西方賭場裏流傳著一個賭徒詐騙莊家的故事：機靈的賭徒先用小金額下賭注，密切注視莊家眼睛的反應。如果押中了，莊家的瞳孔就會驟然擴大，於是賭徒的同夥就大大加碼，必贏無疑。而莊家屢輸還不知道秘密是怎麼泄露出去的。古代波斯的珠寶商人出售首飾時，常根據顧客瞳孔的大小來討價。如果一隻鑽戒的熠熠光澤使顧客瞳孔擴張，商人就抬高要價。古今中外的文學家在人物描寫中，都愛用眼神來表達人的感情。例如，“含笑的瞳仁”、“貪婪的目光”等均體現了眼與心理活動的關係。
眼睛是大腦的一麵鏡子。醫生常透過瞳孔窺視眼底的變化來診斷腦的疾病。眼底的動脈硬化意味著腦動脈硬化。眼底視神經腫脹表明腦細胞水腫，並間接揭示腦裏長了腫瘤。
瞳孔直徑在2～8毫米，平常保持適中的大小。光線耀眼的時候瞳孔會自動縮小，黑暗時則會擴大。瞳孔對光的反應是由腦幹控製的，腦幹同時還管理呼吸、循環、血壓等重要生命器官的活動。如果瞳孔的光反射遲鈍或消失，就表明腦幹受到損害，也意味著生命即將停止活動。昏迷病人，隨著意識喪失程度的加重，瞳孔也會逐漸擴大，完全散大就是生命終結的時刻，也是死亡的標誌。所以醫生檢查重危病人總要先翻開眼皮看看瞳孔，來判斷生命的危險程度。
據科學家研究表明，瞳孔的變化確實可以反映出人內心世界的某些心理活動。凡是在出現強烈興趣或追求動機時，瞳孔會迅速增大。例如眼前出現的美味食品能使瞳孔擴大，若趕上饑腸轆轆時瞳孔擴張就更大了。除了視覺刺激，其他感覺也能引起瞳孔發生變化，如聽到悅耳的音樂或聞到撲鼻的香味時，瞳孔也有擴大反應。在恐怖、緊張、憤怒、歡樂、疼痛等狀態下，瞳孔也會擴大。而在厭惡、疲倦、煩惱等時候，瞳孔則會縮小。