青春期是生理上快速生長的一個時期。人會長得更高更結實，並且在體形上接近成人。一些重要的生理變化也發生在身體裏。這些生理變化被內分泌係統釋放的激素所控製。
一般在9～14歲，一個孩子開始進入發育期。發育期是指人的生殖器官發育並且在生理上能進行有性生殖的那一段時期。有些人認為名詞“發育期”是“青春期”的另一種說法。但那並不完全正確。青春期不僅僅包括發育期的生理變化，還包括這段時期裏心理和社會關係上發生的一些變化。
在女孩的身體裏，垂體和卵巢產生的激素控製著發育期的一些生理變化。性器官開始發育，排卵和月經開始，胸部開始變大，臀部變寬，皮膚開始分泌更多的油脂，體味也開始加重。
在男孩的身體裏，睾丸和垂體產生的激素控製著許多變化。性器官開始發育，能產生精子，聲音變得低沉，臉部生出胡須，有的胸口還會長出胸毛。與女孩一樣，更多的皮膚油脂開始產生，而且體味也開始加重。
骨骼和肌肉的發育就像嬰兒和兒童會經曆一個猛長階段一樣，青春期也會經曆這樣一個階段。女孩感覺到她們的身高增長快，春期的末期，男孩顯示了快速的生長勢頭。總體說來，進入成人期後，男孩長得比女孩高。
快速生長的過程中會感到饑餓，這對於處在那個階段的青少年來說是正常的。因為他們需要大量的食物，食物為身體成長提供必要的原材料和能量。營養豐富的膳食和快餐都能補充身體所需的營養物質。
當青少年成熟時，他可能將自己的生理發育與同齡人作比較。同年齡的青少年可能會處在不同的發育階段，這是因為發育期開始的年齡由於人的不同而有所不同。