休息好之後，他們又順著斜斜的山路往下直達穀底。一條更加寬闊的河流橫亙在了他們眼前，擋住了他們的去路。河流更加洶湧，水聲也更加洪亮了。在河的對岸，茂密的樹林和竹林之中，隱隱現出幾座青青的瓦房。
兩岸的農田裏，幾位農夫在趕著耕牛犁地，吆喝聲不時透過嘈雜的水聲從風中傳來。來到河邊，小星浩看著不停地滑動著的寬闊水麵，不禁覺得頭暈目眩。江兵再次讓小星浩爬上他寬闊而厚實的後背，幫小星浩跨過這條寬闊的河流。
有些石塊並不穩定，小星浩隻覺底下一陣搖晃，眼看父親就要失去重心跌到河裏——所幸隻是虛驚一場，危險逐一被父親化解。此刻，星浩更加覺得父親是一個了不起的人！
對岸左前方，一戶人家的瓦房漸漸從竹林裏露出來了。房子的側麵全部被糊上一層厚厚的石灰，樓上的那部分，還布滿碩大鏤空的曲線花紋，看起來像幾根無限外延的茅草。他們從這所房子的側麵走一段斜坡，便又重新回到寬闊的公路上。江兵開始往右走，小星浩覺得不對，急忙說：
“爸爸，你走錯了吧？”
江兵假裝皺眉，疑惑了一會，突然大笑道：
“喲——誰還敢說我家娃娃笨哪？你看，都會辨認方向了咧！”
“嘿嘿嘿……”小星浩不好意思地笑了笑，說道，“任何人一眼都能看出來這是走回頭路嘛！”
“嗯！對了，不過我這麼走是因為要去拜訪一位老朋友。”
“誰呀？”
“你從未見過的張二伯！”
父子倆穿過馬路，江兵朝遠處一個背著背簍的中年男子用力揮手，並大聲喊道：
“張老二，老二哥！”
那人驀地轉過身，似乎咧開大嘴，也朝這邊大聲喊道：
“哎——江兵！我還道是誰呢？原來是你！快來家裏坐坐！”
星浩跟著父親下了馬路，往右前方走去，不一會兒便來到這位陌生人麵前。陌生人頭發蓬亂，胡髭短而濃密，麵龐黝黑，一對大眼眶深陷下去，活像隻瘦猴子。唯一讓小星浩驚訝的是他的雙眼骨碌碌直轉，完全不像看到的那般糟糕。他穿的是一件破舊的軍綠色中山裝，領口上麵堆滿了厚厚的汙漬。他的空背簍裏的竹片上糊滿了一層黑色的煤灰——很顯然，他在背煤。他有些不自在地打量了一下江兵，嗬嗬笑道：
“兄弟，咱倆這造型可真是天壤之別。不過，你幹嘛打扮得這麼濃重，莫非是要去說媳婦的節奏？”
“哈哈哈，二哥說笑了！莊稼人哪有那麼多講究？我在家裏，說不定穿得比你還髒！不過這有什麼關係？幹完活，洗個澡，一樣光鮮！這不，快到年關，幫老丈人耕地去！”
“原來如此！走吧！”張老二推著江兵的背，繼續說道，“天色尚早，先進屋吃杯茶去！”
江兵頷首，笑道：
“當然。莫非還讓你虧待我不成？”
“哈哈哈……”
倆人久別重逢，喜不自勝，哈哈大笑著往一座低矮的草房走去。
來到屋前的空地上，張老二卸下背篼，興奮地朝裏屋大聲喊道：
“媳婦兒！媳婦兒！快出來看看誰來咱們家？”
不一會兒，木門“吱呀”一聲開了，走出一個個子矮小的女人。女人定睛一看，突然尖叫道：
“啊呀，江兄弟，真是稀客呀！還有，小星浩麼？都長這麼大了？”
幾人這才把注意力轉移到小星浩身上。張老二眼光直勾勾地盯著小星浩看，看得小星浩覺得有些賊眉鼠眼的嫌疑。江兵把右手放到小星浩的後背上，說道：
“星兒，快叫張二伯。”
小星浩打量著這個髒兮兮的野人，極不情願地叫了聲“張二伯”。
“哎——”野人笑得合不攏嘴，“對了，幾個崽子呀？”
“還有個閨女，小名喚作月兒便是。”江兵一邊用兩根手指比劃著，一邊微笑著答道。
“喲！那可真是龍鳳呈祥啦！”小個子女人嗬嗬笑道，“一男一女，多好啊！這年頭，孩子多了，可真是不小的負擔！地皮薄得要命，比這更要命的是每期開學時高昂的學費！”