星浩坐在堂屋裏的一條板凳上，等爺爺幫他剃完頭。之後，老江頭提起幾掛鞭炮從他頭上繞了三圈，然後扣上一頂軍綠色的帽子，嘴裏念叨著：
“從今往後，列祖列宗保佑江星浩平平安安！”
接著，他和育新用紙煙點燃鞭炮，扔到屋外。鞭炮發出“劈劈啪啪”的響聲，不一會兒，屋裏也煙霧繚繞起來。
舅媽鑽進煙霧，拿出一套新衣服給星浩換上。星浩有些激動，話到嘴邊還是憋了回去。他看見妹妹正在門邊好奇地打量著自己，便忍不住問爺爺：
“爺爺，我們這是在幹什麼？”
老頭神色凝重地說：
“過生日啊！”
“過生日？以前不都是煮雞蛋嗎？”
羅淑琴端著供碗，鄭重其事地說：
“這是我在觀世音麵前許下的願望，今年還願，就得濃重一些。”
星浩縮著身子問道：
“可江主任說這是迷信，信不得！”
羅淑琴隨即拉下臉，嗬斥道：
“胡說！”她拿出一雙新布鞋，給星浩穿上，繼續說，“好了，你現在可以起來走動了。”
舅媽在看著他笑，露出兩個淺淺的酒窩。星浩在爺爺和媽媽的幫助下穿好新衣褲和新鞋子，下了木凳，覺得有些害羞。新鞋是育新送的，紅軍帽則是爺爺買的。小舅遞了個新背包給他，一本正經地說：
“我送的這個新書包，是要讓你發奮學習，以後考個大學！你有信心沒？”
他機械地接了過來，說：
“有……謝謝小舅。”
生日儀式結束後，星浩爺爺便關了堂屋大門，和大家一起走進屋裏坐下。育新大聲說道：
“星浩這孩子眉清目秀，將來肯定是個吃清閑飯的人。不比咱們，一臉苦相，你們說是不是？”
老江頭嗬嗬笑了一會，道：
“他們這一代人，和咱們這兩代不一樣。時代變了，老百姓的日子越過越好，過去受凍挨餓的日子已經一去不複返。你看，他們同齡的這一撥，誌傑、阿兵及池塘組的大軍、大林，雖然十幾歲了，但由於很少下地幹活，一個個都保養得像老太爺，看起來細皮嫩肉的。”
“哦，你是說我舅子家的那個大林？”育新饒有興致地問道。
“是的。”
“那個小子看起來像個大姑娘。”育新嗬嗬笑道。
“不是吧？他隻是話比較少，其實我很喜歡和他玩耍。”星浩糾正道。
育新哈哈大笑道：
“星浩，我相信，以後，你們這些小子們一定比我們這些老不死的有出息！”
星浩難為情地笑道：
“二叔，我們哪有你說得那麼好？”
育新嘿嘿笑道：
“不信，那咱們騎驢看唱本——走著瞧！”
老江頭坐在窗前，端起酒瓶，朝旁邊的育新碗裏倒了半碗，育新連忙用手擋住，勸阻道：
“二叔，好了好了！多了一會兒就要說胡話了。”
老江頭皺了皺眉，說：
“不礙事，我都一把老骨頭了，還能喝二兩，你還年輕，再來點也擔待得住。”
“是啊，育新二叔就別推辭了。”羅淑琴笑道，“說句實話，自兵子離開後，家裏的大小事情不少幫忙，卻很難吃上一頓飯，要不是為星浩過慶生，你還難得端上我家一次碗。”
星浩也在一旁幫腔：
“二叔，俗話說‘客隨主便’，你就聽我們的吧！”
育新推辭道：
“嗯，星浩果然有見識，出口就是成語。酒是個好東西，適當喝一些能夠舒筋活血；但酒也是個壞東西，喝多了，背地裏很少不被罵為酒瘋子。所以，我們莊稼人要好好把握這個度。”
“那好吧，喝完吃飯。”羅淑琴笑道。
吃完飯，星浩客氣地敬煙，爺爺說要回去喂馬，便先離開了。育新點燃紙煙，慢吞吞地吐著煙霧，逗小寒月道：
“寒月，二叔問你個問題。”
小寒月趴在床弦上，轉過頭來，說：
“二叔你問吧。”
“他們說你吵架厲害得很，是不是真的？”
小寒月瞪大眼睛，疑惑地說：
“沒有啊，誰，誰說的？”
羅淑琴忍俊不禁，笑道：
“傻丫頭，二叔逗你玩的！”
“哈哈哈，羅淑琴，我們這是在說笑，但娃娃些有時說的話、做的事說出來卻讓人一點也笑不出來。”
羅淑琴問道：
“哦？怎麼講？”
“我家小芳和小寒月年紀差不多。有一天晚上，不知怎的，我和內人一回來便遇見江奶奶，她氣憤地向我們告狀，說是小芳罵她‘老母狗’。”
羅淑琴大笑起來，喘了口氣，邊洗碗邊問：
“人們私底下不就給她起個綽號叫‘母狗’麼？”
育新沒有發笑，繼續嚴肅地說道：
“說出來你們都不信，小國小芳兄妹倆喂完豬的時候，一不留神，豬便鑽進了她家的菜園子——當然也沒機會拱菜。小國跑進去趕，我家那條母狗也跟了進去，剛巧被她撞見了，於是她就破口大罵起來。豬趕出來了，但狗還在地裏，小芳一看勢頭不對，便大叫道‘老母狗，快出來！’好家夥，這下便闖禍了。”