鹹三淡四地遞話之後，莫奈隻好讓卡米耶留在巴黎——這本無妨，但是卡米耶這會兒懷孕了。1867年7月，卡米耶給莫奈生了第一個兒子——小讓·莫奈，可他都沒錢去看母子倆。
巴齊耶的義氣深重，可是沒打動上頭。1867年的沙龍，連續兩年有畫作出展的莫奈落選了——實際上，還非隻他一人。1867年正逢巴黎世博會，官方決定整飭整飭：有外賓，得謹慎，不能讓花裏胡哨的新派藝術家，喪了法國的體麵。所以不隻是莫奈，庫爾貝、馬奈、西斯萊、畢沙羅這些老老小小的憤怒青年，集體落選沙龍。
庫爾貝和馬奈境況尚可：他們已經有了聲名，哪怕沙龍不管，他們還是可以自力更生；開個私人展覽，也不愁沒人捧場——何況馬奈家底子殷實，王孫公子，落魄了也夠瀟灑。可是對格萊爾四人組——莫奈、雷諾阿、巴齊耶、西斯萊——而言，這情況煞是艱難。沙龍也罷，落選者沙龍也罷，他們總得恭逢其會，跟個大集市大舞台，才能展出自己的作品，賣出價錢去。這一落選，日子怎麼過？
尤其是莫奈。他剛獲得了成功，理應獲得上升的路徑，卻被命運一下關死。他理該比誰都清楚，公眾的趣味變幻無常。“青年天才畫家”？這個詞靠不住。年輕是最經不住時光的，彈指即老；過來三五年，新的趣味浮現後，他就會變成“前天才青年畫家”了。
但莫奈已經發了癡。畫過了《花園中的女人》後，他找到了光線的感覺；完成了《聖阿德雷斯的花園》後，他已經忍受不了單調的色彩了。對那幅曾帶給他聲名的《卡米耶》，他如今的想法卻是：
“《卡米耶》這畫，顏色太黯淡了！”
不隻是《卡米耶》，當世的一切畫，他都開始嫌淡嫌粗，無法與他每天目睹的自然相比。他進入了一種光明的境界，目醉神迷，忘記了其他的一切。1867年，他在巴黎待的時間，總和雷諾阿一起在盧浮宮的一處陽台作畫，著名的《公主花園》就是那時畫成。
那恰好是市政官奧斯曼男爵大興土木、翻修巴黎的時節，所以，莫奈的畫在多年後，被認為“記錄了奧斯曼時代的巴黎”——當然，1867年，這畫還賣不出大錢就是了。
為了躲債，莫奈也會待在諾曼底。他寫給巴齊耶的信裏提到以下句子：“我在家蹲了15天……我為我的每一筆作畫而高興……我有二十來幅好畫進行中：海景啦，花園啦……”但這些都無法兌現為鈔票。1868年，他給巴齊耶寫信，提到“我被從旅館裏趕出來了”。他在巴黎無處可去，於是“我將到勒阿弗爾去，看能否從愛好我藝術的人那裏得到些幫助”。他甚至起了跳河自殺的念頭，雖然隻是一瞬間而已。
1867年秋天後，情況略好：勒阿弗爾的船東高迪貝先生出手幫忙，作為回報，莫奈為高迪貝夫人畫了像。稍微寬裕些，他又高興了。他給巴齊耶寫信：
“我被我所愛的一切包圍著。我在露天裏度日……海船，漁夫……然後是陽光，我親愛的朋友，還有我美好的小家庭……多謝勒阿弗爾那位先生的幫助，我過著最寧靜的生活，而且希望一生都如此度過。”
令人震驚的是，在這一切困境裏，莫奈從來沒有考慮過對命運投降。他甚至把自殺都列到了計劃裏，但就是不願意畫些違背心誌的事物。庫爾貝有那句著名宣言——“我希望永遠用我的藝術維持我的生計，一絲一毫也不偏離我的原則，一時一刻也不違背我的良心，一分一寸也不畫僅僅為了取悅於人、易於出售的東西”——莫奈沒說過類似的話，他隻是倔強地活著，繪畫，用行動兌現了庫爾貝那句話的精神。1868年，因為眼睛問題，他的戶外操作減少了，開始畫些室內的事物。為了感謝巴齊耶長久以來的支持，他給巴齊耶畫了幅肖像——迄今為止，這依然被認為是巴齊耶最可靠的肖像。