有善筮者張有道曰：“見子隱跡而心難明，自非考之龜蓍，無以驗也。”及布卦，既揲五爻，曰：“此將爲鹹，應感之法，非嘉遯之兆。”孝緒曰：“安知後爻不爲上九。”果成遯卦。有道歎曰：“此所謂‘肥遯無不利’，象實應德，心跡並也。”孝緒曰：“雖獲遯卦，而上九爻不發，升遐之道，便當高謝許生。”乃著高隱傳，上自炎皇，終於天監末，斟酌分爲三品：言行超逸，名氏弗傳，爲上篇；始終不耗，姓名可錄，爲中篇；掛冠人世，棲心塵表，爲下篇。湘東王著忠臣傳，集釋氏碑銘、丹陽尹錄、研神記，並先簡孝緒而後施行。南平元襄王聞其名，致書要之，不赴，曰：“非誌驕富貴，但性畏廟堂，若使麏麚可驂，何以異夫驥騄。”
初，建武末，青溪宮東門無故自崩，大風拔東宮門外楊樹，或以問孝緒。孝緒曰：“青溪皇家舊宅，齊爲木行，東爲木位。今東門自壞，木其衰矣。”
武帝禁畜讖緯，孝緒兼有其書，或勸藏之。答曰：“昔劉德重淮南秘要，適爲更生之禍，杜瓊所謂不如不知，此言美矣。”客有求之，答曰：“己所不欲，豈可嫁禍於人。”乃焚之。
鄱陽忠烈王妃，孝緒姊也。王嚐命駕欲就之遊，孝緒鑿垣而逃，卒不肯見。王悵然歎息。王諸子篤渭陽之情，歲時之貢，無所受納，未嚐相見，竟不之識。或問其故，孝緒曰：“我本素賤，不應爲王侯姻戚，邂逅所逢，豈關始願。”劉歊曾以米饋之，孝緒不納，歊亦棄之。末年蔬食斷酒，其恒供養石像先有損壞，心欲補之，罄心敬禮，經一夜忽然完複。衆並異之。
大同二年正月，孝緒自筮卦，“吾壽與劉著作同年”。及劉杳卒，孝緒曰：“劉侯逝矣，吾其幾何。”其年十月卒，年五十八。梁簡文在東宮，隆恩厚贈，子恕等述先誌不受。顧協以爲恩異常均，議令恭受。門徒追論德行，諡曰文貞處士。所著七錄、削繁等一百八十一卷，並行於世。
初，孝緒所撰高隱傳中篇所載一百三十七人，劉歊、劉籲覽其書曰：“昔嵇康所讚，缺一自擬，今四十之數，將待吾等成邪。”對曰：“所謂荀君雖少，後事當付鍾君。若素車白馬之日，輒獲麟於二子。”歊、籲果卒，乃益二傳。及孝緒亡，籲兄絜錄其所遺行次篇末，成絕筆之意雲。
南嶽鄧先生名鬱，荊州建平人也。少而不仕，隱居衡山極峻之嶺，立小板屋兩間，足不下山，斷穀三十餘載，唯以澗水服雲母屑，日夜誦大洞經。梁武帝敬信殊篤，爲帝合丹，帝不敢服，起五嶽樓貯之供養，道家吉日，躬往禮拜。白日，神仙魏夫人忽來臨降，乘雲而至，從少嫗三十，並著絳紫羅繡褂褲，年皆可十七八許。色豔桃李，質勝瓊瑤，言語良久，謂鬱曰：“君有仙分，所以故來，尋當相候。”至天監十四年，忽見二青鳥悉如鶴大，鼓翼鳴舞，移晷方去。謂弟子等曰：“求之甚勞，得之甚逸。近青鳥既來，期會至矣。”少日無病而終。山內唯聞香氣，世未嚐有。武帝後令周舍爲鄧玄傳，具序其事。陶弘景字通明，丹陽秣陵人也。祖隆，王府參軍。父貞，孝昌令。
初，弘景母郝氏夢兩天人手執香爐來至其所，已而有娠。以宋孝建三年景申歲夏至日生。幼有異操，年四五歲，恒以荻爲筆，畫灰中學書。至十歲，得葛洪神仙傳，晝夜研尋，便有養生之誌。謂人曰：“仰青雲，睹白日，不覺爲遠矣。”父爲妾所害，弘景終身不娶。及長，身長七尺七寸，神儀明秀，朗目疏眉，細形長額聳耳，耳孔各有十餘毛出外二寸許，右膝有數十黑子作七星文。讀書萬餘卷，一事不知，以爲深恥。善琴棋，工草隸。未弱冠，齊高帝作相，引爲諸王侍讀，除奉朝請。雖在朱門，閉影不交外物，唯以披閱爲務。朝儀故事，多所取焉。
家貧，求宰縣不遂。永明十年，脫朝服掛神武門，上表辭祿。詔許之，賜以束帛，敕所在月給伏苓五斤，白蜜二升，以供服餌。及發，公卿祖之征虜亭，供帳甚盛，車馬填咽，鹹雲宋、齊以來未有斯事。於是止於句容之句曲山。恒曰：“此山下是第八洞宮，名金壇華陽之天，周回一百五十裏。昔漢有鹹陽三茅君得道來掌此山，故謂之茅山。”乃中山立館，自號華陽陶隱居。人間書劄，即以隱居代名。
始從東陽孫遊嶽受符圖經法，遍曆名山，尋訪仙藥。身既輕捷，性愛山水，每經澗穀，必坐臥其間，吟詠盤桓，不能已已。謂門人曰：“吾見朱門廣廈，雖識其華樂，而無欲往之心。望高岩，瞰大澤，知此難立止，自恒欲就之。且永明中求祿，得輒差舛；若不爾，豈得爲今日之事。豈唯身有仙相，亦緣勢使之然。”沈約爲東陽郡守，高其誌節，累書要之，不至。
