第二天一早，江兵和羅淑琴急急吃了點剩飯，便聽見屋外傳來育新高亢的喊聲：
“江兵，羅淑琴，走啦——”
江兵大聲答道：
“好的，馬上——”
“趁太陽還沒有升起之前趕一段涼快路程，早到煙站也可以早排隊，一切要趁早啊！”
江兵健步走到門外，附身撩起放在長凳上的兩籃子烤煙中大的一籃，笑道：
“那是自然！”
羅淑琴則背起少的另一籃，鄭重地叮囑小星浩道：
“你在家要看好妹妹。吃的我已經準備好，就在鍋裏。記得喂好中午和晚上的豬，還有，天黑之後蒸好飯等我們。”
小星浩看母親這麼嚴肅，覺得責任重大，連連點頭。
到了傍晚，小星浩點上煤油燈，和妹妹一道出門看了幾遍，始終沒有父母回家的身影。也不知過了多久，仿佛聽見南邊村口傳來大人們歡快的說話聲，漸漸地，也看清了手電筒昏黃的亮光。妹妹跳起來，叫道：
“爸爸媽媽回來了！”
“對。”
一轉眼，一群有說有笑的大人匆匆奔到屋外的櫻桃樹下。江兵笑著說道：
“都到家門口了，不如一起吃過晚飯再走吧？”
“哈哈，我們是想去，可擔心你家做的飯不夠！”育新媳婦兒開玩笑道。
羅淑琴笑道：
“二娘開什麼玩笑！雖然沒啥山珍海味可招待，但一餐粗茶淡飯還是供養得起的。”
眾人嬉笑著客氣了一回，育新總結道：
“好啦，都不聒噪了！家家都有本難念的經，咱們還是各自回去先把小家夥們招待好了才是。”
眾人興奮地告別，想是今年的烤煙賣得不錯。
燈下，羅淑琴激動地拿出兩袋餅幹，說：
“淘氣孩子們，快吃吧。”
江兵一屁股坐到床上，就著窗前模糊的煤油燈光數起錢來。
“哈哈，和我預想的差不多！三百多塊呀！”
說完，他把一疊嶄新的鈔票遞給羅淑琴，滿臉知足的模樣。
羅淑琴放下捶肩膀的雙手，接過錢，若有所思地說道：
“真多！隻可惜擠得跟惡狗搶食似的，以後每次煙葉有所減少，人群應該會越來越鬆了。今天幸好有你認識的熟人，不然，我們的煙葉定不了三級。”
江兵扭了扭腰，笑道：
“副站長既是初中同學，也算本家了，這次幫了我們的忙，還沒好好謝謝他呢。你仔細數數，應該有近四百塊，除去肥料費，應該夠交孩子們一年學費的了。”
羅淑琴往之間點了唾沫，細心數完錢之後，歎了口氣，沒有說話。小星浩說：
“媽媽，你說的那個‘煙站’人好多，好熱鬧，下次我要和你們一起去看看。”
江兵嚇唬他道：
“有啥好看的！以前就有你這種小孩跟去，結果慌亂之中被大夥你一腳我一腳，踩死在人群裏麵了。”
小星浩打了個寒顫，一句話也說不上來。羅淑琴叱道：
“老江，幹嘛嚇唬孩子？給他好好講不就得了。”
“你覺得他會聽得進去麼？”
“怎麼聽不進去？星兒，你要負責家裏麵的家務和照顧妹妹，所以別去了哦。”
小星浩嚼了嚼餅幹，點了點頭。
賣完烤煙之後，大人們暫時鬆一口氣，預備秋收玉米。小星浩也正式滿七歲了，羅淑琴叮嚀道：
“既然進了七歲，就得做七歲孩子應該做的事，學放咱家的牛吧。”
“好啊好啊！”小星浩興奮道，為了等這天，他等得好辛苦，想到和小夥伴們跟在大人們後麵滿山遍野到處亂跑的情形，他不禁興奮了起來。
小寒月也嚷道：
“怎麼放？我也要去。”
“寶貝，你還小，還不能放。再說放牛是男娃兒的事情，等你長大了跟媽媽去學割豬草。”
“就是，要聽媽媽的話。”小星浩說。
江兵想了想，叮囑道：
“不過，星兒，你要記住幾點：第一，不能讓牛害莊稼；第二，不能去鑽洞穴，裏麵陰森恐怖，萬一找不到路出來就麻煩了；第三嘛，跟著你大毛哥或江男三叔，他什麼時候回你就什麼時候回。記住了沒？”
小星浩把爸爸的交待記在了心上。之後，便去村裏找大毛。大毛家在小星浩家外麵的左邊。他很快就跑到大毛家外麵，大聲喊道：
“大毛哥！大毛哥！”
屋裏傳來大毛爹的聲音：
“誰呀？”
“伯伯，我是小星浩。我找大毛哥帶我去放牛。”
大毛爹從屋裏走出來，他戴著氈帽，披著藍色外衣，一隻手插在腰間，另一隻握住長煙杆。他弓著背，從嘴裏抽出煙嘴，朝地上狠狠地吐了一泡口水，又用腳踩了幾下。然後眯起眼睛，笑嘻嘻地說：
“這不是江兵家的大姑娘麼？長得還挺俊的。”