尋以母喪去官。服除，自陳修史有緒，家貧不能具紙筆，願得少祿以終餘功。有詔拜諫議大夫，複修史。睿宗崩，實錄留東都，詔兢馳驛取進梓宮。以父喪解，宰相張說用趙冬曦代之。終喪，為太子左庶子。
開元十三年，帝東封太山，道中數馳射為樂。兢諫曰：“方登岱告成，不當逐狡獸，使有垂堂之危、朽株之殆。”帝納之。明年六月，大風，詔群臣陳得失。兢上疏曰：“自春以來，亢陽不雨，乃六月戊午，大風拔樹，壞居人廬舍。傳曰：‘敬德不用，厥災旱。上下蔽隔，庶位逾節，陰侵於陽，則旱災應’。又曰：‘政悖德隱，厥風發屋壞木。’風，陰類，大臣之象。恐陛下左右有奸臣擅權，懷謀上之心。臣聞百王之失，皆由權移於下，故曰：‘人主與人權，猶倒持太阿，授之以柄。’夫天降災異，欲人主感悟，願深察天變，杜絕其萌。且陛下承天後、和帝之亂，府庫未充，冗員尚繁，戶口流散，法出多門，賕謁大行，趨競彌廣。此弊未革，實陛下庶政之闕也，臣不勝惓惓。願斥屏群小，不為慢遊，出不禦之女，減不急之馬，明選舉，慎刑罰，杜僥幸，存至公，雖有旱風之變，不足累聖德矣。”
始，兢在長安、景龍間任史事，時武三思、張易之等監領，阿貴朋佞，釀澤浮辭，事多不實。兢不得誌，私撰《唐書》、《唐春秋》，未就。至是，丐官筆劄，冀得成書。詔兢就集賢院論次。時張說罷宰相，在家修史。大臣奏國史不容在外，詔兢等赴館撰錄。進封長垣縣男。久之，坐書事不當，貶荊州司馬，以史草自隨。蕭嵩領國史，奏遣使者就兢取書，得六十餘篇。
累遷洪州刺史，坐累下除舒州。天寶初，入為恒王傅。雖年老衰僂甚，意猶願還史職。李林甫嫌其衰，不用。卒，年八十。
兢敘事簡核，號良史。晚節稍疏牾。時人病其太簡。初與劉子玄撰定《武後實錄》，敘張昌宗誘張說誣證魏元忠事，頗言“說已然可，賴宋璟等邀勵苦切，故轉禍為忠，不然，皇嗣且殆。”後說為相，讀之，心不善，知兢所為，即從容謬謂曰：“劉生書魏齊公事，不少假借，奈何？”兢曰：“子玄已亡，不可受誣地下。兢實書之，其草故在。”聞者歎其直。說屢以情蘄改，辭曰：“徇公之情，何名實錄？”卒不改。世謂今董狐雲。
韋述，弘機曾孫。家廚書二千卷，述為兒時，誦憶略遍。父景駿，景龍中為肥鄉令，述從到官。元行衝，景駿姑子也，為時儒宗，常載書數車自隨。述入其室觀書，不知寢食，行衝異之，試與語前世事，孰複詳諦，如指掌然。使屬文，受紙輒就。行衝曰：“外家之寶也。”舉進士，時述方少，儀質陋侻，考功員外郎宋之問曰：“童子何業？”述曰：“性嗜書，所撰《唐春秋》三十篇，恨未畢，它唯命。”之問曰：“本求茂才，乃得遷、固。”遂上第。
