哭泣和流淚是人的神秘生理現象。許多人都有這樣的感受，在傷心和憤怒的時候，哭泣一陣之後就會覺得痛快些。有人將其概括為“靈魂受益”。人們也注意到，往往哭泣和眼淚相繼出現，很少見到“幹打雷不下雨”的哭泣。遺憾的是，長期以來哭泣和眼淚並沒有引起科學家的興趣，以至於將情感和淚水的姻緣關係留給了文學家和精神病學家去探索。直到最近，科學家才開始著手揭開淚水的奧秘。
為了了解人們哭泣的頻率、原因和對人體的影響，弗雷教授及其研究組調查了331名年齡在18～75歲的誌願者，要求這些人連續30天詳細記載有關哭泣的日記。結果表明，女性在30天內平均有5.3次因情感刺激而哭泣，男性僅1.4次，其中有6％的女性和45％的男性一次未哭。很有意義的是，有85％的女人和73％的男人認為哭後自我感覺良好。從他們的日記中還發現，人的哭泣誘因男女各異。女人哭泣的第一誘因是人際關係，尤其是在與愛人分別時最容易動情流淚。促使女人哭泣的情感有悲傷(占49％)、高興(占21％)、氣憤(占10％)。有趣的是幾乎所有的女性在憤怒時都強烈地表現為流淚，或稱之為“以淚洗怒”。有位年輕母親記錄自己16次哭泣，有看到女兒優秀成就高興得熱淚盈眶，有回到久別娘家的輕輕抽泣，還有過累或失望後的流淚，每次淚水流過都有如釋重負的感覺。
為什麼會有“男兒有淚不輕彈”的說法呢?最新研究揭示，流淚與催乳素的分泌密切相關。人們知道，人在青春期以前的兒童時代，男女的哭泣幾乎完全一樣，而在12～18歲，由於女孩體內催乳素增加高於男孩60％，因而女孩的哭泣次數要高於男孩4倍。
因此，醫學家們指出，哭泣是健康的表現。盡管過度的痛哭有損於身體，但是不必為一般的哭泣而感到羞恥。如果能學會用淚水洗出心靈的煩惱，還可能節省某些治病的藥物。