東北是我國重要的邊疆地區之一。它所處地理位置獨特，與中原相距最近；地域遼闊，南北貫通，無門庭之限；生態資源豐富，可耕可牧可漁可獵。這裏，自古以來就是遊牧、漁獵及農耕諸民族世代生息的家園，相互角逐的舞台。
東北地區的肥土沃野，培育出一代代強族，不斷崛起，雄飛中原，如鮮卑、契丹、女真、蒙古、滿洲等，先後占有北方半壁，或一統天下。在中國漫長的曆史進程中，東北長久處於戰略地位，不斷給中原王朝以強大影響，甚至決定其盛衰或興亡。
東北之重要，朝鮮李氏王朝中有識之士作出這樣的評論：“天下安危常係遼野：遼野安，則海內風塵不動；遼野一擾，則天下金鼓互鳴……此所以為中國必爭之地，而殫天下之力守之，然後天下可安也”（《遼東大野記》）。
中國人感同身受，也作出了同樣的判斷。明朝鎮守遼東的巡撫王之浩說：“遼……中國得之，則足以製胡；胡得之，亦足以抗中國。故其離合實關乎中國之盛衰”（《全遼誌·序》）。
所謂“遼”“遼野”，確指遼東，相當今之遼寧省境。在清以前，東北還沒有一個整體性的統一名稱，隻有遼東為曆代所通用，或指為行政區劃，或用為地區名稱。在遼東以外，即今吉林、黑龍江兩省，除少數民族建立政權，有過短暫的行政區劃名稱，並無一個與遼東並列的通用名稱。故上述引文中的“遼”，亦泛指東北。古人洞察東北的戰略價值，其識見當不在今人之下。
至清，尤重東北，更遠勝曆代。東北為清朝的發祥地，還是滿洲及其先世的古老故鄉。清朝視東北為其“根本之地”，而盛京則是“重中之重”。清入關後，設盛京為陪都，並開始在東北區劃設治。先於盛京設將軍衙門，幾度更名，最終定為鎮守盛京等處將軍衙門；順治十年（1653年），再設寧古塔昂幫章京康熙元年（1662年）改稱鎮守寧古塔等處將軍。十五年（1676年）將軍徙駐吉林烏拉（今吉林市），不久改為吉林等處將軍衙門。吉林之名，沿用至今。黑龍江地區尚未設治，歸於吉林將軍衙門管轄。30餘年後，遲至康熙二十二年（1683年）為反擊沙俄入侵，正式設黑龍江等處將軍衙門，標誌清在東北基本完成行政設治。一改曆代在此兩個地區所行的羈縻之策，正式派將軍、設首府，駐八旗，收賦稅，納入到國家行政管理體製，在中國編年史上，第一次真正實現了中央王朝對盛京、吉林、黑龍江地區即東北的完全統一。直至光緒三十三年（1907年）四月，東北三將軍衙門改設行省，比同內地，以東三省總督統轄。從而完成了管理體製與內地“一體化”的曆史變革。
比較曆代統治東北，唯清代統治最長久，以其完善的管理體製，實行一係列治邊措施，推動並加速了東北社會的變遷。特別是近代以來，東北經濟發展突飛猛進，領先於諸邊疆，成為最富庶的邊疆地區。不言而喻，清代東北二百多年中所發生的變化，無不與一代代東北三將軍的有效管理及其實踐息息相關。這就提出了一個有價值的研究課題，即以東北三將軍為研究對象，展開係統而深入的研究，用以闡述有清一代東北曆史與文化演變的曆史進程，有助於揭示東北地區的曆史真相。
東北地方史學者對東北史的研究已經作出了顯著的成績，取得了長足的進展，但對東北三將軍的研究尚未啟動。在東北三將軍衙門存續的二百二十多年中（最早建將軍衙門的盛京將軍已達二百五十多年），任此職位的將軍幾近400人。除個案研究，尚缺乏“群體性”研究。例如，將這些將軍們的生平事跡寫成傳記，即是其中之一。黑龍江省齊齊哈爾的學者們捷足先登，率先包攬有清一代120多位黑龍江將軍，編纂《清代黑龍江將軍叢書》，打開此項研究的新局麵，開了一個好頭，足以起到示範作用。