燮王以獻美姬的名義，欲來攻打京城、舉兵造反之事，傳得沸沸揚揚之時，鞫容又聽到了一則消息：
酒色昏昏的皇帝老兒，居然領著一撥人，出了宮，往驪山腳下圍獵禁苑以北——赤江岸，去駐紮營帳、備酒設宴——迎候燮王與美姬去了！
如此急色的皇帝，給鞫容出了道難題——
赤江上遊烏淮北岸，是帝王駐紮軍隊、布置營帳的適宜場地。
欲往烏淮北岸，隻有三條路可行！
一條水路——
由赤江下遊\行舟而至。
隻是，行舟速度甚慢，需三、四日始達，想在對岸就近潛水偷渡，也得諳練水性，旱鴨\子隻得望江興歎。
一條山路——
驪山西北方、一座險峰直插雲天，臨了烏淮北岸。
山體岩壁、刀切般的峻峭，雁飛不到，天險屏障，人也很難翻越到達。
一條陸路——
從京城穿入皇宮，過武德門，沿夾城複道，直達圍獵禁苑。深入禁苑腹地，往北行，幾個時辰即可到達！
當然，還有另一條路可以走——
那就是退路！
照來時的路，原路折返，不去赤江烏淮，哪裏來、回哪裏去，安分的當個草根良民。
然而，富貴險中求！
想撞大運，也得有個賭徒心態——
退，庸碌一生！
進，吉凶難卜！
進退之間，一念之差！
鞫容終究是作出了抉擇——
不退，則進！
他選的是第三條路——陸路！
入京城，進皇宮！
※※※※※
天子老窩，在京城以北。
由明德門，穿入外郭城商肆民居所在的坊市；
自南往北，沿朱雀門街，入官衙區所在的內皇城；
繼續往北，登天街、入承天門，直達宮城！
明黃琉璃瓦、朱紅宮牆裏，楊柳依依，宮闕巍峨，似在九霄雲天！
鞫容就是在宮城入口的承天門裏，撞見了一個人！
一個令他意想不到的人！
京城居民舉家逃難，連守城的官兵都不知去向。
這一路上，他走得越是暢通無阻，心裏頭越是懸著空的發慌。
此刻，好不容易撞見了一個大活人，他卻嚇了一跳！
一座“死城”之中，冷不丁冒出個大活人來，反而不太正常！
“你怎的才來？”
宮門裏，一道石階上，靠牆坐著的人，披散了長發，赤腳捋袖，整個人看起來懶洋洋的，打不起精神，兩眼都是困頓得半眯著。
此刻，見有外人闖進宮來，這人居然麵不改色，連站都懶得站起，隻撩了一下眼皮子，睨了鞫容一眼，張口就問了這麼一句話——你、怎、的、才、來？
一句話，五個字，聽得人傻了眼。
“你、你怎知我要來？”
宮門裏坐著的這個大活人，委實比鬼還詭異三分，饒是鞫容膽子再大，也十足十的被這人嚇了一大跳。
“你來都來了，我還能不知？”
這人答得更妙。
鞫容瞪著這人，吃吃道：“你、你是誰？”
“我是誰？”
這人半眯著眼，似笑非笑：“一個將死之人罷了！活著，尚且是個太子；死後，就什麼都不是了。”
“太子？！”
鞫容心頭一陣狂跳！——他雖未見過太子，卻也聽聞過坊間關於太子的種種傳言……
據說——
太子生母長得極美，極受寵愛，為當時還是個年輕蕃王的聖上，誕下了第一個兒子。
長子出生那日，紫氣東來，府中幕僚、卜人皆向洹王道賀：
“您的這個長子，將來必定是個太子！”
洹王圖謀皇位之心，由來已久，這幫阿諛奉承的幕僚，不敢直言“你將來必定是個皇帝”，隻敢繞著彎子說“你的長子將來必定是個太子”。
兒子是太子，當爹的自然就是皇帝！
洹王聽了大喜，為長子取名——熾，並當即表了決心、立下誓言：
“本王定不負眾卿所望！”
公子熾自小就倍受寵愛，容貌還像極了其母，長得很是俊俏，又聰明伶俐，被眾星拱月、嬌縱溺愛慣了，竟養成了胸無大誌，率性而為的嬌貴公子習性！
直到——
當爹的篡位登基為皇，當娘的在即將獲封皇後之尊前夕——離奇亡故！
他雖被立為太子，卻漸漸被沉溺於美色新寵的父皇冷落一旁。
由倍受隆寵忽轉為飽受冷落，太子之位岌岌可危，曾屢次遭人暗算，還險些丟了性命！