一個經理管幾個人
管理學先驅之一的法國管理學家亨利·法約爾發現，每位下屬應該有一個並且僅有一個上級，上下級之間應該形成一條清晰的指揮鏈。如果兩個上級同時對同一個人或同一件事行使他們的權力，就會出現混亂。在任何情況下，都不會有適應雙重指揮的社會組織。管理學將這個原則稱為統一指揮原則。
後人對法約爾原則進一步發展為：一個人隻能接受同一的命令。數名上級需要協商一致後才能下達命令。
有位企業廠長主張“一個人隻有一個婆婆”，在日常工作中“報憂不報喜”，認為除直接下屬外，“任何人不準找我，找我也一律不接待。”但是在現實的管理中，我們經常發現，許多上級領導者往往會忽視該原則，因為他們習慣於下命令，不習慣於磋商；習慣於直接指揮，不習慣於間接指揮。
更嚴重的是，有些上級領導者不信任或者不完全信任下級，事必躬親，造成不同層次的領導者同時指揮的現象。當然，一個組織中派性和權力之爭也會引起多頭指揮，造成一個下屬不得不領受多個上級指揮的狀況。
一個上級直接領導與指揮下屬的人數應該有一定的控製限度，並且應該是有效的。一名組織的領導者，由於受知識、經驗、時間、精力、條件等各方麵的限製，能夠有效地、直接地領導的下級人數總是有限的，超過了一定的限度，就會降低管理的效率。
古典管理學傾向於管理幅度小一些，認為最高管理者理想的直接領導人數是3—4人，而中低層管理者適宜的管理幅度是8—12人。這是有曆史原因的：（1）當時組織生產的機械化、自動化程度比較低，管理人員需要花很多時間對下屬的工作進行指導和示範，因此，受精力的限製不可能直接領導太多的人；（2）管理者自身的素質與能力不及今天的組織家們；（3）組織內部的信息溝通比現在困難得多；（4）組織的規模也普遍較小。
法國管理學家格拉丘納斯通過數學計算發現，當上級的控製幅度超過6—7人時，上級和下級之間的關係會越來越複雜，以至於最後使他無法駕馭。該公式為N=n（2n—1+n—1），其中n表示直接向一位上級報告的下級人數，N表示需要協調的人際關係數。
當然，現代信息技術使得控製幅度有可能大量增加，但是現代組織管理又趨向於減少管理層次和管理人員，因此，上級的控製幅度仍然需控製在格拉丘納斯數字內為宜。
猴子與手表
森林裏生活著一群猴子，日出而作，日落而息，日子平淡而幸福。一名遊客路過森林，把手表落在了樹下的岩石上，被一個猴子撿到了。它很快弄清了手表的用途，然後每隻猴子都漸漸習慣於向其詢問確切時間，尤其在陰雨天的時候。於是，整個猴群的作息時間也由它來規定。擁有手表的猴子逐漸建立起威望，當上了猴王。猴王認識到是手表給自己帶來了機遇與好運，於是每天加倍時間在森林裏尋找，希望能夠得到更多的手表。功夫不負有心人，它相繼得到了第二塊、第三塊手表。但出乎意料的是，更多的手表反而帶來了新麻煩，因為每塊手表的時間顯示都不相同，猴王不能確定哪塊手表上顯示的時間是正確的。群猴也發現猴王不能準確回答時間了，而整個猴群的作息時間也變得一塌糊塗。
隻有一塊手表，可以知道是幾點，擁有兩塊或兩塊以上的手表並不能告訴一個人更準確的時間，反而會讓看表的人失去對準確時間的信心。這就是著名的“手表定律”。它告訴我們，對於任何一件事情，不能同時設置兩個不同的目標，否則將使這件事情無法完成。一個人不能由兩個以上的人來同時指揮，否則將使這個人無所適從；而對於一個企業，更是不能同時采用兩種不同的管理方法，否則將使這個企業無法發展。
在這方麵美國在線與時代華納的合並就是一個典型的失敗案例。美國在線是一個年輕的互聯網公司，企業文化強調操作靈活、決策迅速，要求一切為快速搶占市場的目標服務。而時代華納的企業文化則強調在長時間的發展過程中建立起誠信之道和創新精神。兩家企業合並後，企業高級管理層並沒有很好地解決兩種價值標準的衝突，導致企業員工完全搞不清企業未來的發展方向。最終，時代華納與美國在線的世紀聯姻以失敗告終。這也充分說明，要搞清時間，有一塊走時準確的表就已經足夠。
因此，在組織設計中要在統一原則的基礎上，以係統、動態的觀點來思考和設計組織，把組織看成是一個與外部環境有著密切聯係的開放式組織係統，組織設計必須考慮戰略、環境、規模、技術等一係列因素，針對不同的組織特點，設計不同的組織結構。
金字塔式的組織
埃及的金字塔曆經幾千年的風霜雪雨，依然威嚴地屹立在大地上，成為了人類曆史上不朽的奇跡。可是，如果把金字塔拆倒以後，它們就隻是一堆散亂的石頭而已。這些石頭隻有經過科學、嚴密的組合，才能造就偉大的奇跡。金字塔底部的石頭要承受著來自上部石頭的壓力，上部的石頭要忍受幾千年狂風的肆虐，外部的石頭在幾千年的風雨雷電中，要捍衛著金字塔的尊嚴，內部的石頭則在無盡頭的黑暗中挺著自己的脊梁。每一塊石頭之間的緊密配合，使外來的侵蝕無法影響到金字塔的結構。這一切正是埃及金字塔即使經曆了幾千年風霜雪雨依然昂首矗立的主要原因。