熙寧初，外學置官師，職簡地親，多在幕席。徐有學官喜誶語，同府苦之，詠蠅以刺之曰：「衣服有時遭點染，杯盤無日不追隨。」
唐人不學杜詩，惟唐彥謙與今黃亞夫庶、謝師厚景初學之。魯直，黃之子、謝之婿也。其於二父，猶子美之於審言也。然過於出奇，不如杜之遇物而奇也。三江五湖，平漫千裏，因風石而奇爾。
謝師厚廢居於鄧。王左丞存，其妹婿也，奉使荊湖，枉道過之。夜至其家，師厚有詩雲：「倒著衣裳迎戶外，盡呼兒女拜燈前。」
世稱杜牧「南山與秋色，氣勢兩相高」為警絕。而子美才用一句，語益工，曰「千崖秋氣高」也。
魯直有癡弟，畜漆琴而不禦，蟲虱入焉。魯直嘲之曰：「龍池生壁虱。」而未有對。魯直之兄大臨，且見床下以溺器畜生魚，問知其弟也，大呼曰：「我有對矣。」乃「虎子養溪魚」也。
歐陽公謫永陽，聞其倅杜彬善琵琶，酒間取之，杜正色盛氣而謝不能，公亦不複強也。後杜置酒數行，遽起還內，微聞絲聲，且作且止而漸近。久之，抱器而出，手不絕彈，盡暮而罷，公喜甚過所望也。故公詩雲：「座中醉客誰最賢？杜彬琵琶皮作弦。自從彬死世莫傳。」皮弦世未有也。
尚書郎張先善著詞，有雲「雲破月來花弄影」，「簾幕卷花影」，「墮輕絮無影」，世稱誦之，號張三影。王介甫謂「雲破月來花弄影」，不如李冠「朦朧澹月雲來去」也。冠，齊人，為〈六州歌頭〉，道劉、項事，慷慨雄偉。劉潛，大俠也，喜誦之。
往時青幕之子婦，妓也，善為詩詞。同府以詞挑之，妓答曰：「清詞麗句，永叔、子瞻曾獨步，似恁文章，寫得出來當甚強。」
黃詞雲：「斷送一生惟有，破除萬事無過。」蓋韓詩有雲：「斷送一生惟有酒，破除萬事無過酒。」才去一字，遂為切對，而語益峻。又雲：「杯行到手更留殘，不道月明人散。」謂思相離之憂，則不得不盡。而俗士改為「留連」，遂使兩句相失。正如論詩雲，「一方明月可中庭」，「可」不如「滿」也。
子瞻謂孟浩然之詩，韻高而才短，如造內法酒手而無材料爾。
魯直〈乞貓詩〉雲：「秋來鼠輩欺貓死，窺甕翻盤攪夜眠。聞道狸奴將數子，買魚穿柳聘銜蟬。」雖滑稽而可喜。千載而下，讀者如新。
龍圖孫學士覺，喜論文，謂退之〈淮西碑〉，敘如《書》，銘如《詩》。
子瞻謂杜詩、韓文、顏書、左史，皆集大成者也。
少遊謂〈元和聖德詩〉，於韓文為下，與〈淮西碑〉如出兩手，蓋其少作也。
王夫人，晁載之母也。謂庶子功名貴富，有如韓魏公，而未有文事也。
退之作記，記其事爾；今之記乃論也。少遊謂〈醉翁亭記〉亦用賦體。
莊、荀皆文士而有學者，其〈說劍〉、〈成相〉、〈賦篇〉，與屈《騷》何異。
揚子雲之文，好奇而卒不能奇也，故思苦而詞艱。善為文者，因事以出奇，江河之行，順下而已。至其觸山赴穀，風摶物激，然後盡天下之變。子雲惟好奇，故不能奇也。
歐陽公謂退之為樊宗師誌，便似樊文，其始出於司馬子長為〈長卿傳〉如其文，惟其過之，故兼之也。
退之以文為詩，子瞻以詩為詞，如教坊雷大使之舞，雖極天下之工，要非本色。今代詞手，惟秦七、黃九爾，唐諸人不迨也。
韓退之〈上尊號表〉曰：「析木天街，星宿清潤，北嶽醫閭，神鬼受職。」曾子固〈賀赦表〉曰：「鉤陳太微，星緯鹹若，昆侖、渤澥，波濤不驚。」世莫能輕重之也。後當有知之者。
國初士大夫例能四六，然用散語與故事爾。楊文公刀筆豪贍，體亦多變，而不脫唐末與五代之氣。又喜用古語，以切對為工，乃進士賦體爾。歐陽少師始以文體為對屬，又善敘事，不用故事陳言而文益高，次退之雲。王特進暮年表奏亦工，但傷巧爾。
元佑初，起範蜀公於家，固辭。其表雲：「六十三而致仕，固不待年；七十九而造朝，豈雲知禮！」是時文潞公八十餘，一召而來，人各有所誌也。
昔之黠者，滑稽以玩世。曰彭祖八百歲而死，其婦哭之慟。其鄰裏共解之曰：「人生八十不可得，而翁八百矣，尚何尤！」婦謝曰：「汝輩自不諭爾，八百死矣，九百猶在也。」世以癡為九百，謂其精神不足也。又曰，令新視事而不習吏道，召胥魁問之，魁具道笞十至五十，及折杖數。令遽止之曰：「我解矣，笞六十為杖十四邪？」魁笑曰：「五十尚可，六十猶癡邪！」長公取為偶對曰：「九百不死，六十猶癡。」
唐語曰：「二十四考中書令。」謂汾陽王也，而無其對。或以問平甫，平甫應聲曰：「萬八千戶冠軍侯。」不惟對偶精切，其貴亦相當也。
範文正公為〈嶽陽樓記〉，用對語說時景，世以為奇。尹師魯讀之曰：「傳奇體爾。」《傳奇》，唐裴鉶所著小說也。
柳三變遊東都南、北二巷，作新樂府，骫骳從俗，天下詠之，遂傳禁中。仁宗頗好其詞，每對酒，必使侍從歌之再三。三變聞之，作宮詞號〈醉蓬萊〉，因內官達後宮，且求其助。仁宗聞而覺之，自是不複歌其詞矣。會改京官，乃以無行黜之，後改名永，仕至屯田員外郎。
寧拙毋巧，寧樸毋華，寧粗毋弱，寧僻毋俗，詩文皆然。
魏文帝曰：「文以意為主，以氣為輔，以詞為衛。」子桓不足以及此，其能有所傳乎？