時光荏苒，繼續隨著時間往前飄蕩。驍城短暫的溫暖仿佛不過短短幾天，如今又再大雪肆虐，一晚之間猶如千枝萬樹梨花綻開。
不知不覺又兩年，在這座枯城裏生存的日子越來越艱難了。將軍府每半個月就會開倉贈糧一次，但僧多粥少，每回都像山賊洗劫一般，因此而受傷的老弱婦孺比比皆是，這一團混亂，讓看的人無不心酸憐憫。
“軍師，今天的糧已發完了，但還是有很多人沒拿到，都賴著不肯走呢。”一名小兵報告著，臉上還有些抓痕和瘀傷，都是那些來搶糧的饑民的傑作。
“直接把大門關上吧，他們會慢慢離開的，你們也別武力驅趕。”當初剛剛放糧時，百姓還安分守己的排著隊伍領取，但這近年來，貧民饑民越來越多，份量不夠，便動手動腳的搶了起來，維持秩序的小兵常常因此受傷，“去王大夫那裏上點藥吧，這樣冷的天，可別讓傷口凍壞了。”
“還有呢……軍師，萬泰米店的老板坐地起價，要加收我們買糧的銀子，每公斤要多五十兩。”
“五十兩？哼，憑他賣給我們的還是最差的米，這也敢多要銀子，做夢還早著呢！想發國難財，他還沒那個本事。”華凡瓔暗自心忖，這個貪得無厭的奸商，還是得讓他知道些厲害。
屈翼為人厚實老道，就連對商對民的政策和手段都是寬容的；但是長此以往，就怕百姓造反成了暴民。
不過午時，驍城陷入了昏暗之中，電光在厚厚的雲層裏閃爍，穿梭；緊接著，豆大的雨水霹靂落下，瞬間濕潤了這座孤獨的枯城。
“屈大哥親自出馬，米店老板還是不肯維持原價？”
淋了一身寒冷的雨水，滴滴答答的濕了一路，蕭途便脫下蓑衣邊搖了搖頭：“嗯，將軍都讓價一半了，還是談不攏。”
“我打聽到，這米店老板囤積了不少米，呼著高價卻也有人願意大批收購，而且還是京城的達官貴人。”
“京裏的人還遠道買這裏的糧！這運費、人力物力加起來，米到了京城豈不都天價了！”
華凡瓔掐指一算，一雙秀眉越攏越緊：“嗯，戰事不斷，糧食吃緊，這般大手筆賣糧囤糧，此人的財力和後台恐怕不是我們所能抵擋的；這背後所能取得的暴利，難以估計啊。”
“此事非同小可，必須稟報將軍！”蕭途急步一跨，立馬又頓住，“瞧我這記性，將軍離開米店後就出關了，說怕那外營的帳篷和馬廄抵擋不住這樣的雨勢，帶著幾個匠人去搭棚子了。”
“這事明天再稟告也不遲，現在，我倒是有意見必須辦的事。”事不宜遲，華凡瓔立即披戴上蓑衣，說著就要走。
“這樣的壞天氣你還要出去？”
“府裏的糧不多了，庫裏給百姓的糧也沒了，我必須讓那奸商把米讓些出來。”
“讓？！”蕭途直覺她太天真了，“凡瓔你別犯傻，那老板怎麼可能……再說我們也湊不出那麼多銀子買米。”
“你放心，我就是不費一分一毫，不出三天，他定然發放白米！”
話罷，她嬌小的身影衝進雨幕中，嘩啦啦的落水聲掩蓋了她的腳步聲。
萬泰米店是驍城裏碩果僅存的米店之一，由此可見財力非一般，在這樣的情況下，更顯出其中的怪異。憑什麼呢？這李老板目不識丁，沒有任何身份非凡的親戚，身邊也隻有一些酒肉朋友，卻能坐擁三十幾畝良田和豪華媲美官宅的家邸，還不知節製的娶了一妻八妾。
華凡瓔早就調查過今日是李老板把家裏米庫出貨到店鋪的日子，喬裝打扮成幫忙點貨的夥計，讓她順利地走進李家的米庫。
“喂，你們動作快點，擔心米被雨淋濕了！”負責這一趟的掌櫃吆喝著，十幾名夥計像勤奮的螞蟻般努力搬運。
沒看準地麵一低水坑，華凡瓔一個踉蹌栽了一腳，眼見就要倒下了，靠近她的夥計眼疾手快的扶了她一把。
“小心啊，別崴了腳，要不這寒天有你受的。”這是個年輕的男子，雖然急語氣，但那語調低緩而斯文。
華凡瓔猛點頭，不敢吱聲，匆匆見倉促地瞥了他一眼，立即認出他就是萬泰米店的掌櫃的養子。而男子似乎也覺得她有幾分眼熟，不由得多看一眼。華凡瓔生怕被認出，垂首跟著大夥穿梳在密集的雨幕裏，躲開他的視線。
已是夜幕低垂，又下著傾盆大雨，火把在風雨中搖曳昏暗的光芒。華凡瓔躲進米庫裏，每個人都披著蓑衣戴著鬥笠，安全的掩飾了陌生的她。
藏身在角落一隅，光線暗淡致使督管的管家和掌櫃都沒發現她，半個時辰後，要搬的米都清點完畢，正要關門上鎖時，李老板突然出現了。隻見李老板打發走掌櫃，又讓下人陸陸續續將三大木箱搬了進來，等所有人都出去了，李老板才將木箱一個個打開。