巴赫在繼承本民族民間音樂的基礎上，創造性地吸收了外國的音樂成就，是歐洲音樂的集大成者。巴赫因此而被稱為“歐洲音樂之父”。
海頓
海頓是奧地利作曲家。他在前人的基礎上，確立了交響曲的規範，因此被尊稱為“交響曲之父”。海頓在弦樂四重奏上的貢獻也非常突出，被認為是弦樂四重奏的奠基人。
海頓在前輩作曲家的基礎上，通過自己長期的探索和大量的音樂創作，把交響樂定型化、規範化，並把鮮明的民族特色與完美勻稱的藝術形式結合作為交響樂創作的基本原則。他的交響樂來自於民間音樂，把濃鬱的鄉村世態風俗和活潑幽默的大眾藝術緊密結合，確定了近代管弦樂的編製和配器原則，結構形式變化靈活。他開創了交響曲新的主調音樂風格，使複調手法在功能和聲的基礎上發展。他從1759年創作第一部交響曲《D大調第1號》開始，一共創作了不少於104首的交響曲。此外，海頓還創作了84首弦樂四重奏，內容大多是對歡樂、熱情的抒發。
“音樂神童”莫紮特
莫紮特是18世紀奧地利最出色的交響樂作曲家之一，近代鋼琴協奏曲的奠基人，被譽為“萬能的音樂家”。
1756年，莫紮特出生在奧地利薩爾茨堡的一個音樂世家中。3歲接受啟蒙教育，4歲學鋼琴，5歲開始作曲，6歲就能與其姐到歐洲各地演出，8歲寫出第一批奏鳴曲與交響曲作品，11歲創作第一部歌劇。“神童”莫紮特的音樂天才，轟動了整個歐洲，人們稱他為“18世紀的奇跡”。1773年，莫紮特在故鄉薩爾茨堡任宮廷樂師，後因與大主教衝突而憤然辭職。1781年定居維也納，開始了他的“自由藝人”生涯。
莫紮特的一生雖然短暫，卻創作了600多部作品，涉及各種音樂體裁，其中最有成就的是歌劇、交響曲和協奏曲。莫紮特的主要創作領域是歌劇，共創作了20餘部歌劇，其中《費加羅的婚禮》、《唐璜》和《魔笛》最具代表性。莫紮特在器樂創作上的成就也不容忽視，尤其是交響曲和協奏曲。他一共寫了約50部交響曲，具有各種不同音樂風格。他的最後3部交響曲——降E大調、小調和C大調交響曲是他最優秀的交響樂作品，代表了貝多芬之前的交響曲創作的最高成就。
貝多芬
1770年貝多芬誕生於德國波恩的一個平民家庭裏。他從小就承受著普通人不曾經曆過的痛苦和壓力。父親是個宮廷歌手，在貝多芬4歲時，就逼迫他彈鋼琴。貝多芬整天被關在家裏，不僅得不到童年的溫暖和歡樂，還時常遭到醉酒的父親的打罵。不到10歲，他就開始掙錢養家糊口了，過重的負擔使他格外早熟。他後來為了在波恩大學當旁聽生，不得不邊求學、邊打工以維持生計。也許是這種艱難的境遇鍛煉了他的意誌，當他發現自己耳聾後，並沒有因此一蹶不振，仍然用全身心的愛和恨，真實、努力地創作著不朽的樂章。
貝多芬的音樂啟蒙老師是奈弗，一位精通作曲技術的音樂家。奈弗為貝多芬打下了堅實的音樂基礎，並幫助他去維也納向莫紮特學習。貝多芬後來又向海頓學習。到30歲時，貝多芬才舉行了首次個人音樂會，從而鞏固了自己的作曲家地位。受法國資產階級革命的影響，貝多芬在創作中充分體現了革命熱情和英雄氣概。
貝多芬的一生是不幸的，他26歲就喪失了聽力，終身未娶。但孤寂的生活並未打消他堅持“自由、平等”的理想和熱情，他始終堅持創作。世界音樂史上的不朽之作《第九交響曲》就是貝多芬在完全喪失聽覺以後創作的。
公元1827年貝多芬在維也納病逝。他一生寫了9部交響樂和32首鋼琴奏鳴曲，此外，還有鋼琴協奏曲、小提琴協奏曲等作品，其中有許多是他在耳聾以後寫成的。
