人們每頓所吃的食物包含著蛋白質、糖類、脂肪、水、無機鹽和維生素。這6類營養成分各有各的功用，缺一不可。但是，各種食物中所含的營養成分參差不齊。比如魚、肉、蛋、禽等食物中含蛋白質比較多，而蔬菜中含水分、糖類比較多，因此，我們在選擇食物時，必須做到全麵多樣，才能從各種食物中獲得我們人體生理所需要的多種營養。
一提起營養，有人就認為應該多吃雞鴨魚肉；也有人以為食品越純越精越好，把富強粉和白米當做上乘佳品，從不進食粗糧糙米；也有人以為粗糧營養最好，頓頓粗茶淡飯，禁食魚肉。顯然，這些看法是不全麵的，這樣的膳食是不利於健康的。我們應該大力宣傳和提倡，葷素搭配，粗細結合，不挑食，食物多樣化，盡可能做到營養合理。
特別應該指出，合理搭配食物對青少年尤為重要。青少年處在生長發育階段，身體對營養需求量大大增加，而且對各種營養物質有特殊的要求。人從12～13歲開始，進入青春期，這時應特別注意增加蛋白質的攝入量。因為我們的身體中，除水以外，蛋白質的含量最多，占17％左右。蛋白質是組成身體細胞的基本物質，是人體生長發育、組織更新和修補的重要原料。13～16歲的青少年，男性每日需要蛋白質的量為85克，女性為80克。如果飲食不注意攝入足夠的蛋白質，將會影響健康。
同樣，青春期也是人一生中對鈣的需求量達到最高數值的階段。要知道，骨的生長一刻也離不開鈣的供給，人體內的鈣有99％存在於骨和牙齒內。13～16歲的青少年，每日需鈣量為1200毫克，這時如果鈣的供給量明顯不足，就會影響骨的生長。在冬天，由於日曬機會減少，由皮膚中的一種膽固醇轉化為維生素D的量隨之下降，而維生素D能調節鈣代謝，促進身體對鈣的吸收，因此，在冬季應該注意多補充含維生素D的食物，如魚肝油、蛋黃，以滿足身體對鈣的需要。