T型車時代就這樣結束了,亨利·福特一生的輝煌也將就此結束了嗎?曾經輝煌的福特公司未來將會是怎樣的?沒有T型車的福特公司將以怎樣的麵目出現呢?福特汽車公司準備繼續參與競爭,還是關門歇業呢?這個疑問很快就得到了答案。
我們前麵已經說過,亨利·福特早期的創業經曆非常曲折,但他是個不服輸的人,在別人都認為他的設想毫無用處的時候,他創造了一個又一個奇跡,最終成就了一個如英雄般的神話。那麼,英雄暮年,T型車時代的結束給亨利·福特沉重的一擊,他會從此沉浸在對過去時代的回憶中不能自拔嗎?他已經是美國數得出的富豪之一了,他也不需要再冒風險去搞什麼創新了,不是嗎?如果你這麼想,那麼你真的低估了亨利·福特,暫時的挫折並沒有徹底擊倒他。如果說世界上有這樣一種人,越是身處逆境越能激起他的鬥誌,越是受到挫折就變得越堅強,那麼亨利·福特無疑就是這種人當中的一員。他製造的T型車把他推到了當時無人可及的頂峰,長期處於這種頂峰狀態也使他安於現狀、憂患意識淡漠,以至於他從沒有想過T型車也有一天會落伍。這些年來,他一直停留在T型車神話般的成功中不能自拔。現在,夢終於醒了。更何況,他還有一個對他無限崇拜、無限敬畏,而且更具有憂患意識和創新意識的兒子愛德塞爾。
在20年代初,老亨利很少參與公司的技術革新。他躲在格林菲爾德村,以“遙控”的方式對公司發號施令。現在,他好像又恢複了當年的鬥誌,盡管已經64歲,可是他仍像年輕人一樣全身心地投入了新車的研製工作。他要再次麵對設計出一輛新車的工程技術的挑戰。在一段時間裏,製造出一種新款車型的挑戰,暫時消除了他對兒子的不滿情緒。他讓愛德塞爾全權負責新車的車身式樣、內部裝飾和儀表格局設計。
愛德塞爾已經在汽車界摸爬滾打多年,已經有了獨立的設計意識和獨特的審美觀念,他的聰明、勤奮,加上豐富的經驗,使他的工作卓有成效。看到兒子的工作情況,老亨利不太情願地承認,愛德塞爾對於汽車設計相當在行,而且更具有時尚的眼光,更懂得消費大眾的心理。“我的兒子是一個出色的助手,”他對一個同事說,盡管他從未對兒子表露過自己的滿意之情,盡管這種表揚從未傳到愛德塞爾本人的耳朵裏,他還是給予兒子肯定的評價,“他了解汽車的樣式,知道汽車應當是什麼樣子的。他也具備做一個機械工人的基本知識。”
有了老亨利的支持,新型車的設計以更快的速度進行著。老亨利將即將誕生的新型車命名為A型車,他想以這種新車作為一個新的起點,實現福特汽車公司的再一次騰飛。我們當然知道“A型車”是亨利當初為自己設計的首輛投放市場的汽車所起的名字,他似乎進入了一個怪圈,在公司前進的過程中,他依舊無法拒絕再次回顧和品味他的光輝曆史。當然,這也無可厚非,像他那樣的一個人有理由這樣做。
兩鬢斑白的老亨利發揮自己的特長,親自負責發動機設計,愛德塞爾則不顧自己多病的身體,一心一意地撲在了工作上。福特汽車公司已經很久沒有設計新款車,工程師們都憋悶已久,早就盼望著有這一天了。現在,他們終於有機會發揮自己的潛力了,每個人都以飽滿的激情設計每一個細節。老亨利仔細研究圖紙,年輕的工程師們日夜圍在他身邊,聽他的指導,因為他不僅對新款車的重量、尺寸、硬度,都有明確的要求,而且對每一個設計元素都了如指掌。
新型車更追求速度,設計時速可以達到65英裏,而結實耐用的T型車時速隻有45英裏。試車的時候到了,試車員駕駛著車子不小心陷進了一條小溝,頭被撞了,手也撞青了。老亨利在一旁看了立即大叫:“不能這麼賣給人家!會把他們都弄死的!”
全體研發人員立即投入改進工作,把每一個細節都研究一番。每一次試車,老亨利都到場。有一次,60多歲的老人親自上陣試車,全神貫注地開著新車子在到處是溝壑、石子和樹枝的場地上顛簸前行,在場的工程師都傻眼了。有的年輕工程師沒見過這架勢,沒想到他們的領路人對車子這麼精益求精,不由得發出一聲聲讚歎。車子在崎嶇不平的路上行駛了好半天他才下來,立即發出命令:“車子太顛了,加上油壓減震器吧。”於是,新型車最具有特色的部分在老人家的親自指導下產生了。
幾個月的激烈爭論和多次試驗後,A型車終於定了。1927年5月26日,福特公司以總裁愛德塞爾的名義發出一封電報,宣告即將生產一部“全新的福特汽車”。隨後,又發表了一份亨利·福特的聲明,再一次回顧了T型車的輝煌業績,同時對新型車的特點做了具體的描述,福特公司向他的消費者保證,新車具有比T型車更優良的性能,那就是速度、時尚、靈活性和操控性。這些特點無疑也是當時最讓人們關注的方麵。就在同一天,第1500萬輛T型車下線。