三曰：“商、周之前，禘所自出。自漢、魏以來，曠千餘歲，其禮不講。蓋玄所說不當於經，不質於聖，先儒置之不用，是為棄言。”
四曰：“今禮家行於世者，皆本玄學。臣請取玄之隙，還破頎等所建。頎等曰：‘景皇帝為始祖，以配天。’按《王製》‘天子七廟’。玄曰：‘周禮也。太祖與文、武之祧，合親廟四而七。商氏六廟，契與湯合二昭二穆而六。’據玄，則夏不以鮌、顓頊、昌意為始祖，是又與玄乖背。自古未有以人臣為始祖者，唯商以契，周以稷。夫稷、契皆天子元妃子。簡狄吞玄鳥卵而生契，契佐禹有大功，舜封之商，其《詩》曰：‘天命玄鳥，降而生商，宅殷土芒芒。’後稷母曰薑嫄，出野履巨跡而生稷，稷勤稼穡，堯舉為農師，舜封之邰，號曰後稷。其詩曰：‘履帝武敏歆，攸介攸止。’‘即有邰家室。’舜、禹有天下，契、稷在焉。《傳》曰：‘功施於人則祀之，以死勤事則祀之。’契為司徒，而人輯睦，稷勤百穀而山死，皆在祀典。及子孫而有天下，故尊而祖之。”
五曰：“既用玄說，小德配寡，而後稷止配一帝，不得全配五帝。今以景帝配昊天，於玄為可為不可乎？”
六曰：“眾詰臣曰：‘上帝一帝，《周官》：祀天旅上帝，祀地旅四望。旅，眾也。則上帝是五帝。’臣曰：‘否，旅有眾義，出於《爾雅》。又為祭名，亦曰陳也。如前所詰，旅上帝為五帝，則季氏旅於泰山可得為四鎮邪？’”
七曰：“援玄之言，則景帝親盡，主應在祧，反配天地，禮不相值。夫所謂始祖者，經綸草昧，功普體大，以比元氣含覆廣大者也。故曰萬物之始，天也；人之始，祖也；日之始，至也。掃地而祭，則質；器用陶匏，則性；牲用犢，則誠；兆於南郊，則就陽。至尊至質，不敢同於先祖也。”《白虎通議》曰：‘祭天歲一者何？事之不敢黷也。’故因歲之陽氣始達而祭之。今一歲四祭，黷莫大焉。上帝五帝，祀闕不舉，怠孰甚焉？黷與怠，皆失也。臣聞親有限，祖有常，聖人製禮不以情變。唐家累聖，曆祀百年，非不知景帝為始封。當時通儒钜工尊高祖以配天，宗太宗以配上帝，人神克厭，為日既久。乃今以神堯降侑含樞紐，而太宗仍配上帝，則樞紐上帝佐也。以子先父，非天地祖宗之意。”
八曰：“景皇帝非造我區夏，不得與夏之禹、商之契、周之稷、漢高帝、魏武帝、晉宣帝、唐神堯皇帝並功，則陟配圜丘，上與天匹，曾謂圜丘不如林放乎？”
九曰：“魏以武帝、晉以宣帝為始祖者，夫操與懿皆人傑也。擁天下強兵，挾弱主，製海內之命，名雖為臣，勢實為君，後世因之以成帝業，尊而祖之，不亦可乎？”
十曰：“神堯拯隋室之亂，振臂大呼，濟人塗炭，汛掃蕩攘，群凶無餘，出入不數年而成王業，漢祖之功不能加焉。夏以禹，漢以高帝，我以神堯為始祖，訂夏法漢，於義何嫌？今頎、崇敬革天對，易祖廟，事之大者不稽於古，難以疑文僻說定之。臣官以諫為名，不敢不盡愚。”
議聞，代宗不韙其言。其後名儒大議，而景帝配天卒著於禮。
俄遷京兆尹，頗以治稱。京師苦樵薪乏，幹度開漕渠，興南山穀口，尾入於苑，以便運載。帝為禦安福門觀之。幹密具同船作倡優水嬉，冀以媚帝。久之，渠不就。俄改刑部侍郎。魚朝恩敗，坐交通，出為桂管觀察使。大曆八年，複召為京兆尹。時大旱，幹造土龍，自與巫覡對舞，彌月不應。又禱孔子廟，帝笑曰：“丘之禱久矣。”使毀土龍，帝減膳節用，既而霪雨。十三年，涇水擁隔，請開鄭、白支渠，複秦、漢故道以溉民田，廢碾磑八十餘所。
