海天市，電信大樓一樓大廳。白熾燈的燈光耀眼得讓人睜不開眼。玻璃櫃裏，各式各樣的手機靜靜地在裏麵躺著，正如奢華的珠寶般，琳琅滿目，珠光寶氣。它們昂貴的價格也讓人望而卻步。
星浩和姑父好不容易找到一個千元以下的櫃台，聽售貨員聒噪了一陣，星浩指著一個標價“888”元的翻蓋手機道：
“就是它了！”
他的姑父疑惑地望了他一會，皺眉道：
“就不再多看一會兒、多了解一下行情？”
星浩無奈地微笑著，輕聲解釋道：
“可以啦，姑父，反正其他的咱們也買不起。”
他的姑父臉上泛著一圈圈慈祥的漣漪，點頭道：
“隻要你看上，我就好付錢了。”
說完，他姑父小心翼翼地從懷裏掏出一杳百元大鈔，謹慎地數出八百，遞給已經迫不及待的星浩。星浩買好手機，和姑父一道走出大廳，頓時覺得天空格外明朗，一種長大了的自豪感油然而生。他信誓旦旦道：
“姑父，12月份的工資一發，我立刻還給你。”
“沒事沒事！”他姑父笑得合不攏嘴，“不急，你都領工資了，不差這點錢！來，咱們下館子去。”
星浩癡癡笑了一會，道：
“正因為我已經開始領工資，所以更應該是我請你呀。”
“不不不，”他姑父推辭道，“我今天真的是替你高興！不像我們大字不識，隻能下苦力……”
“……”
倆人一路就請與不請的問題嘀咕著，就像兩個醉鬼，終於，來到西站斜對麵的一座低矮破舊的木屋前。
黑黢黢的爐灶上，戴白帽的男廚師一邊顛簸著鐵鍋，一邊笑盈盈地朝二人道：
“吃飯嗎？二位裏麵請。”
油煙透過掛在灶台上方的風扇，朝星浩迎麵吹來，辣椒的刺激味差點使他打了個噴嚏。他皺著眉頭，打量一下裏麵狹小的空間和簡陋的桌椅，猶疑著要不要進去。他姑父推著他單薄的身體，嚷嚷道：
“這家的味道不錯！以前我在城裏鋪管道時，就經常來這裏吃中飯。價錢實惠，分量也足。”
星浩想到姑父生活的艱辛，不忍拆穿這家小飯館不衛生的事實，索性由他點了幾個稍微高檔些的菜，然後，裝作津津有味地吃將起來。
他仿佛想起一個玩笑話：城裏那些簡陋的粉館，專門用來對付那些幹苦力的背簍。通常，黑心的餐館老板為了節約用水，直接跑到海天河裏舀來一瓢河水，倒進鍋裏，便煮來給背簍們吃。排汙的管道和海天河相連，可見，粉館裏吃的東西有多髒……
星浩的姑父鋪過管道，深知這些謠言不實，隻是鄉下人用來嫉妒城裏人的伎倆。所以，他一邊喝著藥酒，一邊津津有味地吃著下酒菜。
吃完飯，星浩撥通了小劉的電話，辭別姑父，便往翰林路奔來。
倆人把笨拙的打印機合力搬到一家維修店，便坐在火爐旁閑聊起來。但好似一直都是小劉在那不停抱怨，又要教書，又要負責學校的各種打印，所以忙得要死。
星浩知道他這個人總是婆婆媽媽，和他搭話他更不會消停，實在是累，因此，他基本上不予理會。
差不多等到傍晚，倆人跟著維修的師傅，鑽進教育局旁邊的一條小巷。
不一會，鍾校長領著一位穿著考究的中年婦人走了過來。大家跟在那師傅身後，鑽進一家裝修豪華的餐廳。上了二樓，右轉走進包間。大圓桌旁，已經坐著一對年輕的夫婦，正是維修店的老板夫婦。
大夥入席坐定，老板的妻子吩咐服務員上好飯菜，老板親自打開一瓶精裝三星習酒，往塑料杯裏倒了四半杯，麻利地遞給其他四人，笑容靦腆，用別扭的外省方言說著什麼。過了一會，突然舉杯，尖聲道：
“幹杯！”
這是星浩唯一聽懂的一句話。酒過三巡，氣氛也就不在拘謹。老板好似一直低聲下氣地對鍾校長說著什麼，鍾校長也不斷客套地敷衍著。末了，他突然舉杯朝星浩道：
“小江老師，我覺得你幹工作踏實，人也不錯，今天我借花獻佛，敬你一杯！”
星浩豪爽地端起酒杯，柔聲道：
“不，鍾校長，您是長輩，應該是我敬您！”
小劉嗬嗬笑道：
“哎呀，不必拘泥這種小節，我也敬鍾校長一杯！”
小劉說完一飲而盡。
鍾校長久經沙場，哪裏會輸給年輕後生，又是仰頭便幹。星浩受到感染，很是興奮，也豪爽地一口吞下。接下來，一來二去，又和旁人喝了幾杯。到宴席結束，他還非常清醒，與眾人談笑風生，和平時木訥的形象判若兩人。