“東東，別搖了。會把氣要斷。”笨笨站在炕沿前，不知說什麼好，雙方都有錯，怪誰呢？即使他母親全錯，‘兒不嫌母醜，狗不嫌家窮’，還是不能責備。涵子麵對著公公和小姑小叔子們，更不好說，隻有一股酸楚哽在喉嚨裏。這時六歲的阿英也被哭喊聲驚醒了。她抱住夢茵的脖子，將自己的小臉緊貼在夢茵的臉上，激烈地哭起來。
“媽媽，你醒醒，——你不要阿英了嗎？”阿英很聰明，已經知道是怎麼回事了。
當馬子元走近炕沿，撫摸夢茵時，阿英推開馬子元，用小手連連打馬子元，“你還我媽！你還我媽！”
柳紅顏和柳紅玫剛一進屋，被蘇木怒喝出去。兩人呆呆地站在院裏，聽著撕心裂肺的哭聲，動搖了——她倆決定，明天一早，不告訴馬子元，悄悄離開這個家，出外謀生，至於到底去哪裏，心裏也沒個底。馬子元也動搖了，想放棄柳氏姊妹，摒棄自己所有的感情和希望，準備拖著這個衰落悲觀的家，繼續前行，為父母，為兒女，為名譽。馬子元麵前灰茫茫一片，了無生趣。
夢茵在虛空中飄著，忽然聽見蘇木的哭喊聲，好生淒厲，但是她沒有回頭，還是向前飄著。她要到淼兒窪去，那是水滸傳中宋江生前選的墳地。到了淼兒窪，她落下來了，躺在草地上。謬兒窪真是一塊好地方，山島竦峙，樹木豐茂，湖水圍繞，碧波蕩漾；仰望藍天，白雲悠悠；陽光綿軟，微風和煦；她什麼不想了，也不想起來——實在太疲憊了！需要離開塵世好好休息！
“怪不得宋江喜歡這裏，真是人間仙境。”夢茵喃喃自語。她不僅喜歡紅樓夢，也喜歡讀水滸傳，更喜歡宋江這個人。
“媽媽，你回來，我不能沒有你。我還沒有長大......”夢茵的耳畔傳來小女兒阿英的哭聲。
“是啊！誰照看阿英呢？不回去，不行啊！”夢茵起身，又飄向空中，她非常急切，她後悔不該來這兒，跟馬子元賭什麼氣呢？都老了，什麼情啊愛的，孩子最重要啊！她忽然想通了，她不在抓著馬子元不放。
“順其自然吧！”夢茵自言自語道。
漸漸地，哭喊聲愈來愈近，愈來愈清晰，也越嘈雜。她睜開眼，微微的；見阿英摟著自己的脖子，在耳旁哭訴。夢茵積聚幾天的悲淚滾滾流下來，她沒有克製，讓它流吧，縱情的流！
“媽媽，不哭，”阿英用小手給夢茵揩淚，像很懂事似的勸她媽媽。
“不要哭了——我來了，——怎麼舍得丟下你們？——你們是我的心頭肉啊！......”夢茵掙紮著摟住阿英，聲音微弱地說。
兒女們止住了哭聲。屋裏一片靜默。
馬子元依舊站在炕前，看著孩子們哭喊，自己也泣不成聲。他和夢茵近三十年的夫妻生活，感情已經到了親情的地步，不可能隨便割舍，然而最終分手了，誰也沒有想到！——夢茵熬不住貧困，鑄成大錯，沒有挽回的餘地了！
“九州鑄鐵終成恨啊！”麵對此情此景，馬子元心想，雖無法回到起點，可還是要強迫自己放棄跟柳氏姊妹的這段感情，給她倆張羅個婆家，使其有個安身之處。自己呢，像個黃牛，拖著幾乎要破碎的家，繼續前行，看不到目標。