一九九年四月二十日，跟隨項雲出征的左衛營與騎兵俱回到東莞，無數的馬車駛入城中，車上滿載著大量的鐵器和糧食。
孫觀早早守候在城門，迎接項雲凱旋而歸。項雲謂左右道：“今夜本將軍在中軍營設宴，大家不醉不歸。”眾人歡喜的齊頭喝好，各自回營去了。
回到縣衙內，項雲問道：“仲台，你安排人手協助鐵老開始著手馬甲打造，已然春暖花開，來往通商的馬隊已經開始與日俱增，周邊各縣的防線太長，不可能不走漏風聲，曹操早晚會發現變故，到時真正的大戰就要開始了。”
孫觀回道：“主公英明，我們應早做撤退的準備，不然被曹軍合圍，到時一切都來不急了。”項雲微微點頭，道：“利城、陽都、東安以定，在向上就是袁紹的地盤了，我們不必要去招惹是非，離我們最近的就隻有豫州的魯國和任城，可惜兩城都是大城，一時之間很難攻下來。”
孫觀聞聽之後，大驚道：“主公莫不是還想攻打魯國，此事萬萬不可，魯國作為封地，人口眾多，並且城高牆厚，萬難攻下。就是任城也是一郡之首，萬萬不可呀，望主公三思。”
項雲笑道：“仲台不必驚慌，我隻是隨口說說，就是要打魯國，也得先下任城，此事容我在斟酌一番。”孫觀喝在口中的茶一口噴了出來，聞聽項雲前半句還以為他放棄了，可後半句太驚世駭俗了，項雲不但要打魯國，還要攻打任城。項雲見孫觀如此失態，笑道：“仲台無須如此，此事我以有定論，你速去籌備馬甲之事，越快越好。”
孫觀見項雲神色悠然自得，不試故意開玩笑，隻道項雲被勝利衝昏了頭腦，本想在勸解一下，可是項雲早已不見了蹤影。自得下去安排人生加緊生產力度，盡快完成馬甲的打造。
是夜項雲在中軍營大廝犒勞手下眾人，每個人都載歌載酒，項雲知道對於長年奔走在戰場之上的人來說，戰後有酒喝有肉吃就是對他們最好的獎勵，因為誰也不知道下一次戰鬥能否活著回來，酒醉可以讓他們忘記痛苦與悲傷。
望著手下人員都欣喜若狂，酩酊大醉而歸，項雲心中傷感突生，危難之際他們舍命追隨，如果不能將他們帶出去，項雲也不想苟活於世。所有人都醉了，唯獨他不能醉，他必須盡快製定新的作戰計劃。
項雲正想的出神，突然孫觀入內，道：“主公還沒有休息，望主公三思，難道主公真的準備對任城用兵。”項雲神色一頓，回道：“此事已迫在眉睫，仲台留給我們的時間真不多了，據我猜測最多一個月曹操必然發現我們行蹤，彭城下邳初定，百廢待興，曹操很可能會從魯國或者任城出兵，所以我們必須盡快拿下任城和魯國，守住門戶。”
孫觀思索一陣道：“可任城和魯國俱是郡國，憑我們手中的兵馬很難攻占下來。”項雲笑道：“事在人為，仲台不必早下結論，盡快打造好馬甲才是當務之急，早點去休息吧。”
四月二十八日，項雲召集了手中所有兵馬在昌盧集合，馬甲已經打造完畢，由於極力籠統民心，又有一千人自願參軍，如今兵馬以達五千多人，在大漢已經是一個正規營的兵力。
縣衙內堂，分坐著數十人，項雲從首位起身道：“任城一戰，此戰關乎我軍存亡，不容有失。諸位可有信心。”下首十幾人起身回道：“請將軍下令，末將等誓死追隨。”
項雲道：“此次出兵，昌盧是我們最後的退路，未防止下邳方向曹軍突襲而來，王猛帶領右衛營駐守昌盧，在任城未攻下之前不容有失。其餘諸將帶領本部未時出發，諸將各自安排下去，早做準備。”諸將亦告退而去。
項雲帶領四千餘人連夜奔襲任城，隨行的還有各縣關押的士兵，共計一千兩百多人，全軍加速前行。項雲調動了一切可以利用的資源，對於這場戰爭他完全沒有信心，可是又不得不戰，置之死地而後生，這是唯一的出路。
開春之後，早晨的太陽醒的比以前早了，辰時初，任城的守衛像往常一樣揉了揉眯矓的雙眼，等待著下一班士兵的交接，好早早的回家休息。其中一人順著陽光向城下望去，模糊的眼簾中顯現出密密麻麻的士兵，那人搖了搖頭，用力揉了揉眼球，睜大雙目向城下望去。驚恐大叫道：“有敵軍，城外有大量的敵軍。”城上守衛齊齊向城下望去，隻見有近五千人站陣在城前，守將立刻大聲叫嚷道，吩咐士兵死鎖城門，做好守城準備，安排士兵回郡守府請求援兵。