第三節 相互製約
在自然界裏，各種動物互有天敵。它們之間既相互聯係，又相互製約，使大自然處於一種平衡的狀態。
紅三葉草的繁殖靠授粉，一般的蜂不能接觸到它的蜜腺，隻有一種土蜂可幫它傳播花粉。土蜂多或少的的地方，紅三葉草的生長就有茂盛或稀疏的不同。
土蜂的生活又同鼠的生活有關。鼠喜歡吃土蜂的蜜和幼蟲，常常破壞窩蜂。鼠多了，土蜂就少了。老鼠的天敵是貓，貓多了老鼠就少了。鼠少了土蜂又多了；土蜂多了，傳播花粉多了，最後，紅三葉草就長得繁茂了。
這種生物間的相生和相克的鬥爭，動物間相互聯係、依賴和鬥爭的複雜關係，構成了一種食物鏈。
曾經發生過這樣的事。老鷹是鷓鴣的天敵，人們為了保護鷓鴣，於是設法去消滅老鷹，老鷹變少了。但是，鷓鴣後來得了一種傳染病，數量反減少了。原來，老鷹在時，那些鷓鴣“病號”因為飛不動而被老鷹吃掉，才不致擴大傳染。這是動物界又一種生態平衡。
澳大利亞在地質時代，早就跟亞、非兩洲分離了。當食肉獸出現時，已為海洋相隔開，生存競爭沒有亞、非兩洲那麼劇烈，單孔類和有袋類動物得以保存下來。
300多年前，有從歐洲引進了家兔，偶然脫然，變成了野兔。因為沒有凶猛的食肉動物天敵，野兔大量繁殖起來，變成了災難。牧草被吞食掉，牛、羊因缺少食物也大大減少。人們想辦法撲滅它。用放牧家犬來捉兔。誰知，有的家犬逃了出去，成了狼那樣的野獸。人們用毒藥來滅兔，反而招致了鶉和雉等鳥的死亡。後來，隻有用狩獵來除兔，捕捉到的兔堆積如山，一時又吃不掉那麼許多。隻好冷藏起來，輸出國外，才稍稍收回了一些捕兔耗用的資金。
蟑螂是傳染疾病的媒介，是種害人蟲。近年來，人們發現，蟑螂的天敵是蟾蜍和青蛙。日本國立遺傳學研究所的小動物飼養房裏，蟑螂一度泛濫成災，人們束手無策。後來，飼養房裏放養了一些蟾蜍。不久，蟑螂便銷聲匿跡了。經過解剖發現，蟾蜍胃裏大多是蟑螂的殘體。
我國采用青蛙滅蟑螂的效果很好。將幾隻青蛙放在廚房陰濕角落，它白天呆著不動，夜裏就出來工作啦。當蟑螂偷偷地爬出來，守候在近旁的青蛙就躍身過去張口將蟑螂吞下，一個夜裏可以捕食許多隻蟑螂。過不了多久，蟑螂在廚房裏絕跡了。
貓捕鼠，啄木鳥獵食昆蟲，獴捕蛇，食魚蝠吃魚等，這些天敵關係都是長期曆史發展的結果。
昆蟲中的“強盜”
螞蟻愛吃小灰蝶幼蟲分泌的蜜汁，因此常常將蝶卵銜回巢裏去繁育。但是，螞蟻不知底細，受騙上當，一旦卵孵化成幼蟲後，它就大吃蟻子，吃飽了後，潛伏在巢的角落，變成蛹。等到披上青色的羽毛，即翩翩飛走了。可以說，小灰蝶是昆蟲中的“竊賊”。
有種豆類作物的害蟲，名叫芫菁，它的第一齡幼蟲常常躲在花兒中，趁蜜蜂前來采蜜時，抓住蜂身上的毛而被帶往蜂房內生活。青蜂、豔花蜂等昆蟲也常常將卵產在蜂巢中。蟻蜂依靠保護色的掩護，偷偷地潛進蜂房，竊食蜂蜜，自己飽了肚子，卻使那些蜜蜂幼因食物不足而餓死。
歐洲有種天蛾，全身布滿黑色的花斑，模樣難看極了。背上的花斑像個骷髏，骷髏天蛾的名稱就由此而來。骷髏天蛾喜吃蜂蜜，常常潛進蜂房裏麵去，偷盜那蜜蜂過冬的食糧。它還有種蒙騙的伎倆：用長吻跟唇上的觸須相互摩擦，發出一種嗚嗚的聲音，很像蜂王“分娩”時發出的聲音。工蜂衛士警惕性雖然很高，免不了受騙上當，它們隻認聲音，不辨模樣還以為是蜂王來臨呢。工蜂們一動不動，安安靜靜，讓這個冒牌的家夥大搖大擺地跑進來，大嚼蜂蜜，然後溜之大吉。
密蜂釀的蜜多，自己吃得可少。這個可惡的“強盜”，一下子就能掠奪去一茶匙多的蜜汁。
