古埃及雕塑的特色
古埃及的雕像基本上隻有坐像和立像兩種姿態。坐像多為正襟危坐，臀部和膝部都成直角轉折，雙腳並攏，左手放在胸前，右手按於膝蓋，或者雙手撫膝。立像往往是雙臂緊貼，一腳稍稍向前邁了一步，但是兩腳絲毫不脫離底座，牢牢地貼著地麵。不管坐像還是立像，人物麵部總是與身體正麵保持著一個方向，頭部絕不扭轉，麵部毫無表情。
古埃及雕塑的這種“呆板”，與古埃及的宗教、風俗、雕刻用材、雕刻方法以及審美觀密切相關。古埃及的僧侶和貴族認為，任何新的嚐試都會危害他們的地位，因此對雕像的程式有著嚴格的規定，不可隨便更改。所以在l000多年的時間裏，古埃及雕像幾乎沒有什麼顯著的變化。這一切因素也就形成了古埃及雕像藝術的獨特風格：莊嚴穩重，雄偉大方。由此而形成了古埃及人獨特的審美觀，即對整體感、對稱構圖有獨特的思維角度。
古埃及雕像顯現出平衡和沉靜，往往會產生一種奇怪的、令人著魔的魅力，而那莊重威嚴的造型更具有一種震撼人心的感染力。
古埃及繪畫
在人類藝術發展史中，古代埃及最早創造了一流的繪畫藝術。古埃及繪畫藝術家們創造了大量的繪畫作品，主要表現形式是壁畫。
古埃及的繪畫藝術主要是為統治階級服務的，繪畫藝術作品表現了當時的社會觀念，它在意識形態中起著極其重要的作用。為了絕對服從統治階級的意誌，古代埃及的藝術創作都遵循當時嚴格的要求。形成了一套繪畫藝術創作的基本規則、統一題材和表現方法。古代埃及的繪畫藝術，還表達了圖騰崇拜和宗教信仰的主題。
愛琴文明時期的繪畫藝術
愛琴文明主要指克裏特文明與邁錫尼文明，它萌芽於公元前3000年左右，曆經2000年。愛琴文明的繪畫藝術是希臘繪畫藝術的起源。
克裏特文明在公元前7世紀達到了繁榮，創造了許多藝術作品，尤其是繪畫藝術成就顯著。有色彩絢麗明朗的裝飾繪畫、題材多樣的素描和充滿幻想的彩陶紋案等。壁畫和陶罐畫的內容主要是宗教和神話，從中可以反映出婦女地位的重要，以及現實主義的洞察力。
在克裏特文明之後，壁畫成為邁錫尼文明的一個重要組成部分。壁畫的風格與題材繼承了克裏特文明的傳統，另一個明顯特征就是更加突出虛構，其後平塗和虛構的特點也越來越顯著。
西方藝術史之父
瓦薩裏是文藝複興時期意大利的畫家和雕刻家。1550年，他發表了西方第一部藝術史專著——《意大利藝苑文人傳》。這部巨著有一百多萬字，詳細而全麵地記載了文藝複興時期意大利藝術家的生平和藝術生活，並且正式使用了“文藝複興”一詞，因此，人們稱瓦薩裏為“西方藝術史之父”。
皇帝的畫像師
提香是意大利文藝複興時期的肖像畫大師，威尼斯畫派代表人物。他師從喬凡尼·貝裏尼，並受喬爾喬涅的影響，1516年成為威尼斯首席畫家。提香的畫風豪邁，筆調豐富，色彩明快，對後世西方繪畫藝術的發展有重大影響。1533年，神聖羅馬帝國皇帝查理五世封他為“皇帝的畫像師”，並授以貴族稱號。
提香在早年的肖像畫作品《戴手套的青年》、《維奧蘭泰》和《托馬佐·穆斯第》中描繪的都是一些幸福而快樂的人物形象。但從16世紀40年代開始，他的作品都以性格複雜與熱情高漲而激動人心，深刻反映晚期文藝複興特征和人的新的生活情況。在晚期，提香畫了許多構圖樸素的肖像作品，把人物性格刻畫得栩栩如生，對色彩對比也作了絕妙處理。
法國繪畫之父