開元初，為櫟陽尉。秘書監馬懷素奏述與諸儒即秘書續《七誌》，五年而成。述好譜學，見柳衝所撰《姓族係錄》，每私寫懷之，還舍則又繕錄，故於百氏源派為詳，乃更撰《開元譜》二十篇。累除右補闕。張說既領集賢院，薦述為直學士，遷起居舍人。從封太山，奏《東封記》，有詔褒美。先是，詔修《六典》，徐堅構意歲餘，歎曰：“吾更修七書，而《六典》曆年未有所適。”及蕭嵩引述撰定，述始摹周六官領其屬，事歸於職，規製遂定。初，令狐德棻、吳兢等撰武德以來國史，皆不能成。述因二家參以後事，遂分紀、傳，又為例一篇。嵩欲蚤就，複奏起居舍人賈登、著作佐郎李銳助述績。逮成，文約事詳，蕭穎士以為譙周、陳壽之流。改國子司業，充集賢學士，累遷工部侍郎，封方城縣侯。
述典掌圖書，餘四十年，任史官二十年，淡榮利，為人純厚長者，當世宗之。接士無貴賤與均。蓄書二萬卷，皆手校定，黃墨精謹，內秘書不逮也。古草隸帖、秘書、古器圖譜無不備。安祿山亂，剽失皆盡，述獨抱國史藏南山。身陷賊，汙偽官。賊平，流渝州，為刺史薛舒所困，不食死。廣德初，甥蕭直為李光弼判官，詣闕奏事稱旨。因理述“蒼卒奔逼，能存國史，賊平，盡送史官於休烈，以功補過，宜蒙恩宥。”有詔贈右散騎常侍。
韋氏之顯者，孝友、詞學則承慶、嗣立，邃音樂有萬石，達禮儀則叔夏，史才博識有述。所著書二百餘篇行於時。弟逌、迪，學業亦亞述。與逌對為學士，與迪並禮官，搢紳高之。時趙冬曦兄弟亦各有名。張說嚐曰“韋、趙兄弟，人之杞梓”雲。
蔣乂，字德源，常州義興人，徙家河南。祖環，開元中弘文館學士。父將明，天寶末，辟河中使府。安祿山反，以計佐其帥，全並、潞等州。兩京陷，被拘，乃陽狂以免。虢王巨引致幕府，曆侍禦史，擢左司郎中、國子司業、集賢殿學士。乂性銳敏，七歲時，見庾信《哀江南賦》，再讀輒誦。外祖吳兢位史官，乂幼從外家學，得其書，博覽強記。逮冠，該綜群籍，有史才，司徒楊綰尤稱之。將明在集賢，值兵興，圖籍殽舛，白宰相請引乂入院，助力整比。宰相張鎰亦奇之，署集賢小職。乂料次逾年，各以部分，得善書二萬卷。再遷王屋尉，充太常禮院修撰。貞元九年，擢右拾遺、史館修撰。德宗重其職，先召見延英，乃命之。
張孝忠子茂宗尚義章公主，母亡，遺言丐成禮。帝念孝忠功，即日召為左衛將軍，許主下降。乂上疏，以為：“墨縗禮本緣金革，未有奪喪尚主者。繆盩典禮，違人情，不可為法。”帝令中使者諭茂宗之母之請，乂意殊堅。帝曰：“卿所言，古禮也。今俗借吉而婚不為少。”對曰：“俚室窮人子，旁無至親，乃有借吉以嫁，不聞男冒凶而娶。陛下建中詔書，郡、縣主當婚，皆使有司循典故，毋用俗儀。公主春秋少，待年不為晚，請茂宗如禮便。”帝曰：“更思之。”會太常博士韋彤、裴堪諫曰：“婚禮，主人幾筵聽命，稱事立文，謂之嘉，所以承宗廟，繼後嗣也。喪禮，創巨者日久，痛甚者愈遲，二十五月而畢，謂之凶，所以送死報終，示有節也。故夫義婦聽，父慈子孝。昔魯侯改服，晉襄墨縗，緣金革事則有權變。安有釋縗服，衣冕裳，去堊室，行親迎，以凶瀆嘉，為朝廷爽法？”疏入，帝迂其言，促行前詔，然心嘉乂有守。
