喬治-馬戛爾尼，西夷英吉利人也，1792年奉英王之命作為正使前往遙遠的東方古國——大清帝國。當時的科技還並不發達，一夥人在路上顛簸了10個多月才登上了大清的國土——天津港，隨後使團全員坐著貢船、貢車，經大沽來到了北京。由於乾隆帝人不在北京，在承德避暑，於是一夥人又馬不停蹄的趕赴承德，這次他們坐的車子上麵還是寫著“英吉利貢車”的字樣。馬戛爾尼心裏很明白“貢”是什麼意思，但此時人在異國他鄉，還身負著大英帝國的使命，多一事不如少一事，他選擇了忍讓！
大清自入關開國以來在對外交往上也襲承明製，搞起了“閉關鎖國”的老政策。那時候的乾隆也是八十好幾的人了，到了這歲數都是老小孩，看什麼都覺得好玩新鮮。而如今臣下來報說英吉利遣使來天朝，說是來找咱們搞外交的。乾隆一聽此話頓時大怒：“這叫什麼話？我大清是天朝上國，外麵的都是蠻夷戎狄，他們也配和大清搞平等外交？拒絕接待！”於是乎第二天又有大臣上奏說英吉利仰慕天朝久矣，此番前來是給咱們進貢的。乾隆一聽這話，立馬喜笑顏開：“以前來給天朝上貢的都是什麼朝鮮、安南、琉球，現在有多了一個英吉利，不錯！天朝果然聲名遠揚！朕也未曾見過什麼英吉利人，來了也好，朕也開開眼瞅瞅這英夷跟咱大清有啥區別。準奏！”就這樣，從那天早朝起，乾隆帝就開始候著馬戛爾尼的使團，等著這個連國家位置都不知道的“小邦”給自己上貢。
按照中華千年的舊製，大國之臣乃小國之主，小邦來使的接待任務是禮部派低品級的官員去完成，而這次英吉利來貢，乾隆打破舊製，讓和珅和中堂去接待，不得不說是給足了英夷麵子。但是在通州馬戛爾尼與和珅的第一次見麵，倆人還是起了爭執，原因在何？使團該怎麼麵聖！
還是按照中華千年的舊製，小邦來朝貢見接待的大臣都得行跪拜禮，見了皇帝那更得是三跪九叩了。而這次英夷來朝，乾隆沒讓馬戛爾尼給和珅下拜，但還是希望馬戛爾尼來見自己的時候能下跪行禮。和珅自是深知其道，於是向馬戛爾尼提出到了承德見了我們皇帝你們要下跪行禮。但人家馬戛爾尼是什麼人，英國人！英國17世紀就搞完了資產階級革命，資產階級那套自由平等的思想早已深入人心，人家英國大臣見英王都是隻鞠躬不下跪，現在來到大清還得下跪叩頭，沒門！就這樣，雙方在通州吵了半個多月，最終馬戛爾尼再次選擇了忍讓妥協，我跪，但是我單腿跪！乾隆見馬戛爾尼已經答應下跪，於是大手一揮，磕頭就免了吧。後來馬戛爾尼還提出了一個新的條件：在中國找一個品級與自己相當的大臣在英王的畫像前下跪，以示平等。最終和珅成了這個倒黴之人，他基本上成了中華數千年第一個給外國君主下跪的中國人，但這並不妨礙在這次外交上中國勝利：英夷來給我們皇上下跪了，好玩。
9月，馬戛爾尼來到承德，獻上國書，遞交完禮品，當著眾大臣的麵給乾隆來了個單腿下跪，至此乾隆目的已成，覺得英吉利人也沒什麼好玩的，就是藍眼睛大鼻子，於是乎再次大手一揮，將使團送回北京，剩下的事交由和珅和中堂處理。
在離開承德前，馬戛爾尼會晤和珅，提了七個條件：開放寧波、舟山、天津、廣州之中一地或數地為貿易口岸；允許英國商人比照俄國之例在北京設一倉庫以收貯發賣貨物，在北京設立常設使館；允許英國在舟山附近一島嶼修建設施，作存貨及商人居住；允許選擇廣州城附近一處地方作英商居留地，並允許澳門英商自由出入廣東；允許英國商船出入廣州與澳門水道並能減免貨物課稅；允許廣東及其他貿易港公表稅率，不得隨意亂收雜費；允許英國聖公會教士到中國傳教。和珅聽著這堆要求，心裏就覺得好笑，我們天朝上國地大物博，怎麼會需要與你們的貨物商品？大清的每塊土地都是王土，憑什麼劃給你們英吉利使用？大清子民都信孔子，誰去信你們的什麼聖公會？就在和珅的暗笑下，馬戛爾尼的要求一樣沒準，弄的馬戛爾尼也無話可說，隻得悻悻而歸。
同年9月21日，馬戛爾尼率團重回北京，準備沿京杭運河南下遊曆一番後回國。臨走之前，乾隆派人送來給英王的回信和回禮，同時還多送上了一些絲綢、瓷器和茶葉，同時還不忘記惡心英吉利一番。送書使者見到馬戛爾尼，給他來了這麼段話，馬戛爾尼聽後先是目瞪口呆，隨後一琢磨也是心中一樂。
“我大清乃天朝上國，物產豐厚，豈需爾等小邦之些許貨物哉！現念絲綢、茶葉、瓷器乃爾國必需之品，特多贈予爾，實乃上國體恤下邦矣！”
帶著這樣的話，馬戛爾尼開始了在中國的遊曆之旅，12月9日到達廣州，就此回國。
嘉慶21年，英王再次派遣阿美士德訪清，可能是嘉慶帝在20多年前見過英吉利人是什麼“德行”，於是連見一麵的心思都沒了，直接給阿美士德國書一封，回禮些許，就讓阿美士德率團滾蛋了。至於嘉慶帝給阿美士德說讓英王跪接國書一事，就完全成了英國的笑料，而那封國書現在則在大英博物館的展櫃裏，接受著一批批遊人的“朝拜”了。