幹性貪暴，既複用，不暇念治，專徇財色，附會嬖近，挾左道希主恩，帝甚惑之。德宗在東宮，幹與宦者特進劉忠翼陰謀，幾危宗嗣。及即位，又詭道希進，密乘車謁忠翼。事覺，除名長流，既行，市人數百群噪投礫從之，俄賜死藍田驛。
忠翼本名清潭，與左衛將軍董秀皆有寵於代宗。當盛時，爵賞在其口吻，掊冒財賄，貲產累皆巨萬。至是，積前罪，並及誅。
楊炎，字公南，鳳翔天興人。曾祖大寶，武德初為龍門令，劉武周攻之，死於守，贈全節侯。祖哲，以孝行稱。父播，舉進士，退居求誌，玄宗召拜諫議大夫，棄官歸養。肅宗時，即家拜散騎常侍，號玄靖先生。炎美須眉，峻風宇，文藻雄蔚，然豪爽尚氣。河西節度使呂崇賁辟掌書記。神烏令李太簡嚐醉辱之，炎令左右反接，搒二百餘，幾死，崇賁愛其才，不問。李光弼表為判官，不應。召拜起居舍人，固辭。父喪，廬墓側，號慕不廢聲，有紫芝白雀之祥，詔表其閭。炎三世以孝行聞，至門樹六闕，古所未有。終喪，為司勳員外郎，遷中書舍人，與常袞同時知製誥。袞長於除書，而炎善德音，自開元後言製詔者，稱“常楊”雲。宰相元載與炎同郡，炎又元出也，故擢炎吏部侍郎、史館脩撰。載當國，陰擇才可代己者，引以自近，初得禮部侍郎劉單，會卒，複取吏部侍郎薛邕，邕坐事貶，後得炎，親重無比。會載敗，坐貶道州司馬。
德宗在東宮，雅知其名，又嚐得炎所為《李楷洛碑》，寘於壁，日諷玩之。及即位，崔祐甫薦炎可器任，即拜門下侍郎、同中書門下平章事。
舊製，天下財賦皆入左藏庫，而太府四時以數聞，尚書比部覆出納，舉無幹欺。及第五琦為度支、鹽鐵使，京師豪將求取無節，琦不能禁，乃悉租賦進大盈內庫。天子以給取為便，故不複出。自是天下公賦為人君私藏，有司不得計贏少。而宦官以冗名持簿者三百人，奉給其間，根柢連結不可動。及炎為相，言於帝曰：“財賦者，邦國大本，而生人之喉命，天下治亂重輕係焉。先朝權製，以中人領其職，五尺宦豎，操邦之柄，豐儉盈虛，雖大臣不得知，則無以計天下利害。陛下至德，惟人是恤，參計敝蠹，莫與斯甚。臣請出之，以歸有司。度宮中經費一歲幾何，量數奉入，不敢以闕。如此，然後可以議政，惟陛下審察。”帝從之。乃詔歲中裁取以入大盈，度支具數先聞。
初，定令有租賦庸調法，自開元承平久，不為版籍，法度玩敝。而丁口轉死，田畝換易，貧富升降，悉非向時，而戶部歲以空文上之。又戍邊者，蠲其租、庸，六歲免歸。玄宗事夷狄，戍者多死，邊將諱不以聞，故貫籍不除。天寶中，王鉷為戶口使，方務聚斂，以其籍存而丁不在，是隱課不出，乃按舊籍，除當免者，積三十年，責其租、庸，人苦無告，故法遂大敝。至德後，天下兵起，因以饑癘，百役並作，人戶凋耗，版圖空虛。軍國之用，仰給於度支、轉運使；四方征鎮，又自給於節度、都團練使。賦斂之司數四，莫相統攝，綱目大壞。朝廷不能覆諸使，諸使不能覆諸州。四方貢獻，悉入內庫，權臣巧吏，因得旁緣，公托進獻，私為贓盜者，動萬萬計。河南、山東、荊襄、劍南重兵處，皆厚自奉養，王賦所入無幾。