十八年，遷起居舍人，轉司勳員外，皆兼史任。帝嚐登淩煙閣，視左壁頹剝，題文漫缺，行才數字，命錄以問宰相，無能知者。遽召乂至，答曰：“此聖曆中侍臣圖讚。”帝前口以誦補，不失一字。帝歎曰：“雖虞世南默寫《列女傳》，不是過。”會詔問神策軍建置本末，中書討求不獲，時集賢學士甚眾，悉亡以對。乃訪乂，乂條據甚詳。宰相高郢、鄭珣瑜歎曰：“集賢有人哉！”明日，詔兼判集賢院事。父子為學士，儒者榮之。
順宗既葬，議祧廟，有司以中宗中興之君，當百代不遷。宰相問乂，乂曰：“中宗即位，春秋已壯，而母後篡奪以移神器，賴張柬之等國祚再複，蓋曰反正，不得為中興。凡非我失之，自我複之，為中興，漢光武、晉元是也。自我失之，因人複之，晉孝惠、孝安是也。今中宗與惠、安二帝同，不可為不遷主。”有司疑曰：“五王有安社稷功，若遷中宗，則配饗永絕。”乂曰：“禘袷功臣，乃合食太廟。中宗廟雖毀，而禘祫並陳太廟，此則五王配食與初一也。”由是遷廟遂定。遷兵部郎中。與許孟容、韋貫之刪正製敕三十篇，為《開元格後敕》。李錡誅，詔宗正削一房屬籍。宰相召乂問：“一房自大功可乎？”答曰：“大功，錡之從父昆弟。其祖神通有功，配饗於廟，雖裔孫之惡，而忘其勳，不可。”“自期可乎？”曰：“期者錡昆弟。其父若幽死社稷，今以錡連坐，不可。”執政然之。故罪止錡及子息，無旁坐者。
未幾，改秘書少監，複兼史館修撰，與獨孤鬱、韋處厚修《德宗實錄》。以勞遷右諫議大夫。裴垍罷宰相，而李吉甫惡垍，以嚐監修，故授乂太常少卿。久之，遷秘書監，累封義興縣公。卒，年七十五，贈禮部尚書，諡曰懿。
乂在朝廷久，居史職二十年。每有大政事議論，宰相未能決，必谘訪之，乂據經義或舊章以參時事，其對允切該詳。初以是被遇，終亦忤貴近，介介不至顯官。然資質樸直，遇權臣秉政，輒數歲不遷。嚐疏裴延齡罪惡及拒王叔文，當世高之。結發誌學，老而不厭，雖甚寒暑，卷不釋於前，故能通百家學，尤明前世沿革。家藏書至萬五千卷。初名武，憲宗時因進見，請曰：“陛下今日偃武修文，群臣當順承上意，請改名乂。”帝悅。時討王承宗兵方罷，乂恐天子銳於武，亦因以諷。它日，帝見侍禦史唐武曰：“命名固多，何必曰武？乂既改之矣。”更曰慶。群臣乃知帝且厭兵雲。乂論撰百餘篇。
五子：係、伸、偕知名，仙、佶皆位刺史。
係善屬文，得父典實。大和初，授昭應尉，直史館。明年，拜右拾遺、史館修撰，與沈傳師、鄭澣、陳夷行、李漢參撰《憲宗實錄》。轉右補闕。宋申錫被誣，文宗怒甚，係與左常侍崔玄亮涕泣苦諍，申錫得不死。曆膳部員外、工禮兵三部郎中，皆兼史職。開成末，轉諫議大夫。宰相李德裕惡李漢，以係友婿，出為桂管觀察使，人安其治。複坐漢貶唐州刺史。宣宗立，召為給事中、集賢殿學士判院事。轉吏部侍郎，曆興元、鳳翔節度使。懿宗初，拜兵部尚書，以弟伸位丞相，懇辭，乃檢校尚書右仆射，節度山南東道，封淮陽郡公。徙東都留守，卒。子曙，字耀之。鹹通末，由進士第署鄂嶽團練判官，除虞、工二部員外，改起居郎。黃巢之難，曙闔門無噍類，以是絕意仕進，隱居沈痛。中和二年，表請為道士，許之。