法國繪畫之父是公元17世紀法國最為煊赫的大畫家，“學院派”的先驅者尼古拉·普桑。普桑雖然被稱為“法國繪畫之父”，但他一生中有大半輩子不在法國。
普桑於1594年出生在諾曼底省一個優美的小村莊——安德勒斯。普桑從小就對繪畫有著極大的興趣，並開始自學。1624年，普桑定居羅馬。從此，普桑的畫藝突飛猛進，很快就以一種純淨的古典美風格名揚天下了。1640年，法國皇帝路易十三下詔把普桑請回法國。但普桑對巴黎的一切都感到陌生，尤其是宮廷生活及染有那種庸俗風趣的藝術家們更讓他別扭。於是，普桑隻在巴黎待了兩年，便又回到了羅馬。一直到公元1665年去世，普桑再也沒有離開意大利。
普桑的作品具有一種宏大的氣度與端莊的美感，法國人忘不了這位不愛故鄉的故鄉人，至死，也要用一頂“法國繪畫之父”的桂冠來抓住他，不讓這個偉大的靈魂太逍遙了。
西方美術流派
哥特式：12至16世紀期間流行的基督教藝術風格，畫中的人物的衣飾大多線條流暢。
巴格達畫派：源於手稿插圖的一個重要畫派，始創於12世紀後期（現存最古老的作品不早於13世紀）。由於該畫派興盛於阿巴斯王朝哈裏發建都巴格達時期，故稱為“巴格達畫派”。巴格達畫派具有如下特點：描繪人物麵部表情，顯示動作含義，注重平常生活的細節。
文藝複興派：15至16世紀的歐洲藝術風格，采用明亮色彩，旋渦形圖案和不規則弧形線條。
錫耶納畫派：意大利文藝複興時期出現的地方美術流派之一，錫耶納畫派的大量作品都是宗教題材，其主要特色在於繪畫的抒情性。代表作品有杜卓的《莊園祭壇畫》等。
楓丹白露畫派：16世紀活躍在法國宮廷的美術流派。該流派因裝飾楓丹白露宮而得名。楓丹白露派在造型上注重線性韻味，追求技巧完美，具有濃厚的貴族化氣息。代表人物有杜波依斯、杜卜雷爾、弗裏米納特等。
樣式主義美術流派：大約活動於1527年到1600年。人們所以稱之為“樣式主義”，是諷刺這群畫家盲目模仿米開朗琪羅和拉斐爾等人的畫風，又別出心裁地加以扭曲、變形，表現為與時尚的理想化規範極為不同的一種反古典主義傾向。
學院派：也稱“學院主義”，起源於17世紀。學院派創作題材大多是基督教傳說、神話故事，或反映權貴生活的作品。他們提倡古典傳統美，講求繪畫的技巧與基本功，反對其他藝術學派的標新立異。
浪漫主義：一種充滿激情的繪畫風格，常以神話為主題。浪漫主義於1830年左右在法國處於巔峰時期。
洛可可派：洛可可藝術是一種流行於18世紀法國的藝術風格，因其在路易十五時最為流行，故又稱“路易十五式”。它是在巴羅克藝術的基礎上，融入新的社會思潮、價值觀和審美觀而形成的一種風格。主要流行於華麗的沙龍內部。其主要特點是：曲線趣味、非對稱法則、色澤柔和豔麗、崇尚自然等。
古典主義：18、19世紀風靡西歐的一種藝術潮流。古典主義主張恢複古希臘和古羅馬的藝術傳統，追求古典的寧靜與凝重，在題材上也采用古典內容，通過複古開創新的藝術風格。在藝術形式上，強調塑造性與完整性，忽視了人物的感情，而更注重理性，重素描而輕色彩。
巴比鬆派：巴比鬆是巴黎南郊約5千米處的一個村落，位於楓丹白露森林的進口處，以風景優美著稱。19世紀三四十年代，一些青年畫家陸續來到巴比鬆一帶作畫，有的還定居下來，後來就形成了這一畫派。巴比鬆畫派提出麵對自然寫生的主張，用寫實手法來表現自然的外貌，而且致力於探索自然界的內在生命，力求在作品中表達出畫家對自然的真實感受。
