第二卷 元代詩人 第五十三章 高明
（約1307～約1371）元代戲曲作家。字則誠，自號菜根道人。浙江瑞安人。瑞安屬古永嘉郡，永嘉亦稱東嘉，故後人稱他為高東嘉。他的長輩、兄弟均能詩擅文。他曾從名儒黃□遊，黃為官清廉，並以至孝見稱。高明的思想、品格受家庭、老師影響頗深。
高明青年時期用世之心很盛,元順帝至正五年(1345)以《春秋》考中進士，曆任處州錄事、江浙行省丞相掾、福建行省都事等職。高明為官清明練達，曾審理四明冤獄，郡中稱為神明。他能關心民間疾苦，不屈權勢，受到治下百姓愛戴，處州期滿離任時，百姓曾為他立碑。由於數忤權貴，晚年退居於明州(寧波)櫟社之沈氏樓，"以詞曲自娛"(《留青日劄》等)。相傳明初太祖朱元璋慕其名，遣使征召，他"佯狂不出"(《南詞敘錄》)，不久病卒。
高明善書法工詩文。他的詩文中有不滿黑暗政治、同情人民疾苦的內容，如《題畫虎》斥責"人間苛政"，《烏寶傳》抨擊元朝的寶鈔政策；有表現晚年厭倦塵世奔波、向往隱居生活的思想，如《次韻酬高應文》等。他還借詠史抒發黍離之歎,對宋王朝的昏暗,嶽飛父子的愚忠給予批判。至於《孝義井記》、《華孝子故址記》、《王節婦詩》等，則是頌揚孝義、表彰貞節賢德之篇。
南戲《琵琶記》是高明得以名揚後世的代表作，它是在宋元時民間流行的蔡伯喈故事，尤其是在"戲文之首"《趙貞女蔡二郎》的基礎上進行再創作而成。在宋代民間講唱、戲文中，蔡伯喈是一個棄親背婦的反麵人物，高明卻把他改寫成孝義兩全的正麵形象。關於高明作《琵琶記》的起因及劇中人物是否有所影射，前人曾經有過種種不同的說法，不過多為捕風捉影之談。姚華《□猗室曲話》說："柔克所譏，□屬世情之常，不必意中實有其人，即以為諷世之作可也。"
《琵琶記》寫蔡伯喈被其父逼迫赴京應試。中狀元後，牛丞相奉旨招他為婿。他辭婚、辭官均不獲準，被逼入贅相府。時值家鄉遭逢荒年，其妻趙五娘曆盡艱辛，奉侍公婆。她求得賑米供養二老，自己卻暗吞糠□，年邁雙親盼子不歸，氣餓而亡。五娘剪發買葬，安葬公婆後，又琵琶賣唱，尋夫至京。最後夫妻團圓，廬墓一門受旌表。
這是一部思想內容比較複雜的作品。它一方麵揭露了封建統治階級專橫自私、欺壓百姓的黑暗社會現實，告誡讀書人應試求官會帶來災難,宣揚"真樂在田園,何必當今公與侯"的避世思想；另一方麵又以提倡道德風化為創作宗旨，不厭其煩地宣揚子孝、妻賢等封建倫理觀念。在元朝統治即將滅亡，重開科舉，妄圖拉攏知識分子為其服務的時候，作品中表現的不與統治者合作的思想，具有一定的現實意義。但是，在元末風起雲湧的農民起義背景下，這畢竟是一種消極的反抗，而作品以彰孝義、美教化作為拯救社會的靈丹妙藥，也暴露了作者地主階級知識分子的思想局限性。