科斂凡數百名，廢者不削，重者不去，新舊仍積，不知其涯。百姓竭膏血，鬻親愛，旬輸月送，無有休息。吏因其苛，蠶食於人。富人多丁者，以宦、學、釋、老得免，貧人無所入則丁存。故課免於上，而賦增於下。是以天下殘瘁，蕩為浮人，鄉居地著者百不四五。炎疾其敝，乃請為“兩稅法”以一其製。凡百役之費，一錢之斂，先度其數而賦於人，量出製入。戶無主客，以見居為簿；人無丁中，以貧富為差。不居處而行商者，在所州縣稅三十之一，度所取與居者均，使無僥利。居人之稅，秋夏兩入之，俗有不便者三之。其租、庸、雜徭悉省，而丁額不廢。其田畝之稅，率以大曆十四年墾田之數為準，而均收之。夏稅盡六月，秋稅盡十一月，歲終以戶賦增失進退長吏，而尚書度支總焉。帝善之，使諭中外。議者沮詰，以為租庸令行數百年，不可輕改。帝不聽。天下果利之。自是人不土斷而地著，賦不加斂而增入，版籍不造而得其虛實，吏不誡而奸無所取，輕重之權始歸朝廷矣。
炎興嶺表，以單議悟天子，中外翕然屬望為賢相。居數月，崔祐甫疾，不能事，喬琳免，炎獨當國，遂多變祐甫之政，減薄護元陵功優，人始不悅。又請開豐州陵陽渠，發畿縣民役作，閭裏騷然，渠卒不就。
素德元載，思有以報之，於是複議城原州，節度使段秀實謂“安邊卻敵，宜以緩計，方農事，不可遽興功。”炎怒，追秀實為司農卿，以邠寧李懷光督作，遣硃泚、崔寧統兵各萬人翼之。詔書下，涇軍恚曰：“吾軍為國西屏十餘年。始自邠土，農桑地著之安，徙此榛莽中，手披足踐，既立城壘，則又投之塞外，且安寘此乎？”又懷光持法嚴，舉軍畏之。裨將劉文喜因人之怨，乃上疏求秀實、硃泚為使。詔以泚代懷光，文喜不奉詔，閉城拒守，質其子吐蕃以求援。時方煬旱，人情騷攜，群臣皆請赦文喜，帝不聽。詔減服禦給軍，且趣師涇州，士當受春服者皆即賜。命泚、懷光率軍攻之，壘環其州。別將劉海賓斬文喜，獻其首，涇州平，而原卒不能城。又以劉晏劾載，已坐貶，乃出晏忠州，用庾準為荊南節度使，誣晏殺之，朝野側目。李正己表請晏罪，炎懼，乃遣腹心分走諸道：裴冀使東都、河陽、魏博，孫成使澤潞、礠邢、幽州，盧東美使河南、淄青，李舟使山南、湖南，王定使淮西。聲言宣慰，而實自辯解，言“晏往嚐傅會奸邪，謀立獨孤妃為後，帝自惡之，非它過也”。帝聞，使中人複其言於正己，還報信然，於是帝意銜之，未發也。
會盧杞以門下侍郎同中書門下平章事，進炎中書侍郎，同秉政。杞無術學，貌麼陋，炎薄之，托疾不與會食，杞陰為憾。舊製，中書舍人分押尚書六曹，以平奏報。開元初，廢其職。杞請複之，炎固以為不可，杞益怒。又密啟主書過咎，逐之，炎曰：“主書，吾局吏也，吾當自治之，奈何相侵邪？”始，炎還朝，道襄、漢，因勸梁崇義入朝，後又使李舟邀說之，崇義益反側。及其叛，議者歸咎炎，以為趣成之。帝欲以淮西李希烈統諸軍致討，炎曰：“希烈始與李忠臣為子，逐忠臣取其位，此可以任乎？居無尺寸功，猶倔強不奉法，設使平賊，陛下將何以製之？”帝不能平，恚曰：“氍不能食吾言。”遂用希烈。又嚐訪群臣可大任者，杞薦張鎰、嚴郢，而炎舉崔昭、趙惠伯。帝以炎論議疏闊，遂罷為尚書左仆射。既謝，對延英訖，不至中書，杞怒，益欲中之。