在俄羅斯的草原地區，有種小螞蟻喜歡在紅蟻巢附近造巢，並且挖掘出細小的通道穿越紅蟻巢穴的洞壁，而紅蟻卻沒法通過。小螞蟻就利用這種狹窄的暗道去偷襲鄰居的幼蟲和蛹，搶來後就吃掉，人們叫它“小偷蟻”。紅蟻碰上小偷蟻，一點兒沒法對付。因為它們小而敏捷，會很快地鑽進小洞或縫隙裏；它們勇猛而狠毒，有時會給追擊者來一個反撲。紅蟻常常被一群凶惡的“小偷”團團圍住，紅蟻被激怒得在地上滾動，企圖咬住小偷，噴灑毒汁。由於小偷東躲西閃，動作敏捷，反擊竟無效果。
食鳥蛛和微型蛛
昆蟲中有許多益蟲，也有許多害蟲。
它們各有自己的天敵。害蟲的天敵有金小蜂、螞蟻、蜻蜓，還有青蛙和蜘蛛等。
蜘蛛是滅蟲的能手。它捕食的動物數量最多，種類也廣，不同的蜘蛛有不同的食性。除了蚊、蠅和其他小飛蟲以外，還能捕食稻飛虱、葉蟬等成蟲以及蜈蚣、馬陸等小動物。它用螫咬住小蟲，注射毒液，讓小蟲麻痹了，然後吃食。
猛蛛會咬傷人，帶來劇痛，可沒有危險。巴西農村裏的孩子們不但不怕它，還常常逗著它玩兒呢！
猛蛛產在南美洲，是世界上最大的蜘蛛。它是蜘蛛之“王”，因此又叫“王蛛”。
猛蛛一般有雞蛋那麼大，全身長著堅硬的長毛，有6~8隻眼睛，排成斜十字形。它常常在樹叢中織網，用網來捕獵自投羅網的鳥兒為食。這種網絲十分結實，能經得起300克的重量，小鳥、小鼠、蛙類經常誤觸羅網被粘住在絲上，無法逃脫。猛蛛一發現，立即趕過去，分泌出毒液來，把落網的動物毒死。然後，吮吸它們的血液。它白天睡覺，夜晚出來“狩獵”，因此又叫食鳥蛛。這種食鳥蜘蛛在我國海南島和廣西等地也有棲居。
1925年4月，在南美洲法屬圭亞那的加布利山捕獲的一隻食鳥蛛，體長8.9厘米，如果將它身體伸直4隻腳向外延伸展開，兩腳間的最大距離就有25.4厘米。南美洲另一種猛蛛，兩腳間的距離達33厘米，比食鳥蛛還長。
在意大利塔蘭托附近的一種塔蘭托蜘蛛，人被它咬傷以後，會出現昏昏欲睡或者感覺 到深深的憂鬱。人們捕獲的一隻雌塔蘭托蜘蛛，兩腳間的最大距離長23厘米，重約85克。1945年，在巴西的麥那歐斯地方，捕到一隻雌性南美袋蜘蛛，體重達85克，兩腳間的最大距離長23.68厘米。這2隻大蜘蛛，可以說是世界上最重的蜘蛛了。
最小的蜘蛛隻有書本上小數點的符號般太小，如果不是仔細觀察的話，就很難發現它。1956年1月，在太平洋西薩摩群島附近烏波盧島的609米高的沼澤地苔蘚植物上，人們發現一隻小蜘蛛，它小得可憐，隻有43微米長。
不久前，在巴拿馬的熱帶森林裏，一批美國科學家發現了一種非常獨特的微型蜘蛛。這種蜘蛛隻有針頭那樣大，是至今已發現的最微小的一種蜘蛛了。它沒有正常的呼吸係統，因此，需要透過皮膚小孔來呼吸。
在熱帶地區，有種叫做班絡新婦的蜘蛛，結出的圓形網周長有573厘米。另一種叫內菲勒蜘蛛結的網，周長達600厘米。這是世界上最大的蛛網了。世界上最小的蛛網，隻有一張普通郵票大小，這種網是一種叫雕紋棉蜘蛛結的。
有一種隅蛛屬的蜘蛛，在平麵上，每秒鍾爬行53厘米，合時速1800米。這是世界上爬行速度最高的紀錄了。
塔蘭托袋蜘蛛的壽命比其他蜘蛛的壽命長得多。在墨西哥馬薩特蘭捕獲的1隻塔蘭托蜘蛛當時估計它已有12歲，後來它被關在實驗室裏，又活了16年。這隻蜘蛛一共活了28歲。
吃蛇的鱖魚
在自然界裏，蛇憑著毒牙和纏繞絞殺獵物的本領，也算是動物中凶狠的了。可是，“強中更有強中手”，蛇也有很多天敵。獴、黃鼠狼是蛇的喪門星，蛇雕是吃蛇的猛禽，老鷹、鷺是蛇的克星，連刺蝟也喜歡吃蛇。
奇怪的是，魚兒也有吃蛇的。
在我國許多淡水河湖中，棲息著一種鮨科的魚，名叫鱖魚，它同鱸魚、石斑魚是同一族。
鱖魚又叫桂魚，體側扁，背部隆起，小的長30厘米，大的達60厘米。身軀呈湖綠帶銀灰色，綴有黑色的斑紋。它頭呈三解形，寬嘴大眼，下頜突出，背鰭一個，硬棘發達，胸鰭卵圓形，腹鰭三角形，臀鰭也有硬棘，尾鰭略呈長方形。鱗小，圓形。