印象派：19世紀後期出現的一個革新畫派。該派提倡繪畫技法革新，注重在戶外陽光下直接描繪景物，力求從光與色的變化中表現對象的整體感和氛圍，常根據太陽光譜所呈現的七色反映出對自然界的瞬間印象。
新印象派：繼印象派之後在法國出現的美術流派。“他們是自1886年以來發展了分割主義技術的人”。分割主義技術，是采用光學原理將純粹的色彩用小點塊的方法，彼此相鄰近地排列在畫布上麵。通過光學原理與技術相結合的方法，以求得比在畫板上進行色調混合的更高明亮度。所以，新印象主義又叫做點彩派。
後印象主義：存在於19世紀80～90年代。19世紀80年代，法國一群美術家反對印象主義和新印象主義片麵追求客觀表現及光和色彩，主張重新重視美術中形成的觀念和強調作者主觀的重要性。他們強調藝術形象要有別於客觀物象，要滲透作者的主觀感情和情緒。
野獸派：20世紀初期法國著名油畫家亨利·馬蒂斯發起的一個繪畫運動。野獸派畫家繼浪漫主義和印象主義之後，把色彩革新運動推向一個新的階段。它拒絕色彩上的自然主義，強調色彩對比，認為色彩關係是繪畫的基本成分。
抽象派：又稱“非具象派”，是19世紀末流行於西方國家的一種藝術思潮和藝術流派。該派拒絕描繪客觀世界的現象。他們“畫的畫是一種造型的客體，而不是真實的代表”，畫麵不與他們描繪對象的形象相聯係，隻有感情的交流。
表現派：20世紀初流行於德、奧兩國的藝術流派。該派反對藝術模仿自然，主張藝術表現畫家的主觀感受和體驗，用過分誇張的形體和色彩來宣泄內心的苦悶。其題材多是表現孤獨的人生，反映壓抑在內心的悲憤和難以忍受的痛苦，畫麵主人公沒有前途和出路，感情頹廢。
立體派：又稱立方派，20世紀初在法國畫壇出現的一個現代藝術流派。該派把體和麵的表現放在藝術表現的首位，是從“後期印象派”塞尚所熱衷於把一切物體分析歸納為幾種幾何形體的主張發展而來的。
動作派：一種現代技巧，向畫布潑灑不同顏料，讓其自由流動，形成圖形。由美國畫家波洛克首創。
超現實主義畫派：20世紀20年代超現實主義文藝思潮中的重要組成部分。該派反對藝術反映現實生活，反對美術上的一切傳統。他們的作品荒誕不經、光怪陸離，給人夢中之感。
流行藝術：20世紀50年代末至60年代初出現的一種藝術畫派，以現成的漫畫、廣告和明星拚貼而成的繪畫作品，往往將之放得極大，或添上顏色使之鮮豔奪目。
照相現實主義：又名“超級現實主義”，20世紀70年代在西方尤其是美國最為流行的一種美術流派。它主張藝術的要素是“逼真”和“酷似”，必須做到客觀地、真實地再現現實。
油畫的由來
油畫已有600多年的曆史。初期的油畫是采用雞蛋黃或雞蛋清作為調料，融合礦物顏料作畫，再用很薄和透明的油色罩在畫上，形成如瓷器的色釉一般的效果。這類早期油畫畫麵均勻、有光澤，看不見筆觸，畫麵工細嚴謹，富有裝飾趣味。相傳15世紀，被稱為歐洲油畫創始人的尼德蘭畫家凡·愛克兄弟，經過反複試驗，發現亞麻油和核桃油是較理想的調和劑，既易於調色，又便於運筆，可層層敷設，畫麵透明鮮亮，更富有真實感。用這種油調色作畫，畫麵幹燥得不快不慢，顏色易幹透而附著力強，色澤光豔而不易褪變。從此，這種新材料和新技法很快流傳全歐洲，成為各國繪畫的主要材料。