小提琴之王
帕格尼尼是意大利小提琴家、作曲家，也是音樂史上最負盛名的演奏家之一，被譽為小提琴之王。
帕格尼尼自幼喜愛音樂，5歲時學習演奏，後來又學習小提琴。12歲首次登台演出，即顯示出卓越的技巧。這使他受到啟發，走上精心探索演奏技巧的藝術道路。他的演奏風格熱情奔放，充滿幻想，氣勢非凡。經他采用的新演奏法包括：擴大利用小提琴的音區、廣泛運用伸指奏法、左手撥弦、人工泛音、拋弓、多樣化的雙音和弦等等。他創作的二十四首隨想曲顯示出了精湛的演奏技巧。帕格尼尼還為小提琴創作過一係列奏鳴曲、變奏曲、舞曲以及室內樂作品。
舒伯特
舒伯特是奧地利作曲家。他一生共有1500多部作品問世，涉及音樂的大部分體裁和形式。
在舒伯特的歌曲中，鋼琴成為創造特定意境的重要手段。歌曲大部分采用分節歌的形式，也有的歌采用通譜歌的形式。歌曲反映了作者對生活的真實感受，如《美麗的磨坊女》和《冬之旅》。
舒伯特一生共創作了10部交響曲，著重抒發了主人公個人的內心體驗，從各個角度揭示主題的形象，顯示了浪漫主義風格。比較重要的為《C大調交響曲》、《b小調交響曲》等。舒伯特的室內樂作品具有寬廣的氣息和深刻的戲劇性，也體現了歌曲的感情特征。他是最早開拓鋼琴小品的作曲家之一，作品極富於抒情性和歌唱性，包含有民間舞曲的因素，和聲富於變化。他影響了後世的一大批浪漫主義音樂家，促使他們也走上了鋼琴詩歌的創作道路。
《搖籃曲》
《搖籃曲》是奧地利作曲家舒伯特創作的一首舉世聞名的樂曲。
舒伯特在其短暫的一生中共寫了六百多首作品。但他一直經受著貧困和疾病的折磨，常常處於衣食無著的境地。有一次，他實在饑餓得難以忍受，當時雖身無分文，但還是硬著頭皮走進維也納的一家飯館。當他的目光偶然落到桌子上的一份報紙上時，發現報上刊登著一首小詩，於是，就靈機一動，當場為這首小詩配上樂曲，交給店主換了一份土豆果腹，這首樂曲就是《搖籃曲》。舒伯特逝世30年後，這首樂曲的手稿在巴黎拍賣，以4萬法郎的高價售出。
肖邦
肖邦是波蘭作曲家、鋼琴家，是浪漫主義時代最具獨創性的音樂家之一。
肖邦一開始就把鋼琴當做創作對象，是唯一把自己的創作集中於鋼琴上的作曲家，因此也造就了他在音樂上的獨樹一幟，形成了獨特的“肖邦風格”。
肖邦創作了一些具有人性的、全新的寫作手法。裝飾音在他的作品旋律中占有非常重要的地位，他使裝飾音具有即興性和變化性，是音樂史上的一大進步。他的伴奏既有新穎的和聲，又有妥當的結體安排，達到了融洽、柔和、優美的效果。他在保持民間傳統風格的基礎上，提高了體裁的藝術水平。他的作品繼承了歐洲音樂創作成果，又形成新的突破，創造了許多新的體裁。
肖邦比較著名的作品有《革命練習曲》、奏鳴曲《降b小調奏鳴曲》，其中的第三樂章《葬禮進行曲》是肖邦音樂中最膾炙人口的篇章之一，另外還有《幻想波洛涅茲舞曲》等。
鋼琴之王李斯特
李斯特是匈牙利作曲家、鋼琴家、音樂評論家。他的鋼琴演奏藝術和鋼琴音樂創作在音樂史上占有重要地位，被稱為“鋼琴之王”。
李斯特在鋼琴演奏方麵，第一次使鋼琴發出了類似管弦樂的音響，大大增強了鋼琴的表現力。他把鋼琴當做樂隊來用，形成了一種熱情、詩意、輝煌、奔放的風格，開創了鋼琴獨奏會和背譜演奏的先例。
李斯特的鋼琴作品有《巡禮的年代》以及富於民族特色的19首《匈牙利狂想曲》等。
