山間靜謐得沒有一絲風吹過，樺樹和漆樹舉起幹枯的枝條任由麻雀在上麵戲耍。盆地裏偶有農夫在趕牛耕地，吆喝聲劃破空曠的原野。一位中年婦人站在自家耕地的路旁，好奇地打量著遠方的來客，看起來想要搭訕卻又開不了口的樣子。老江頭先朝她微笑道：
“這位妹子，這麼早就忙著春耕啊？”
婦人極不自然地笑道：
“哪裏呢，我們這裏都是這時候播種。”
“哈哈哈，”老江頭摸了摸頭頂的白發，笑道，“我倒忘了有這一茬！你們這裏不比我們高處，不會凍壞了種子。”
“哦？那請問你們從哪來，要到哪裏去？”
“我們從凝霜村來……”老江頭響亮地答道。
星浩走上前，問中年婦人：
“請問，這裏離平安村還遠嗎？”
“嗬嗬！不遠了。”婦人道，她用手朝山窪的出口指了指，“看，你們隻要直走出了山口，就到長河邊了。逆著河流一直往上大約三、四十分鍾的腳程，就會看見一片寬寬的田壩。長河左岸的山坡上便是平安村了！”
“謝謝啊，大娘。”
“不客氣，小夥子！記住，不要順著河流走反了！”
“嗯！”
星浩一馬當先，率先往山窪的出口方向跑去。他邊跑邊看周圍，青青的麥苗已經齊膝深了，黑土地的田間地頭到處鋪滿了茂密的豌豆和綠肥的葉子，洋溢著濃濃的春意。踩在幹燥的沙土上，鞋底竟然有些打滑。霧蒙蒙的空氣中彌漫著陽光的餘暉，遠處一片白茫茫。
斜坡底，一截淙淙的流水轟響著。越靠近長河邊，星浩才發現河麵十分寬闊，完全一副東去不複返的蒼涼。耳朵漸漸失聰，說話也得用大力才能聽得清。一行人在兩岸的夾縫中反複繞了許久，終於，星浩看到了中年婦人口中所說的田壩。
平安村坐落在一個斜坡上。坡底的盆地像一個敞開的碗口四處擴散開來，廣闊的稻田便在裏麵沉睡著。從高處往下看，一條條縱橫交錯的小路遍布田間；再遠些，幾根木棒搭成的木橋橫在波濤滾滾的河麵上，和對麵的公路銜接在一起。公路緩緩往上，延伸進對麵另一個房屋密集的村子裏。
星浩一行人來到兩山之間的豁口處，沿著大路走過一片稻田，繼而左轉爬上一個小沙坡，便來到半山腰。大路邊的溝渠裏的水綠油油的，水麵一動不動，分不清到底流向何方。他們順著溝渠往前走，又翻過幾個山腰，終於走進平安村。
老孟家的房屋周圍已經炊煙嫋嫋，不時傳來喧鬧的人聲，空氣中也能聞到蔥蒜和生薑的雜糅香味。下了小斜坡，左轉走進一個小院壩，便到他家了。
親人見麵，格外親切，老孟已經迫不及待地拉著老江頭進屋。倆兄弟話了會兒家常，他便把老江頭一家老小請到已經張羅好豐盛飯菜的桌上，然後，叫上家人一起，兩大家子喝著小酒，吃著飯菜，熟絡彼此。當老孟聽說星浩也在溪鎮讀初二時，不禁興奮了起來。他兩眼通紅地說道：
“好侄孫！你這趟遠門太劃算了！”
“三爺，您說什麼呢？”星浩疑惑不解地問道。
“哈哈哈……”老孟開心地笑著，繼續道，“我家後麵的荒坡上，就有一個本家的孩子在溪鎮讀書，碰巧的是，他也讀初二！話說這孩子從小就有禮貌，既孝順又懂事。這年頭，咱們村的娃能夠到溪鎮中學讀書也算有出息咯！不像我們這一代，到老還是個睜眼瞎！”