他真去當了兵，在北非過到1862年，得了傷寒，被遣送回勒阿弗爾。養病期間，他沒忘了找機會畫畫。老爸發了怔，覺得兒子癡了；姑媽勒卡德被感動了，覺得侄兒著實難得，願意花筆錢，資助侄兒去讀大學，學藝術。可惜，莫奈在巴黎，已經攢了一腦門子離經叛道，一聽要去正統學院派學安格爾，猛烈搖頭。姑媽好奇了：
“離開軍隊後，你怎麼畫畫呢？”
“去鴻弗勒爾！”
1862年晚些時候，莫奈去了鴻弗勒爾，和布丹會合——那地方是布丹的故鄉，八年前，由布丹牽頭，這裏也有了個組織——多年後，這玩意兒被稱作“鴻弗勒爾畫派”。這次，等候莫奈的，除了布丹，還有43歲的約翰·巴托德·容金德。
容金德，荷蘭人，18歲開始學畫，血液裏有著荷蘭畫家們的密碼。1846年27歲上，他去了巴黎，兩年後他的畫被沙龍接受，並得到了波德萊爾和左拉這兩位名動19世紀的文學大師讚譽。隻是，名聲沒給他帶來商業上的利潤，也無法幫他克服酗酒習慣。
1855年他還歸鹿特丹，到1860年，他又去了巴黎，而且開始跟巴比鬆畫派交遊。1862年，他去鴻弗勒爾，和莫奈與布丹一起畫畫。
很多年後，“新印象派”大師之一保羅·西涅克會說，容金德酷愛把各種色調用細筆絲絲縷縷描出來，最後的效果就是他的畫色彩迷亂，光影紛雜。在他1864年完成的名作《塞納河與巴黎聖母院》中，你可以看見如此景象：扁舟塞納河中垂影，拱橋的倒影波光粼粼。在畫的黃金分割點處，堤岸與橋基構成了一個完美的三角。一片金色的陽光（荷蘭的先輩中，維美爾的畫中經常出現的？），左邊窗口飄入的一縷光線，成為這幅畫最為明亮的一點。
容金德用絕了他的色彩技巧，明亮度的遞變、光線的勾勒，兩側河岸角度的傾斜。仿佛一個孩子細心地將一個玻璃杯安放在一個不穩定的桌上，並細心地讓陽光映照在玻璃上，閃耀出了光芒。
而最動人的，是他的天空畫法——布丹於1864年完成《圖維爾的海灘》，也有同樣的風味：
平坦甚至帶有弧度的下部分風景，以及上麵占畫一半麵積的蔚藍的天空。簡勁明快的筆觸，不加塗改快速刷出的雲線、雲影、天空與風的掩映。
對莫奈來說，這是極其偉大的一段時光。很多年後，他對容金德如此總結：
“他教我如何畫，告訴我為何要這麼畫，然後教給了我許多布丹讓我朦朧明白了的知識。”
於是：“容金德是我真正的師父。他給我的眼睛做了啟蒙教育。”
就在1862年，安格爾以82歲高齡，完成了那幅細膩的、柔媚的、潔淨的、洗練的、圓潤的、完美無瑕的，在女性人體技巧方麵登峰造極的《土耳其浴室》。與此同時，22歲的莫奈在鴻弗勒爾的海邊盯著天空揮筆不止。從此以後，他真正擁有了那雙莫奈的眼睛。
很多年後，塞尚說：
“莫奈隻有一雙眼睛，可那是一雙多麼美妙的眼睛啊！”