走陸路，盡管路途近些，但是因為要翻越幾座山峰，反而要耗費更多的時間。
運河兩邊滿是桃樹，放眼望去，鋪天蓋地的粉色桃花，一陣風過，夾帶著大量的花瓣，猶如落雪。
韓昭感覺很是振奮：“陸雲，這是到哪了？”
陸雲翻看著地圖：“快到江水交彙處了。”
“嗯，”韓昭左手按著船頭護欄，右手緊緊拽著衣袍；“做好記錄，帝都乘船南下，至江水交彙處，共計九天，比預計的漕運四天路程慢了不少。”
“殿下，帝都正在爭論是否走海運，漕運堵塞嚴重，根本無法走如此龐大的船運。”陸雲一身白袍，披著一件天青色披風。
“不會有結果的，走海運就賺不到錢了。”
“殿下是說姚氏？”
韓昭哈哈大笑：“豈止是姚氏一族，整個帝都大半官員堵牽扯其中。”
“姚尚二氏已經控製了大半的朝廷。”陸雲卷起地圖：“皇上為了保證太子的地位穩固，特意與葉家聯姻，以葉家牽製姚尚兩家，或者說是三家聯合。”
幽蘭拽了拽陸雲的衣袖，朝著韓昭這邊使眼色。
陸雲心領神會，默不作聲。
韓昭卻沒有什麼表情：“三家聯合？父皇也想的太簡單了，葉家出自於左相門下，左相一派與姚家爭鬥了數十年，豈是區區聯姻所能化解的？反倒是很適合互相製衡。”
“但是左相在這場爭鬥中輸了。”陸雲遙望著遠處若隱若現的山峰；“姚氏黨羽群起攻擊左相時，葉家卻選擇了袖手旁觀。”
“葉氏為自保而這麼做，可以理解，用民間的說法就是......”韓昭一時想不出什麼合適的話語。
“投名狀。”
韓昭轉過身：“前麵應該是祿水湖了吧？去看看左相。”
祿水湖不大，卻是細長，駐紮著江北水師大營，再往北，是一個風景秀麗的鎮子。
左相告老還鄉後就回到了祖籍，很多年以前就在這購置了大片的良田，擴建了宅院，歸隱後含飴弄孫，很是自在。
韓昭一身便裝，輕車簡從，沒有知會當地官府。
“沒想到殿下還會記得老臣。”左相蒼老了許多，“老臣感激涕零。”
“恩師不必多禮。”韓昭坐在了庭院中的石凳上，自斟自飲的倒了一碗清茶：“本王此次繞道運河，隻為了解糧餉動用事宜。”
左相嗬嗬笑道：“殿下該不會就如此簡單吧？”
“皇上命我出兵西南，我想請教一下恩師有何需要注意的地方。”
左相沉思了片刻：“殿下還需要老臣多說些什麼嗎？殿下熟悉西南，熟悉趙軍，還有什麼不明白的嗎？”
“我熟悉西南，熟悉趙軍，但是不熟悉西南駐軍。”
“西南駐軍是尚傑統率吧？”左相說道：“此人善戰，但是氣量狹小。”
“最主要的是，他是尚家。”韓昭喝了一大口茶水：“勢必會對我的指揮造成一些影響。”
“所以殿下就來找老臣？”左相笑道：“其實這件事章向武就能幫助殿下。”
韓昭搖搖頭：“隻有左相有如此巨大的影響力，能夠助我一臂之力。”
正說著話，遠處傳來嘈雜聲。
“什麼情況？”左相問道。
“回老爺，是水師營。”
韓昭放下茶碗：“水師營怎麼了？”
“回殿下，好像是漕運船沉了。”老仆說道。
“沉船多嗎？”
“大概每月都有一兩次。”左相說道；“每次沉船都堵塞河道，斷絕漕運。”
“漕運竟然如此破敗。”韓昭恨恨道；“帝都還在否決海運提案。”
“冰凍三尺非一日之寒，漕運牽扯了太多人的利益。”
韓昭站起身來：“去看看沉船什麼情況。”
走出沒多遠，就看到數艘小舟忙著打撈貨物人員，數十名水師營士兵在河堤上奔走，鞭打纖夫。
“住手！”一名侍衛喝道。
幾名水師營官兵放下鞭子，看到左相伴隨在韓昭左右，意識到這是京中來的大官。
“為什麼要鞭打他們？”
那名軍官說道：“大人，這幾個刁民弄沉了運糧船。”
“胡說！”左相喝道；“明明是你想將沉船的責任歸咎給纖夫！”
“這裏怎麼頻頻沉船？”韓昭問道。
幾名纖夫哆哆嗦嗦的：“回大人的話，運河入江這一段凶險萬分，年久失修淤塞嚴重，傾覆沉沒是常有的事。”
韓昭皺起眉頭：“怎麼？朝廷沒有撥款疏通河道嗎？”
那名軍官滿頭大汗：“朝廷的撥款......根本就不夠。”
韓昭擺擺手：“行了，沒你的事了。”
“大人，那這幾個纖夫......小人還要交差呢。”
韓昭看了他一眼：“你把他們都打傷了，誰來為本官的運糧船引道？”
韓昭沒有理會這些士兵，也沒有理會磕頭謝恩的纖夫及其家人，大步離去。
“撥款肯定被中飽私禳了。”陸雲憤憤道；“這幫貪官太可恨。”
“不僅僅是貪汙這麼簡單。”韓昭停下了步子；“河道老化，運輸量激增，漕運已是不堪重負，如果不能開展海運，恐怕要出大事。”
“可是太子一係一直致力於反對海運。”
“因為海運是左相一派提出的，姚派是為了反對而反對。”韓昭歎了口氣。
戰馬喘著粗氣，李思靜滿臉血汙，從戰馬上栽了下來。
幾名士兵連忙上去攙扶。
“末將求見尚將軍。”李思靜掙紮著站了起來。
“用不著求見。”尚傑帶著一群兵士走上城頭；“你丟了易水，可知罪？”
城下是數百殘兵，城頭是數千精兵。
“趙軍四萬人圍攻易水，末將手上隻有三千人，根本無法抵擋，末將率軍拚死殺出一條血路。”
“李將軍這麼說，是責備本官未能派兵支援了？
”末將不是這個意思，末將隻是.....”
“不要解釋了，留著跟刑部大理寺說去吧。”尚傑揮揮手，城門打開了。
出來了千餘名士兵，將他們團團包圍。
“拿下！”
易水城外。
韓昭帶著先頭部隊四千人已經趕到了易水城下，主力部隊還在艱難的跋涉之中。
陸雲緊緊拽著戰馬的韁繩，不至於在風沙中迷失方向。
“衛子建帶著一萬人已經趕到了黃土山，預計明天下午就能與我們彙合。”陸雲沉默了片刻：“這是武毅衛最後的家當了。”
韓昭點點頭：“易水有敵軍四萬，而我軍不過一萬四，就算老帥調撥來的五萬禁軍能夠趕到，也沒有太大的優勢。”