俄羅斯音樂之父
格林卡是俄羅斯第一位成熟的古典音樂大師，他被稱為“俄羅斯音樂之父”。
格林卡誕生於一個莊園主家庭。他11歲開始在家庭教師的指導下學習小提琴和鋼琴，進步飛快。後來他曾到意大利深造，精心研究了西歐傳統音樂技術，同時在不懈地探索俄羅斯音樂的民族風格。30歲時回國，不久便寫出了俄羅斯音樂史上的第一部古典民族歌劇《伊凡·蘇薩寧》。44歲時又完成了最著名的管弦樂作品《卡瑪林斯卡雅》。柴可夫斯基曾說：“所有的俄羅斯交響音樂，都是從《卡瑪林斯卡雅》中孕育出來的”。可見，這部作品是俄羅斯交響音樂的基石。
格林卡的創作遵循著現實主義原則和人民性，大力從俄羅斯民間音樂中汲取豐富的營養。他以“創作音樂的是人民”為座右銘，嚴格地要求民族風格的純潔性，為俄羅斯民族樂派進入世界音樂之林鋪平了道路。
圓舞曲之父
約翰·施特勞斯是奧地利作曲家。他於1824年成立了維也納花園舞廳樂隊，開始了創作維也納圓舞曲的生涯。他一生共創作150多首圓舞曲，體現了從民間連德勒舞曲向維也納圓舞曲轉變的一個鮮明特征。
約翰·施特勞斯發展了奧地利民間舞蹈和舒伯特的圓舞曲、連德勒舞曲和古典樂派大師的風俗性小品的優良傳統，吸收了德國南部民間音樂的素材。大部分作品具有鏗鏘的節奏和鮮明的管弦樂色彩，充滿了火樣的熱情和旺盛的生命力，深受大眾歡迎。其子在此基礎上寫成了典型的維也納圓舞曲。因此，他被稱為“圓舞曲之父”。
圓舞曲之王
奧地利作曲家、指揮家和小提琴家約翰·施特勞斯（小施特勞斯）從小便愛好音樂，7歲時即開始創作圓舞曲，19歲在維也納組織了一個管弦樂團，在波蘭、德國各大城市成功巡演圓舞曲，使維也納圓舞曲風靡整個歐洲。
1872年，約翰·施特勞斯應邀去美國波士頓、紐約等地演出，盛況空前。他還親自指揮2000人組成的管弦樂團、20000人組成的合唱隊，聯合演出自己的代表作，開創了音樂史上的新紀錄。
約翰·施特勞斯一生創作了170首圓舞曲。這些熱情歡快、旋律性很強的作品，散發出濃鬱的浪漫主義氣息。
約翰·施特勞斯與也是著名作曲家的父親同名，二人都以寫圓舞曲聞名於世。為了以示區別，他們的名字前麵被分別加上“老”、“小”。老約翰·施特勞斯人稱“圓舞曲之父”；小約翰·施特勞斯則被冠以“圓舞曲之王”的美譽。
《藍色的多瑙河》
《藍色的多瑙河》被稱為奧地利第二國歌。這首歌的作者是“圓舞曲之王”小約翰·施特勞斯。這支樂曲由序奏和五首小圓舞曲、尾聲組成，旋律抒情而明朗，描繪了奧地利美好的大地和人民。1867年初，戰敗後的奧地利到處是一片悲哀、沉悶的氣氛。為了使人民重新振作起來，約翰·施特勞斯接受了維也納合唱協會指揮赫貝克的請求，創作一首歌唱祖國大好河山，足以激發民族自豪感的男聲合唱曲。施特勞斯想起奧地利詩人卡爾·貝克一首描寫多瑙河的詩，於是在1867年創作了男聲合唱曲《美麗的藍色多瑙河》。然而，這首曲子在維也納演出時，聽眾們的反應非常冷淡。半年後，施特勞斯帶著去掉歌詞的管弦樂曲《藍色的多瑙河》參加了巴黎萬國博覽會開幕式。會上樂隊演奏的這支圓舞曲竟使全巴黎都為之轟動。如今，《藍色的多瑙河》已成為世界人民最熟悉、最喜愛的圓舞曲之一。
柴可夫斯基