弘景爲人員通謙謹，出處冥會，心如明鏡，遇物便了。言無煩舛，有亦隨覺。永元初，更築三層樓，弘景處其上，弟子居其中，賓客至其下。與物遂絕，唯一家僮得至其所。本便馬善射，晚皆不爲，唯聽吹笙而已。特愛鬆風，庭院皆植鬆，每聞其響，欣然爲樂。有時獨遊泉石，望見者以爲仙人。
性好著述，尚奇異，顧惜光景，老而彌篤。尤明陰陽五行、風角星算、山川地理、方圖産物、醫術本草，著帝代年曆，以算推知漢熹平三年丁醜冬至，加時在日中，而天實以乙亥冬至，加時在夜半，凡差三十八刻，是漢曆後天二日十二刻也。又以曆代皆取其先妣母後配饗地隻，以爲神理宜然，碩學通儒，鹹所不悟。又嚐造渾天象，高三尺許，地居中央，天轉而地不動，以機動之，悉與天相會。雲“修道所須，非止史官是用”。深慕張良爲人，雲“古賢無比”。
齊末爲歌曰“水醜木”爲“梁”字。及梁武兵至新林，遣弟子戴猛之假道奉表。及聞議禪代，弘景援引圖讖，數處皆成“梁”字，令弟子進之。武帝既早與之遊，及即位後，恩禮愈篤，書問不絕，冠蓋相望。
弘景既得神符秘訣，以爲神丹可成，而苦無藥物。帝給黃金、朱砂、曾青、雄黃等。後合飛丹，色如霜雪，服之體輕。及帝服飛丹有驗，益敬重之。每得其書，燒香虔受。帝使造年曆，至己巳歲而加朱點，實太清三年也。帝手敕招之，錫以鹿皮巾。後屢加禮聘，並不出，唯畫作兩牛，一牛散放水草之間，一牛著金籠頭，有人執繩，以杖驅之。武帝笑曰：“此人無所不作，欲學曳尾之龜，豈有可致之理。”國家每有吉凶征討大事，無不前以諮詢。月中常有數信，時人謂爲山中宰相。二宮及公王貴要參候相繼，贈遺未嚐脫時。多不納受，縱留者即作功德。
天監四年，移居積金東澗。弘景善辟穀導引之法，自隱處四十許年，年逾八十而有壯容。仙書雲：“眼方者壽千歲。”弘景末年一眼有時而方。曾夢佛授其菩提記雲，名爲勝力菩薩。乃詣鄮縣阿育王塔自誓，受五大戒。後簡文臨南徐州，欽其風素，召至後堂，以葛巾進見，與談論數日而去，簡文甚敬異之。天監中，獻丹於武帝。中大通初，又獻二刀，其一名善勝，一名威勝，並爲佳寶。
無疾，自知應逝，逆克亡日，仍爲告逝詩。大同二年卒，時年八十一。顔色不變，屈申如常，香氣累日，氛氳滿山。遺令：“既沒不須沐浴，不須施床，止兩重席於地，因所著舊衣，上加生褲裙及臂衣靺冠巾法服。左肘錄鈴，右肘藥鈴，佩符絡左腋下。繞腰穿環結於前，釵符於髻上。通以大袈裟覆衾蒙首足。明器有車馬。道人道士並在門中，道人左，道士右。百日內夜常然燈，旦常香火。”弟子遵而行之。詔贈太中大夫，諡曰貞白先生。
弘景妙解術數，逆知梁祚覆沒，預製詩雲：“夷甫任散誕，平叔坐論空。豈悟昭陽殿，遂作單於宮。”詩秘在篋裏，化後，門人方稍出之。大同末，人士競談玄理，不習武事，後侯景篡，果在昭陽殿。
初，弘景母夢青龍無尾，自己升天，弘景果不妻無子。從兄以子鬆喬嗣。所著學苑百卷，孝經、論語集注、帝代年曆、本草集注、效驗方、肘後百一方、古今州郡記、圖像集要及玉匱記、七曜新舊術疏、占候、合丹法式，共秘密不傳，及撰而未訖又十部，唯弟子得之。
時有沙門釋寶誌者，不知何許人，有於宋泰始中見之，出入鍾山，往來都邑，年已五六十矣。齊、宋之交，稍顯靈跡，被發徒跣，語默不倫。或被錦袍，飲啖同於凡俗，恒以銅鏡剪刀鑷屬掛杖負之而趍。或征索酒肴，或累日不食，預言未兆，識他心智。一日中分身易所，遠近驚赴，所居噂誻。齊武帝忿其惑衆，收付建康獄。旦日，鹹見遊行市裏，既而檢校，猶在獄中。其夜，又語獄吏：“門外有兩輿食，金缽盛飯，汝可取之。”果是文惠太子及竟陵王子良所供養。縣令呂文顯以啓武帝，帝乃迎入華林園。少時忽重著三布帽，亦不知於何得之。俄而武帝崩，文惠太子、豫章文獻王相繼薨，齊亦於此季矣。
靈和寺沙門釋寶亮欲以納被遺之，未及有言，寶誌忽來牽被而去。蔡仲熊嚐問仕何所至。了自不答，直解杖頭左索繩擲與之，莫之解。仲熊至尚書左丞，方知言驗。