第四篇 從失敗到成功
◇創業有多難
◇困惑與思考
◇又一段彎路
◇目標越來越清晰
◇Ford：福特王國的象征
◇大眾車還是豪華車
1873年，美國著名小說家馬克·吐溫寫了一部小說《鍍金時代》，當時美國正處於經濟飛速發展的“黃金時代”，小說的名字很好地概括了那個時代的特征。後來，人們就把1865年美國南北戰爭結束的這一年到20世紀初這幾十年裏，稱為美國的“鍍金時代”。這是美國曆史上少有的經濟大發展時期。我們知道鋼鐵的發展一定程度上代表著經濟發展的程度，這裏有一個數字，1860—1913年，鋼產量由1200噸發展到3180萬噸；同期，鐵產量由84萬噸增加到3146萬噸，煤的開采量由1818萬噸增到5億多萬噸。在“鍍金時代”，美國出現了好幾位名垂青史的經濟、金融人物，比如，那位比亨利·福特年長將近30歲的安德魯·卡耐基建立了自己的鋼鐵王國，使得美國的鋼鐵年產量大大增加，占全世界產量的1/3，範德比爾特父子成為有名的“鋼鐵大王”。還有比亨利·福特年長二十幾歲的約翰·洛克菲勒，他也建立了自己的“石油帝國”。80年代末，美國已經建成了7條鐵路，並開始運營，美國鐵路總長度占當時世界鐵路總長度的一半。鐵路的建成通車，極大地改變了空間距離，從美國南部到北部，東部到西部，坐火車隻用很短的時間就可以到達。隨著鐵路的運行，新的難題又出現了，在城市內部和鄰近城市之間，馬車還是最主要的交通工具，但馬車運輸的弊端是顯而易見的。因此，現代工業的發展呼喚一種新型的交通工具來替代馬車。到底會出現什麼樣的交通工具呢？當時的美國地廣人稀，同時擁有人數眾多的中等收入階層，在這種情況下，汽車作為新的交通工具無疑是最適合的。
亨利·福特剛好就遇到了這樣的時代，他也緊緊抓住了時代給予他的機會。這正應了那句話，成功要有機會，而且機會總是留給有準備的人。
當時，美國幾乎所有的有識之士都讚成鼓勵發展汽車工業，但是最亟待解決的問題就是盡快把汽車從試驗階段推向生產階段。19世紀末以前，美國大多數人的交通工具還是馬車，貴族和有錢人家都擁有私人馬車，豪門的貴婦、先生們出門都要坐馬車，但是到了19世紀末，美國汽車業即將興起之前，那些生產馬車和自行車的製造業已經從興盛走向徹底地衰敗，與此同時，大批生產商和工程技術人員開始轉向汽車行業，試圖尋求新的發展出路。這為汽車的興起和發展提供了人才和資金的有力支持，而且在發展汽車方麵，全美國恐怕沒有比底特律更適合的城市了。
底特律作為五大湖交通樞紐，交通極其便利，80年代以來，機械製造業就蓬勃興起，製造各種型號的船用發動機，擁有大批熟悉蒸汽機和各種內燃機的技師和工人，人力資源和自然資源都得天獨厚。萬事俱備，底特律汽車發展很快將迎來高潮時期。
盡管外部條件如此優越，但是，在現代美國，哪怕是小規模的生產，沒有機構的力量和大規模的資金作保證，都是很難進行的。於是，在19世紀即將結束的時候，頭腦靈活的亨利開始尋找讚助人。他已經無法安分地待在實驗室替別人設計和製造樣車。他更想當一個汽車製造商，實現自己更大的理想。
梅伯裏市長再一次幫助了他，為他介紹了底特律的大商人威廉·H。墨菲，就在幾個月前，這位大商人對亨利的“不用馬拉的大車”產生了興趣，經過考察，他認為亨利所做的事會給他帶來不小的利益，於是最終決定讚助亨利一筆錢。1899年8月5日，在底特律市卡斯大街1343號，底特律汽車公司正式宣布成立，亨利·福特出任公司的總工程師和合夥人。這是亨利·福特的首次創業。
梅伯裏市長的支持，底特律地位很高的大商人墨菲的出資，無疑是向外界釋放了一個明確的信號：汽車工業的商業前景將是無限光明的。於是，當時底特律市一大批顯赫的人物都參與了這個公司的投資。他們中既有參議會的議員，也有各行業的大實業家。這些人總共出資15000美元。