俄羅斯最偉大的作曲家柴可夫斯基出生在俄國的一個貴族家庭。在聖彼得堡法律學校讀書時，年僅10歲的柴可夫斯基便開始學習鋼琴和作曲。22歲入彼得堡音樂學院學習作曲，畢業後任教於莫斯科音樂學院，直到1877年離開。此後他在梅克夫人的資助下，專事音樂創作，這期間有很多優秀作品問世。
柴可夫斯基作品很多，最著名的有《黑桃皇後》、《天鵝湖》、《羅密歐與朱麗葉》等。他的音樂真摯、執著，注重對心理的細致刻畫，充滿感人的抒情性，同時又帶有強烈的、震撼人心的戲劇性。具有俄羅斯民族那種特有風格的旋律，濃重、豐富的和聲，顯示出作曲家本人的個性氣質，富有難以言傳的魅力。因此，柴可夫斯基被譽為“俄羅斯之魂”。
柴可夫斯基的悲劇三部曲
柴可夫斯基的悲劇三部曲是第四、第五、第六交響曲。
第四交響曲是一部純粹的心理戲劇，把人同命運的關係作為核心，從人與厄運的悲劇性激烈衝突開始，經過鬥爭，最後通過與人的交往獲得了對生活的信心。
第五交響曲在主題上與第四交響曲類似，也有一個代表“厄運”形象的序奏主題貫穿全曲，最後在凱旋式的尾聲中結束，在這部交響曲中，他更加肯定了意誌力的勝利，肯定了戰勝痛苦的勇敢精神。
第六交響曲是柴可夫斯基悲劇性交響曲創作的高峰。它表現的是一個失望的悲劇性形象，全劇在經過激烈的戲劇性衝突和對美好生活憧憬之後，達到的是悲劇結局。末樂章用悲哀的曲調代替了熱烈的終曲，來體現絕望的悲劇性形象。全曲把主人公對生活的絕望、內心的痛苦等都在管弦樂隊的狂嘯中表現得淋漓盡致。
《祝你生日快樂》
人們在為親友慶祝生日時，總要唱《祝你生日快樂》(Happy Birthday To You)。這首歌曲是美國肯塔基州路易維爾的兩姊妹米爾德麗德和帕蒂·希爾創作的。她倆一個是音樂教師，一個是幼兒園教師。這首歌起初名叫《祝你早上好》，寫於1893年。1935年，她們把歌詞中的“早上好”改為“生日快樂”，歌名也由《祝你早上好》改為《祝你生日快樂》。歌曲因其曲調明快、歌詞簡明而深受世界人民的喜愛。
《月光奏鳴曲》
《月光奏鳴曲》的名字並不是貝多芬自己取的，他為這個第十四號作品寫的標題是《幻想風的奏鳴曲》，但今天已鮮為人知。
19世紀的德國詩人兼批評家雷爾斯塔聽了貝多芬的這首樂曲後，掩飾不住內心的激動，用文學語言對自己的音樂感受進行了極大的渲染、描繪，熱情稱頌作品的第一樂章使他聯想起瑞士苜蓿湖及那湖麵上水波蕩漾的月光。“月光”二字引起了聽眾普遍的共鳴，用“月光”來概括這首樂曲的音樂形象就迅速傳播開來。出版商為了賺錢，滿足聽眾的愛好，在出版的樂譜上正式印上了《月光奏鳴曲》的標題。從此以後，這個名字便流傳下來。
100多年來，大多數聽眾都按照“月光”的創作意境去欣賞這首樂曲，覺得第一樂章如海上明月，希望萌發，微雲所遮，悲涼突升；第二樂章如皓月當空，夢入仙境；第三樂章似狂風驟起，濃雲蔽月，遍地漆黑，悲苦而狂呼。而貝多芬題名為《幻想風的奏鳴曲》，本意是想破除常規，將第一樂章的快板、奏鳴曲式改為慢板、幻想風的自由形式，使樂章顯得不落俗套。他對聽眾為自己的樂曲改名並不反對，更願讓聽眾按自己的理解去自由想象。於是，《月光奏鳴曲》的曲名得以流傳至今，並因其不可磨滅的光輝而載入音樂史冊。
《喀秋莎》
《喀秋莎》是中國人耳熟能詳的蘇聯歌曲，至今仍傳唱於兩國人民中間。
1938年年初的一天，詩人伊薩科夫斯基才思泉湧，很快就寫下了8行詩句。可是詩人馬上就寫不下去了，要讓“站在峻峭的岸上”唱著歌的喀秋莎接著做什麼呢?伊薩科夫斯基苦苦思索著。
