永樂十六年，也就是西元1418年，三月，慶壽寺。
這裏是道衍，也就是永樂大帝的第一謀士黑衣宰相姚廣孝的修行的場所，他在此居住長達20年之久。
姚廣孝，字斯道，江蘇長洲人，是明初著名的高僧，傑出的政治家、軍事家、史學家和詩人。他14歲時在妙智庵出家，法名道衍。明洪武三年，姚廣孝跟隨朱元璋第四子朱棣，從此步入了輔佐朝廷的政治生涯。洪武十三年，他與朱棣一同前往北平鎮守，並居住在王府西南方的金元名刹慶壽寺中。姚廣孝每日往返於府、寺之間，與朱棣共商大事。在他的勸導下，燕王朱棣借著惠王削藩之機，打著“清君側”的旗號，攻下建康，取得了政權，被明成祖授予“資善大夫太子少師”的高爵。姚廣孝拒絕了明成祖為他修建府第的美意，繼續住在慶壽寺中，並且相繼參與了《太祖實錄》、《永樂大典》的編修工作，從而成為明成祖年間的一代勳臣。
而今，這位八十四歲高齡的老人，即將走完他一生最後的時光。
大明的皇帝，朱棣，永樂大帝禦駕親臨慶壽寺。
明成祖朱棣，在道衍的幫助下戴上了他夢寐以求的白帽子，他也許在某些人看來是個殘暴的君主。但同時，他也是知恩的人，不像他的老子那樣幾乎把功臣滿門抄斬一鍋端，陪他靖難的功臣後來都得到善終。
如果常弓和李笑梅他們穿越到的時代是靖難時候，說不定就回到明朝當王爺，不回去了，這位可是一個好老板。
禦醫告訴了朱老四道衍的病情，今天他是來送這位神秘的和尚最後一程的。
兩人相談甚歡，朱棣賜金睡壺，一如平常般恩寵，而道衍也一如平常般恭敬。隻是，朱棣對這個無欲無求的和尚總有一絲愧疚，在所有臣子裏麵，他的功勞最大，可是要的卻是最少。
朱棣希望為他做點什麼，在他生命的最後時刻，所以朱棣開口詢問道衍有何心願未了。
道衍在很長的一段沉默之後，他開口了。
“請陛下放了溥洽。”道衍說。
溥洽是建文帝主錄僧，相傳隻有他知道建文帝在哪裏。
“朕依你。”朱棣想也不想就答應。
靖難以來，屍山血海裏登上的寶座，他是皇帝，他是勝利者。就算朱允炆活著又怎麼樣？他能帶著一支軍隊奪朕的天下嗎？
寬容來自於自信，那個答案對他來說，已經不那麼重要了。
“謝陛下。”
道衍頓首稱謝。
“那些酸儒說，人之將死其言也善。大師，你也心軟了。”朱棣笑道，這個和尚殺伐果斷，根本沒有一點慈悲為懷的樣子，不過卻很對軍伍裏成長的朱老四胃口。
“貧僧的心腸一向很軟，天下人隻知藥能救人，卻不知刀子救的人，要比用藥救的多。若是殺一人，能救十人百人，即便是要貧僧下地獄，我也百死不悔。”道衍的臉在黑暗裏，有一種決絕的味道。
“所以，大師選了俺。”朱棣想起第一次看見道衍的情形，那句讓他心跳加速的“白帽子”。
“過程不重要，結果才重要。”道衍合十一禮。
“好在，俺雖然讀書不多，卻終究沒有讓大師失望”朱棣笑道。
道衍一笑，又和朱棣交談了幾句，結束了他們之間的最後一次會麵。
回到自己的僧房，道衍在蒲團上打坐，他依然隱藏在黑暗裏。