2002-2006年間世界平均萬美元國內生產總值的能耗水平分別為3.06噸標準油、3.08噸標準油、3.10噸標準油、3.07噸標準油、3.03噸標準油，同樣經曆了先升後降的軌跡，也可能是中國因素的影響。這期間中國萬美元國內生產總值的能耗水平是世界水平的近3倍，反映出中國單位能耗利用效率較低。
世界銀行《中國循環經濟的發展：要點和建議》報告以2005年數據分析顯示，中國經濟總量占世界GDP的14.5％（按購買力平價計算），但卻消耗了世界15.8％的淡水資源，26％的鋼材，25％的鋁和47％的水泥。然而，2006年隻有56％的城市生活汙水和54％的固體廢物得到了處理。
2006年中國GDP占世界GDP總量5.5％（按當年彙率計算），中國當年能源消耗卻達到了24.6億噸標準油，約占世界能源消耗的15％；鋼材消耗量達到了3.88億噸，約占世界鋼材消耗的30％；水泥消耗12.4億噸，約占世界水泥消耗量的54％。
主要發達國家單位國內生產總值的能耗水平普遍呈下降趨勢。2002-2006年間日本單位國內生產總值的能耗分別僅為1.11噸標準油、1.08噸標準油、1.09噸標準油、1.06噸標準油、1.03噸標準油；英國單位國內生產總值的能耗分別為1.51噸標準油、1.49噸標準油、1.45噸標準油、1.43噸標準油、1.37噸標準油；美國單位國內生產總值的能耗分別為2.29噸標準油、2.23噸標準油、2.19噸標準油、2.14噸標準油、2.06噸標準油。在發達國家中日本單位產值能耗水平最低，能源資源利用率最高。2002年中國單位國內生產總值的能耗大約是日本當年的7.6倍，2006年中國單位產值能耗水平大約是日本同年的8.6倍。中日之間單位產值的能耗水平差距仍然在拉大。
據國際能源署統計，2008年中國GDP為28440億美元，約占世界GDP總和404820億美元的7％中國為此消耗一次能源總量21.31億噸石油當量，約占同年世界能源消耗總量122.67億噸石油當量的17.4％。2008年中國每千美元消耗0.75噸石油當量，而世界水平僅為0.3噸石油當量，中國單位產值的能耗水平是世界的2.5倍。2008年中國每美元排放2.3公斤二氧化碳，約是世界平均排放水平0.73公斤的3.15倍。可見，2008年中國單位產值的能耗水平比2006年下降，能效水平略有提高，但汙染物排放水平仍較高。
2008年中國消耗的一次能源比美國所消耗的22.83億噸石油當量略少，但中國排放的二氧化碳總量達到65.5億噸，大大超過美國55.95億噸的規模；美國單位產值能耗僅為0.19噸石油當量/千美元，僅為中國的1/4；美國單位產值的碳排放水平為0.48kg CO2/每美元，約是中國的1/5。據美國能源信息署網站7月末發布的數據，2009年美國能源消費總量23.82億噸標準油。按照國際方法折算，2009年中國能源消費折合成標準油為21.46億噸，人均消費能源1.61噸標準油。根據中美官方公布的數據，2009年中國能源消費總量比美國少2億多噸標準油，人均消費約為美國的五分之一。然而，中國能源利用效率遠低於美國水平，碳排放水平也高於美國水平。
2008年日本GDP5.17萬億美元，是中國GDP的1.8倍；當年日本消耗初級能源僅4.96億噸石油當量，約是中國消耗能源的23％；日本僅排放了二氧化碳11.51億噸，約是中國碳排放的17.6％；日本每千美元消耗0.10噸石油當量，僅是中國的1/8；日本每美元產值排放二氧化碳僅0.22公斤，僅是中國的1/10。