5月，作曲家勃蘭切爾見到詩人，向他索詞作曲。詩人想起了這首未完之作，誦讀一遍，作曲家非常高興，囑托詩人盡早完成以下的歌詞。又過了兩三個月，詩人仍舊未能寫出。在勃蘭切爾的催促下，詩人寫出了五六種方案，作曲家選中了其中一個，填詞入譜。這支歌在國家輕音樂團的首次音樂會上演出後，立即被人們愛不釋“口”。
後來詩人回憶道，在1938年，當時正處於衛國戰爭之前的關鍵時期，所以詩人在以後幾段歌詞中，把對喀秋莎的愛情和保衛祖國的戰士聯係在一起了。人們因此喜愛這支歌，喜愛“喀秋莎”這個名字。戰爭期間，當蘇聯製造出一種新式火箭炮時，紅軍戰士就親切地稱它為“喀秋莎”。
《馬賽曲》
法國國歌《馬賽曲》是一首象征自由、祈求和平的歌曲，不過它並非名家之作，而是出自法國大革命後的一個少年士兵魯日·德利爾之手。
法國在1789年大革命以後，接著爆發了第二次革命。在這次革命中，人民群眾推翻了與法國國王路易十六妥協的自由保皇派的專政，建立了激進的資產階級民主派的專政。法王路易十六被擊敗以後，勾結普魯士、奧地利和西班牙，讓三國出兵鎮壓法國的革命力量。1793年，奧地利的軍隊侵入法國，法國人民動員起來，組織義勇軍誓死保衛祖國。1793年4月，法國斯特拉堡市市長決定舉行全市義勇軍誓師大會。為了進一步激勵戰士們的鬥誌，市長想找人編一支表現愛國主義精神的歌曲，以鼓舞戰士們的士氣。恰好義勇軍中有一個名叫魯日·德利爾的年輕工兵上尉，他既會作詩，又熟知音樂，便接受了這個重任。很快，一首名為《萊茵軍團戰歌》的愛國讚歌終於創作出來，隨即風行於義勇軍隊伍中，所有愛國俱樂部在集會的開始和結束時都唱這首歌。後來，各地義勇軍進軍巴黎保衛革命政府和國會議會時，士兵們一直高唱這首歌，並把它帶到巴黎。因為馬賽是法國二次革命的根據地，巴黎人認為這首歌是從馬賽帶來的，故稱其為《馬賽曲》。
1792年12月，法國國民會議宣布《馬賽曲》為“共和國之歌”，1795年正式定為法國國歌。第二帝國時這首歌一度被廢棄，直到1830年7月革命推翻波旁王朝後，才再次被定為國歌。
國際音樂比賽
日內瓦國際音樂比賽：1939年起每年在瑞士的日內瓦舉行。
慕尼黑國際音樂比賽：比賽的全稱為“聯邦德國全國廣播國際音樂比賽”，1952年起每年在慕尼黑舉行。
伊麗莎白皇後國際音樂比賽：1952年起在比利時的布魯塞爾舉行，按鋼琴、小提琴、作曲的順序每年輪流進行單項比賽。
國際肖邦鋼琴作品比賽：為紀念肖邦而舉辦，1927年起每5年在波蘭華沙舉行一次。
柴可夫斯基國際音樂比賽：由蘇聯創辦於1958年。第一屆僅兩項（鋼琴、小提琴），以後增為四項（鋼琴、小提琴、大提琴、聲樂），比賽指定的曲目中，柴可夫斯基的作品占有相當重的分量。
維奧蒂國際音樂比賽：1950年起每年在意大利的維切利舉行，比賽項目有鋼琴、聲樂和作曲等。
維尼亞夫斯基國際小提琴比賽：1935年起在波蘭華沙舉行，為紀念該國著名小提琴家、作曲家維尼亞夫斯基誕生100周年而創辦，每5年舉行一次。
布達佩斯國際音樂比賽：前身是1933年創辦的李斯特國際鋼琴比賽會，1948年起改用現名。
西貝柳斯國際小提琴比賽：在芬蘭首都赫爾辛基舉行，為紀念該國著名作家西貝柳斯而創辦。
巴黎國際吉他（六弦琴）音樂比賽：由法國國營廣播電台主辦，1960年開始，分演奏、作曲兩項。