無論是眼睛裏的晶狀體，還是照相機裏的鏡頭，或是眼鏡鏡片都是彎曲透明的物體，都能使穿過它的光線發生折射。如果眼睛裏的晶狀體不能將光線正好聚焦在視網膜上，就會引起視力不正常。眼鏡能幫助矯正視力。
近視患者能清楚地看見近處的物體，但要看清遠的物體卻很困難。近視是由於眼球的前後徑太長引起的。由於眼球的前後徑過長，而光線又必須到達視網膜，因此遠物體不能被聚焦在視網膜上。這時，眼睛的晶狀體隻能將光線聚焦在視網膜前麵的某一點。
為矯正近視，人們需要戴凹透鏡片的眼鏡。凹透鏡是一種周邊比中間厚的透鏡。當光線穿過凹透鏡時，光線朝遠離透鏡中心的方向折射。眼鏡的凹透鏡片使光線在達到眼睛的晶狀體之前先發散，接著穿過晶狀體後聚焦在視網膜上，而不是視網膜的前麵，從而使近視患者能看清楚遠處的物體。
遠視患者能很清楚地看到遠處的物體，但卻看不清近處的物體，遠視患者眼球太短。由於這個原因，眼睛的晶狀體折射來自近處物體的光線時，就不能將圖像聚焦在視網膜上。如果光線能夠穿過視網膜，圖像就落在視網膜後麵的某一點。
凸透鏡經常用於矯正遠視。凸透鏡是一種中間比周邊厚的透鏡，它使光線在到達眼睛之前朝中心方向折射，接著眼睛的晶狀體再一次使光線折射，結果使圖像恰好落在視網膜上，從而使遠視患者能看清近處的物體。