影響睡眠的重要因素是體溫。事實說明，我們漸漸進入夢鄉時我們的體溫在正常生理條件下處於最低的當口。遲睡的人傍晚體溫較早睡早起的人略高。這個生理現象的原因何在呢？
每一個人的睡眠，都有其獨特性。可以說世界上沒有任何兩個是完全一樣的。許多人需八九小時的睡眠，有些人隻需五六小時。如果睡眠不足或睡眠過多的人，便無精打采，反應遲鈍，工作、學習不力。
睡眠中總是伴隨著做夢。對此，美國斯坦福大學的W.德蒙特博士作了許多分析，他猜想如果使人不做夢，讓人們口服可以避免做夢的藥品，但收效不大。後來他整“夜”守候在已入睡者的身旁，一旦發現他們開始做夢，就立即把他們叫醒。從中他得到了一個戲劇性的發現，那就是越是多次被叫醒的人，越是多做夢。如果聽其自便，毫不幹擾他們的睡眠，他們就少做夢，做短夢。
人為什麼要睡眠？習慣的回答是睡眠是為了休息。因為一切動物進入睡眠後，他的新陳代謝率降低，各係統的運動速度變慢，腦電圖上出現慢電波。可是實驗證明，即使不做任何工作，消耗能量極少，照樣需要睡眠。因此，說睡眠是為了休息就不一定全麵。
有一些科學家認為，帶著做夢的睡眠是為了學習。隻有通過做夢，人們才能把“新的”和“舊的”知識合理地結合起來，才能學到更多的帶有高超“情感”的知識，並解除肉體的疲勞。事實是否又真的是這樣的呢?
許多欽佩和仰慕愛迪生的人應注意到，僅僅把睡眠時間縮短到4個小時是不能有所創造和發明的。事實上，許多大科學家、大發明家、大政治家、大企業家和無數知名人士，在睡眠時間上和普通人一樣，平均為8小時，其中僅有個別人的睡眠時間為五六個小時。
為了揭示睡眠之謎，科學家們正在研究腦細胞和精神的關係，研究清醒和失去知覺的關係等課題。結果如何，有待來日。