肝髒是人體最大的消化腺。它位於腹腔裏，大部分在腹腔右上部，小部分在腹腔左上部，緊貼在膈下麵。
肝髒上麵隆凸，借韌帶分為左、右兩個大葉，右葉大而厚，左葉小而薄。整個肝髒約有50萬個肝小葉組成。成人的肝髒重約1500克，它是我們身體最大，最重要的一個代謝器官。
肝髒的功能，可概括為分泌肝汁和參與代謝兩方麵。
肝細胞能製造和分泌膽汁，分泌出來的膽汁，彙集並貯存在膽囊裏。進食後，膽囊收縮，膽汁經膽總管流入十二指腸。膽汁能促進脂肪類食物的消化。脂肪類食物同膽汁混合後，就變成微細的顆粒，再與消化脂肪的消化酶接觸，脂肪類食物就很容易被消化了。
膽汁的這種作用，稱為“乳化”。肝髒有病常會引起膽汁分泌量的不足，影響脂肪的消化，因此病人往往怕吃油膩的食物。
在體內各種物質的代謝中，如糖類代謝，蛋白質代謝、脂肪代謝、維生素代謝等，都有肝髒參與。
我們攝取的各種碳水化合物，經過消化後變成葡萄糖，葡萄糖被吸收後首先進入肝髒。進入肝髒的葡萄糖中，有一部分轉變為糖原貯存在肝髒裏，稱為肝糖。血液中所含的葡萄糖稱為血糖。在正常情況下，每100毫升血液中約含0.1克葡萄糖。當血糖濃度超過一定限度時，肝髒便把多餘的葡萄糖轉化為肝糖，貯存在肝髒裏。反之，當血糖的濃度低於一定限度時，肝糖便轉化為葡萄糖進入血循環。
肝髒不僅能利用血液中的氨基酸合成自身所需要的多種蛋白質，而且還能合成清蛋白、纖維蛋白原、凝血酶原等大部分的血漿蛋白。此外，肝內因為具有與氨基酸代謝有關的酶，氨基酸的轉氨基、脫氨基反應都是在肝髒內進行的。
肝髒還有解毒、造血、排泄等功能。如果攝入的食物到腸內已腐敗，或者腸內細菌產生出來了有毒物質，它們經血循環到達肝髒。肝髒會有效地使其失去毒性。